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一百多年前，一群曾经参加反清起义的百姓，为了躲避清政府的迫害，在起义首领白彦虎带领下，用了15年时间从陕、甘、宁等地逃到中亚并扎下了根。
用了15年逃到中亚
在中亚，生活着10多万讲中国话的东干人。
“东干族”的大概意思是“东边的民族”。1862年，正值太平天国运动期间，中国西北陕、甘、宁等地的回族群众联合当地各族人民举行大规模反清起义。起义失败后，清政府派兵对起义群众年年追击。1877年，部分起义群众在首领白彦虎的带领下背井离乡来到新疆天山南麓。准备翻越雪山，寻求生路。
哈萨克斯坦东干协会会长、哈萨克斯坦人民委员会常委、江布尔州陕西集体农庄主席、“陕西村”第六任村长安胡塞介绍说：“老人们经常给咱传下来，咱到哈萨克斯坦已经128年了。现在咱这儿的人还有个习惯，过农历的五月十七，是起义纪念日，当年杀了农民起义军几十万人。最后白彦虎爸爸——这儿都管白彦虎叫白彦虎爸爸——就把起义的人领上一直往西跑，这一走就走了15年。一直到1877年，到了南疆，到了雪山跟前了。12月25日，有5万多人要从雪山越过。大部分是陕西人，有一部分是甘肃人，他们分的是5队。山的海拔是3800多米，那年这儿的冬天很冷，9月份雪就下了，山上的雪积得很厚。有一段时间，3万多人让风刮得基本看不见，队伍一停下，风就把人刮倒埋了起来。白彦虎爸爸就一下把人赶到山上，硬冲下来一部分人，过来的才3314人。27000多人死在雪山里，过到山这边是12月27日。”
“到了来年春天，这些人开始种地了。那么难、那么苦，还是把自己(各家)的种子带来了。这里的哈族人是游牧民族，几千年这里没种过地。沙俄政府和当地人一看，带来了这么多新品种，蔬菜呀，大米呀。沙皇就让这些人选地，10年免税。白彦虎爸爸骑上马一看，先到老碎叶城，现在叫托克马克。第二年到秋河北边来，把这里的地面看上了，就开始扎在这儿了，把这个地方叫营盘。现在陕西村是7个村，其中一个村是甘肃人。”
“在这儿128年了，把语言保留下来了，但是没有把文字保留下来。咱这些人也厉害，用俄文拼出来的汉语、陕西话。现在用的是吉尔吉斯语言。”
在当地生活得很好
东干人以干什么为生?安胡塞说：“陕西村的人刚过来大部分靠农业，种蔬菜。这里当地的人，没有这个技术。(我们)一开始种大米、苞谷，各式各样的蔬菜，把这个(农业)市场占了。苏联的时候，大部分(东干)人都靠农业。苏联的卢布原来也很值钱，一般1公斤蔬菜要卖1块钱。所以东干人原来的生活很好，家家户户都有个小车，下地种菜都开车。娃们大部分都要上大学。那段时间有8万多(东干)人，70％是大学生，115个副博士，17个博士。在政府工作的人也很多。当县长、当部长、副部长的人也很多。苏联解体以后，经济危机，蔬菜降价。可是东干人和中国可以联系，’一部分人开始跟中国做边贸。每一家人都有一两个男孩子跟中国做边贸。现在少部分人还是靠农业，大部分现在靠和中国做边贸。”
也许是128年前十人存一的心理伤痕遗传所致，来到中亚的3314个人，在当地政策的许可下，人口迅速繁衍。“现在这儿有5万人，光在哈萨克斯坦，秋河那边吉尔吉斯斯坦的托克马克现在也有5万多东干人。”有人估计在乌兹别克斯坦还有约两万人。
东干人勤劳朴实，待人诚恳，同当地各民族建立良好的和睦关系。东干人在苏联、在现在的独联体有个很好的名。啥名?这些人很勤劳，都是能吃苦的。自己干活儿，没有偷人的，没有抢人的，没有干坏事的。不论俄罗斯人、哈萨克人、吉尔吉斯人，都喜欢东干人。
第一批东干人到中国是1989年，1991年8月份，从西安第一次来了一个代表团，来了8个人。我们几千人都来接待这些人。几十年没见过中国人。没见过陕西人。一下来了6个人，这下就哭成一片。
“咱的故乡很远，5000公里。咱这些陕西人到了中亚把自己的文化保留得很好。这些老人经常对年轻人说，你不能丢了自己的文化，不能改了自己的习惯。习惯和文化不是几十年。不是几百年，而是几千年的文化。你把这个改了，就把民族丢了。”
选自《人力资源报·旧闻周刊》2007.5.10
