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清朝时，山东省有巨富三大家：一是创办名闻天下“瑞蚨祥”的章丘县孟家；二是驰名华夏“牟氏庄园”的创建者栖霞县牟家；三是名不见经传的博兴县麻湾村刘家。
而就是在这个名不见经侍的博兴县麻湾村，20世纪70年代初发生了一件曾引起全国注意的新闻——出土了一百余万克窖藏元宝。
公安来人起元宝
1972年春的一天上午，博兴县麻湾大队的办公室里坐满了县里来的人。有博兴县公安局及其驻龙居公社治安员，有1970年由县人行、财政局、税务局、工商局合并而成的县财政金融局的领导。带队的对大队支部成员交代情况说，最近一段时间以来，惠民地区人民银行营业室发现卖元宝的人不少，经观察分析，已掌握了部分线索，认为卖元宝的人就在麻湾村。可能是地主隐藏下来的元宝。其后人在出手。这是阶级斗争的新动向。现由地区通知博兴后，经县里研究立案。由我们负责这起元宝案工作，请村里配合做好有关人的工作，就是挖地三尺，也要把元宝起走，不达目的，决不收兵。事情很快就有了眉目，元宝案水落石出。
守着金山要饭吃
1947年土地改革，麻湾村的刘甲是一个勤快的人，虽分到了宅基。但对刚翻身的农民来讲，却一时也盖不起房屋，只能到宅基上去扒点砖用，今天扒点砖盖个鸡窝，明天扒点砖垒个猪圈，没承想扒着扒着，竟在1947年秋扒到了一个硕大的元宝窖。
刘甲十分工于心计，擦去水淹时附在元宝上面的红胶泥，看着掂着这白花花、沉甸甸不知有多少个的银元宝，惊喜之余，耳边仿佛又响起今春在龙居召开万人大会枪决麻湾地主刘绪的枪声。在当时那种形势下，刘甲一是怕因财祸及自身，二是怕成为新兴地主被斗，借给他个胆子，他也不敢把元宝向家里运。他匆匆将砖土恢复原样，又在此种了一棵树，以便记住元宝窖的准确位置。
岁月匆匆，转眼十几年过去了。元宝静静地埋在地下，安然无恙，地上的人们却面临着严重的生活困难时期。
为了生计，刘甲到外地闯荡了几年，但却失望而归。回到村里的刘甲，未进家门，先到元宝窖处巡看，谢天谢地，未见任何异常情况，心里总算一块石头落了地。他再也不敢外出，与先前一样，一直守望到1966年，整整守望了19年。
趁乱掘宝莫迟延
1966年“文化大革命”爆发，举国上下全面内乱，麻湾村也乱成了一锅粥。一天，一群孩子在距离村学。校操场不远的刘甲宅基上扒砖玩，刘甲惊闻后匆匆跑到现场把小孩赶走。
苦苦守望了近20年的刘甲，经此一吓，再也沉不住气了，他不能眼看着煮熟的鸭子在眼皮底下飞了，“剜到篮子里才是菜”，趁乱动手为上策。借着孩子们扒砖后宅基上的一片狼藉，人们不易注意为掩护，他等到天黑就开始偷偷往家里起运元宝。
隔三差五，也不知运了多少天，也不知运了多少趟。夜深人静。他偷运元宝的手推车上，不是盖着一层砖，就是堆着几捆柴，就是碰见人，也好做掩饰，免得别人起疑心。可人算不如天算，百密总有一疏，他的举动还是被一个细心人发现了。
这个人就是与刘甲相邻而居的刘乙。在那既“抓革命”，又“促生产”的年月里，有家口的人们，忙完了坡里忙家里，劳累一天，一般吃完晚饭就吹灯睡觉。刘乙有一好友刘丙，孤身一人，一盏青灯伴长夜，他的家也就成了刘乙等人拉呱熬夜的地方。刘乙几次熬干一灯油回家，几次碰见刘甲不是推着重重的一车柴，就是推着沉沉的一车砖，使他起了疑心。因他两家自留地也相邻。先曾怀疑刘甲偷他的庄稼，后又想起孩子扒砖时刘甲那惊慌失措的样子，再加上土改时地主全家出逃得急没带走多少财宝，他曾几次相邀刘甲共同探挖两家的宅基而都被其搪塞，刘乙断定刘甲推的一定是地主埋藏的元宝，元宝就埋在刘甲的宅基。
刘乙是个讲义气、不吃独食的人，他把他的发现告诉了好友刘丙，刘丙叉紧急通知了好友刘丁、刘戊、陈巳、王庚、刘辛，7人当夜就到刘甲宅基找元宝，折腾到快天亮也没找到，只得收兵。第二晚，上述一干人马又悄悄地集结在刘甲宅基上，终于挖到了元宝窖，窖内尚剩240锭银元宝，7人均分34锭，余下2锭归了刘丙。
不几日，刘甲又趁夜黑推着车子起运元宝，摸着那已空空如也的窖底，顿时悔恨交加。
南上北下卖元宝
