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黄河渡口边的酒館里，有三个等船的人正围着炭火听故事。
一个裹着狗皮夹袄的干瘦参客正慷慨激昂地说：“说到英雄，小弟恰好知道三位。”
“这三人是干什么的？”穿着儒雅的沈陶然问道。
“是啊，这三人什么来历？”富家子弟模样的张陆也问道。
参客闻言，整了整衣襟，一字一顿地说道：“他们三人中，第一位是一个当兵的，第二位是个骗子，第三位则是名山匪……”
1. 临危受命
河北喇嘛沟，半人高的草被呼啸的北风刮得“哗啦啦”乱响。
许二柱缩着大半个身子，瑟瑟发抖地看着面前的陈四垄。
“二柱，你会功夫吗？”
“我原来是镖局里的跟班伙计，还没来得及学功夫，镖局就没了……”许二柱小声说道。
陈四垄闻言叹了口气，咬着牙说道：“不管怎样，你也算半个镖师，我这里有件东西，你要帮我带过黄河！”
说完，陈四垄将怀里一个长条状的包裹，连同七八个银元塞到了许二柱手里。
这时，一阵马蹄声传来，听声音，不下二十骑。
“小子，你听好，追我的是日本人的骑兵队，二十九军武术教官张之江，融合各门派刀法精华，针对日军白刃战的特点，编写了一本士兵教材《破刀八锋》，打造西北大刀练兵，克制日军。
“我受二十九军长官宋哲元令，护送缴获的日军指挥官服部信义指挥刀一把，以及《破刀八锋》一册前往南京政府，将刀谱刊印全国。路上日本人追得紧，我怕是走不了了，一会儿我往东引开追兵，你要帮我把这东西送过黄河！”
“可，可是我一个人怎么将这包裹送出去？还有那么多日本人在后面追……”许二柱结结巴巴地说。
“这好办，一会儿我往东，引开日本骑兵。这刀法一共只有八式，我等会儿和日本兵拼白刃时，都使出来，你躲在暗处看清楚。这一路上，你多多练习，等到了黄河，你就学会了！记住，刀谱一定要过黄河！”陈四垄咧嘴一笑，拍了拍许二柱的肩，大步向东而去。
声声怒吼传来，许二柱死死地抱着自己的身子，缩在草甸子里。
就在三天前，逃荒的许二柱走掉了队，一个光头的汉子把他从泥里捞了出来，拍了拍他的脖颈子，咧着嘴说道：“我叫陈四垄，因为我爹姓陈，家里只有四垄地，你又叫什么？”
2. 路遇英雄
深夜，许二柱背着个长条的包裹，深一脚浅一脚地走在出关的路上。
不远处有一家客栈，许二柱奔着灯光快步而去。
许二柱住进了客房，将长条包裹藏进了炕洞里，然后脱了夹袄，翻身进了被窝。
夜半时分，只听窗外喊声大起，烟火冲天，一片嘈杂之中，只听一个粗犷的口音叫嚷道：“统统给老子拿出买命财，胆敢说个不，小心自己的脑袋！”
店掌柜脚步匆匆，跑过来拍打着许二柱的门窗：“有土匪了，小哥快醒醒，跟我去避一避。”
许二柱闻言，赶忙抱紧了包袱，尾随在一身血渍的店掌柜身后，摸黑进了一处院子，院子边上有一口菜窖。
“快躲进去！”
外面的喊杀声越来越近，许二柱连忙跳进了菜窖之中，店掌柜随后便盖上菜窖的盖子。
这菜窖足有三米多深，四周砌着青砖，窖内又无绳索软梯，根本无法攀爬。
这时，只听店掌柜的声音缓缓传来：“瘦杆儿，别喊了，肥羊上套了！”
许二柱顿时明白了，哪里有什么土匪？一切都是这店掌柜做的戏。
“当家的，我身上只有四块银元，您放了我，我都给您！”
“别唬我，你身上那个长条包袱里装的什么？让你如此小心翼翼，里面必有重金！”
“里面什么都没有。”
“放屁！你当我是傻子吗？什么都没有还需要将它藏起来？”
眼看店掌柜打开了窖门，准备动手抢，许二柱无奈，只得将包裹抛了上去。
突然，只听一阵马蹄声由远及近。瘦杆儿冲过来喊道：“掌柜的，日本人的骑兵进了镇口！”
店掌柜没理会，径直拆开了包袱，里面有一把指挥刀，一本蓝皮的小册子，还有一封二十九路军军长宋哲元署名的军令：
令陈四垄护送我部缴获的日军旅团将官指挥刀一把，《破刀八锋》教材一册往南京公干，若有迟延，军法从事。
“你叫陈四垄？”店掌柜问道。
许二柱吓了一跳！
“你到底是不是陈四垄？”马蹄声越来越近，店掌柜大喝道。
“是！老子就是陈四垄，有种你就弄死我！”一股火气蹿上了心头！许二柱涨红了脸，大喊道。
“好，你记住，我姓娄，章口县坝杨村人氏，早年出千行骗，被人抓到，剁了右手食指，江湖上都叫我九指娄！”
娄掌柜说完，将手里的包袱扔给了许二柱，然后盖上了窖门，转身离去。
不过一炷香的工夫，许二柱耳听得马蹄声突然向西而去，一条麻绳从窖口垂了下来，许二柱连忙抓住绳子爬了出来，只见瘦杆儿正趴在地上，一道爬行的血迹自前屋延伸到他身下，麻绳就系在他的腰间。
“掌柜呢？”许二柱问道。
