柳树

柳成为吉祥物，与其植物特点有一定联系。佛教传入中国以后，受其影响，认为柳可以却鬼，称为“鬼怖木”。佛教故事中，南海观音的形象为一手托净水瓶，一手拿柳枝，为人间遍洒甘露，祛病消灾。南北朝时，民间已有元旦日插柳于户辟鬼的习俗。到唐朝又演变为在寒食节插柳或戴柳圈驱邪避毒的习俗。清明节旧称“鬼节”，与寒食节相距甚近。人们纷纷在清明节插戴柳条以辟鬼，清明也因此又称为“插柳节”。

　　这一风俗在宋朝以后又演变成在头上戴柳圈，或插柳于鬓为饰，有驱毒、明眼、祈农的俗信成分。人们在门檐上插柳，以柳枝的青焦验晴雨，占卜农作物丰歉，谚有“清明柳叶焦，大麦吃力挑”之谓。江南民谚亦有“清明不戴柳，红颜变皓首”、“清明不戴柳，死后变黄狗”。此俗沿袭到明清时仍十分流行。至今，清明踏青、扫墓，仍有折柳、插柳，头戴柳冠的风俗。

　　柳又为春天的象征。柳姿态秀逸，旧时又象征美貌的少女。柳眉、柳腰都为形容女子貌美之词。古代又有折柳相送的习俗。汉乐府有《折柳曲》，抒写离别行旅之苦。亲朋相别时，往往会从路边折柳枝相送，表达了恋恋不舍的离别情。

　　选自《祥物探幽》