刘甲他们起出的元宝是我国旧时铸成的马蹄形的银锭，又似船形，顶部多铸铭清代年号，每锭重50两。查《中国历代衡制演变测算简表》，清代时，每斤为596.8克，每斤16两，每两为57.5克。照此计算，每锭元宝重约1865克。
新中圃成立，后，相当长的一段时间内；固家禁止金银在市场上流通和私行买卖，，允许个人持有金银，并可按牌价到人民银行兑换人民币，1964年10月至1975年3月间。99.99％白银每小两(19l2年至1959年6月间，每斤500克，每斤16两，每两31.25克)收购价2元。去除杂耗后，一锭50两元宝仅售人民币75元。
那时，他们的元宝要想出手，只能卖给银行。为防暴露，只能在不同的时间分散到惠民、广饶、张店等地银行去卖，博兴本县尽量少去。刚开始去卖时，他们还胆怯心慌，唯恐查问。时间一长，他们也就卖出了胆子，就像赶集上店卖几斤地瓜一样了。
俗语说：“大意失荆州。”他们私下认为，卖个把元宝，还得今日北上明日南下。耽误时间不说，还得搭上车费盘缠，不合算。再说卖了这么多回了，也没出什么事。于是，就不再舍近求远，多向离村不到50里路的惠民跑得勤了，有时，甚至还搭伴去卖。这样一来，就引起了银行方面的注意，这才有了本文开头公安来人查元宝案的一幕。
“两个”元宝是多少
卖了元宝，有了钱就得消费。在那物质极度匮乏的年代，也没有什么可置办的，除了一个较木讷老实的人用卖元宝的钱娶上了媳妇外，大多数人的钱都用于吃喝了。今天上集割斤肉，明天叉买回几斤油条，生活上明显高于同村的一般群众。刘丙还常在家里向人炫耀：“见过元宝吗?”说着就把卖后仅剩下的那个元宝掏出来，“咚”的一声放在桌子上让人欣赏。
查元宝案的公安人员首先从刘丙下手，当刘丙等7个人被先后请到村大队办，厶＼室后，没费多少工夫他们便交代了分卖元宝的经过，并交出所剩元宝。
至此，最早发现元宝窖的刘甲也已浮出水面。
恰当公安人员来查元宝案那天的上午，刘甲父子正外出不在村里，为防他们闻讯逃跑，公安人员安排可靠人盯着他家。当天下午，刘甲父子刚进家门，就被“请”到村大队办公室分别询问。刘氏父子看到满屋子的公安人员，先是吃了一惊，随即又镇定下来，刘甲交代元宝在外屋方桌底下埋着，而其子则交代在里屋炕边埋着。原来，他们都只想交出一处，留下另一处，可没想到弄巧成拙，把这两处都交代了。从这两处共起出元宝590锭。
就在该项工作临近结束时，刘甲的老婆又找到村大队办公室，战战兢兢地说：“还有‘两个’元宝在家里，那是我藏起来，准备女儿出嫁用的。”问她“两个”到底是多少个?她说也记不清了。随即按照她的指点，又起出了埋藏的20多个元宝。
这样，公安人员当天从刘甲及刘丙等人家里共收缴50两元宝64.0多个，按640个计重，就有1195600克。为安全起见，公安人员借调博兴县医院的救护车，全副武装将元宝押运到博兴，交县财政金融局管理。后经县里研究，决定地下宝藏归国家所有。
全村夜夜挖元宝
县里起走元宝后，村里的人如梦方醒，这才知道地主的老宅基里有元宝。于是就白天上队里干活，晚上纷纷挑灯夜战，探挖元宝，但都不明说，只说扒砖，可谁都心知肚明。
探挖了几天，弄了个瞎子点灯白费蜡。这才又逼问受管制的老宅基主人。老宅基主人讲。他听老一辈说，家里共有三个元宝窖，每窖长宽高各约一米，每窖50两元宝1000锭，还有1O两元宝200锭覆盖在上部，每窖元宝合银52000两。早年打官司用掉半窖元宝；1928年军阀黄风歧部翟作琪盘踞博兴，自称“高(苑)、博(兴)、广(饶)、临(淄)、桓(台)五县剿匪司令”，当时，刘家受害惨重，曾被掠去一窖元宝；另有一窖未曾动用。元宝窖的大体位置是在东院里西屋、西院里东屋和楼梯处。他并画出了元宝窖方位图。
这可更热闹了，按图索骥，不愁找不到元宝窖，人们又怕不掺和，挖出来没自己那一份，参加者之多，可想而知。大队书记刘贞和怕出现问题，也派人夜夜盯着。
终于在一天的深夜，探挖着了一个元宝窖。人们迅速通知了刘贞和书记，他又喊上两个村支部委员，一起到现场。当全部挖开后，只是一个一米见方的空窖，这大概就是当年军阀黄凤歧部掳掠元宝后遗留的空窖。人们还不死心，每到夜晚还去探挖，就这样一直折腾了一个多月，参加者日少，最后便偃旗息鼓了。
元宝主人是谁?