“给日本骑兵带路，往……往西去了！”
“那你这身上的伤是怎么来的？”
“鬼子说，带路，一个人就……就够了！马棚里有马，陈长官！你骑马，往……往南……南！”瘦杆儿伙计喘着粗气说。
“我……我不是陈长官！”许二柱嗫嚅着说道。
“你说什么！”瘦杆儿伙计深吸了一口气，一把抓住了许二柱的领口。
“陈长官早就死了……事情是这样的……”许二柱连忙将陈四垄与他相识相托的经过给瘦杆儿伙计讲了一遍。
“就你这个样子，怎么过得了黄河！”瘦杆儿骂道，“你先别往南走，先往东跑三十里，到崔家铺，走山路，奔南曹村。”
“为什么？”“鬼子骑兵走不多遠便会发现有诈，势必回到此处，再向南追，所以让你向东面绕路走，免得被发现行踪！十年前，我在这一带做过山匪，大道小路，没有我不熟的，听我的，不会错！”
“那你呢？”
“我死不了，我是伙计，得留下来等掌柜的……”
许二柱低吼一声，背起包袱，牵了马，飞奔而去。
大约两个时辰左右，日军一十六骑穿过一片密林，为首的军官一抬手，身后的骑兵同时勒住了缰绳。
“不对。”
说完，军官取过行军的地图，思量一阵，扬声说道：“走这条路。”
言罢，策马扬鞭，向前行进，不多时，只见前方一匹快马正在飞驰，马上一人，破布棉袄，背着一个长条形状的包裹。
指挥官一摆手，身后的骑兵自左右分开，不多时，便包抄上去，乱枪齐射……
马上那人连中十三枪，张口喊道……
3. 刀过黄河
讲到这里，那参客猛地止住了话头，看了看窗外。
“喊道什么？许二柱喊的什么？”沈陶然急声问道。
那参客没回答，只是道：“二位，船来了！”
沈陶然和张陆回过头去，只见黄河岸边，已经停了一艘渡船，两人连忙站起身来收拾行装。
沈陶然看了看那参客身上的破棉袄，叹了一口气，从怀里拿出二十块银元递给他：“这个故事，值二十银元。”
参客也不推辞，接过银元直接扔在了柜台上：“老板，一壶酒，两盘肉。”
“请问您是做什么工作的？”参客看着沈陶然问道。
“鄙人是报社的编辑。”
参客咧嘴一笑，从怀里掏出了一沓绒布包着的纸，递给了沈陶然。
“沈先生，这个故事的上半部分，是我一个朋友给我讲的，故事的下半部分，我也不知道，但是我朋友给它写了下来，看在这二十块银元的面子上，我把它送给你。”参客笑着说道。
“你不上船吗？我请你！”张陆问道。
沈陶然叹了口气，看着参客点了点头，拉着张陆上了船，刚刚在船上坐定，只听沈陶然对张陆说道：“张老板，这您还猜不出来吗？如果他刚才讲的故事是真的，从始至终，知道整件事情来龙去脉，最终活下来的那个人是谁呢？”
“是那个瘦杆儿伙计！你是说……那个参客……就是客栈里做过山匪的那个瘦杆儿伙计！”张陆惊声呼道。
“不错！”沈陶然点了点头。
话音未落，一阵马蹄声传来，十六名日本骑兵向黄河渡口飞驰而来。
渡船的船家连忙起锚，渡船缓缓驶离岸边。
沈陶然和张陆站起身来，只见一个裹着狗皮夹袄的身影缓缓站了起来，抓起盘子里的一把肉，拎着酒坛，走到了酒馆外面的空地上，旗杆一般，站得笔直！
日本骑兵将他围在了当中。
“刀谱在哪里？”
参客咧嘴一笑，向后一指，顺着参客的手指向后，就是大浪淘沙的黄河。
“在哪里？服部阁下的指挥刀！”
为首的指挥官骑在马上，从肋下抽出了佩带的骑兵军刀！
参客狼吞虎咽地吃了一口肉，用坛里的酒顺进了喉咙，伸出油腻腻的手指，指了指日军指挥官马鞍的左侧。
在那里，挂着一把大刀，陈四垄的大刀。
“武藤，我的名字，你会功夫？”日军指挥官摘下了马鞍上挂着的大刀，掷向参客，插在了参客身前的地上。
“原本是不会的，但等我到了黄河，也就会了！”
参客拔起大刀，向武藤冲过去。
武藤一勒缰绳，战马一痛，向参客冲去，参客不退，拔腿向战马直冲而去！
正要撞在一起的一刹那，参客展臂抽刀，人马交错，马颈上一道刀口崩裂，骑士滚落在地！
“拔刀冲马，不要退！”参客一声怒吼。武藤翻身而起，双手握军刀前扫。
“进步横刀，不要怕！”参客一声怒吼！武藤手中的刀掉落在地……
船上的沈陶然眼见这一幕，大呼了一声：“哎呀！错了！”
一边说一边拆开了参客送给他的小册子。
“哪里错了？”张陆问道。
“那个参客根本不是瘦杆儿，瘦杆儿让许二柱向东再向南，是为了再用自己当一次诱饵，引开日本骑兵，而被日本骑兵乱枪打死的就是瘦杆儿！许二柱没有死！”
话音未落，沈陶然已经打开了手里的那只绒布包裹，里面静静地躺着一本蓝黑色封皮的小册子，上面写着四个字—破刀八锋！
“刀谱，渡过黄河了！”沈陶然将小册子缓缓包好，收了起来。
选自《今古传奇故事版》2017.4上
（段明 图）