远在明洪武二年(1569年)，博兴县麻湾村胡、于、马、宗四姓村民由于兵匪灾荒死光，直隶枣强县移民刘德迁居麻湾村。生下刘道、刘通两个儿子，延到十世，皆务农为生。十世中有个叫刘三冬的，长得高大有力，并且勤勉无比，种地的空儿，还卖起了油条。一天晚上，有一帮操南方口音的商贾赶着驮马逃到他家，称被土匪追抢，想将货物暂存他家，三五年内再来取，并允诺给他一些报酬，刘三冬答应了。商贾将10驮贷掩藏在他家院内的央道后，匆匆离去。刘三冬重信诺，替人家好好看守，谁知等了5年，无人来取，又等了5年，还是无人来取。刘三冬恐货物时间久了易损毁，便到央道内挖出一看，原来是些镔铁(精炼的铁)球。当他找铁匠想用此打制几件农具时，劈开铁球后，发现里面竟藏有黄金。他又等了很久，还是一直未见存货人来取，估计南方商贾已被土匪追杀，他便靠这“第一桶金”发了家。按谱学定例，以25年约为一世推算，这件事约发生在明末清初兵荒马乱之时，刘家世世相传至今。
刘三冬先是盖屋置地，后来不但雇人种地，还逐渐向工商业发展。他开始主要经营盐滩，兼营船只运输，后又进城经商。刘三冬有5个儿子，后分为5大“吉”作买卖字号，即“迪吉”、“院吉”、“铅吉”、“连吉”、“铜吉”。后又在5大“吉”基础上，发展到“老永增”、“福庆永”等11家大店铺。他们各自经营，其中数“迪吉”经营有方最为富有，“迪吉”鼎盛时期，在沈阳、天津、济南等地都有很多产业，仅当铺就有7家，在龙口、羊角沟等沿海有5处盐滩，光盐工就多达2000余人。当时有句谚语说：“麻湾刘家不发船，济南府里没了盐。”由此刘家其势其富便可略知一二。他们长年在外经营所赚的银两，则由银炉铸成元宝，让镖行押运回麻湾家中，存入宝库。据说“迪吉”传至老八爷时，他给四个儿子分家，除盐滩，当铺、土地、房屋及珍宝细软外，每人尚分得10万两白银。
1855年6月19日，黄河在河南省铜瓦厢决口，改道向北夺大清河进入渤海，从此，黄河水流泛滥，连年不断。1957年8月51日，黄河从麻湾郑觉寺决口，淹没良田400万亩，受灾人口50余万。麻湾首当其冲，房屋倾覆，整个村落被泥沙掩盖在1米至5米之下，“迪吉”的元宝窖也就是在此时埋没在了沙土之中。
元宝窖的发现，仅显露出当年麻湾刘家财富的冰山一角。他们财源滚滚，家中巨富，总爱炫耀。村人常谈及刘家当年豪富之举，如发丧由村至坟地6里路，全部用孝幔搭帐，让灵柩不见天日；每逢婚丧嫁娶，就免费宴请乡亲10天，周围二十几个村的佃户都去帮忙张罗做饭，西至旧镇，东至盐垛，方圆几十里的人都去蹭饭；每年的除夕，早已搭起的几十米长、三四米高的鞭炮架上，鞭炮从子时响起，声震四乡，12间库房的鞭炮不放光不算过年；有的还常坐着马拉轿车，带着整车元宝到潍县豪赌，不输光不回家等等，不胜枚举。如此奢侈挥霍，加之兵祸、河患连年不断，麻湾11院财主大多家境式微，唯“迪吉”尚未败光。其元宝窖中的元宝就是明证。
刘家现今尚有些珍贵字画、古玩和元宝散存在麻湾村民的手中，人家一般不肯让外人看，有人曾拿出几锭古朴沉重的50两银元宝，说让外人开开眼。称后，都重3.75市斤，每锭恰重1865克。他们说，时下在古玩市场上每锭约值近2万元，并戏言，若当时那批被公安人员起走的元宝放到现在卖的话，能卖一千多万元呢!
(本刊选用时有删节)
选自《通俗小说报》2007.2
