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大侦探法布尔正在书房翻阅一本名叫《热沙之渴》的小说,佣人领进一位圆头圆脑,大约有40岁的客人。此人自我介绍叫丁巴罗,卡拉勒斯镇人,是个古币收藏家。他说:昨晚带了3枚价值万金的古币来到这座城市,找一位同样是以收藏古币而闻名的贝鲁纳先生鉴赏,不想那3枚古币竟在两个人的眼皮底下不翼而飞了。不用说,丁巴罗此来,是请大侦探为他寻找古币的。
法布尔给丁巴罗倒一杯茶,表示非常愿意帮他的忙,随后便向丁巴罗询问了几个与古币丢失密切相关的问题:“丁巴罗先生,您能否告诉我那3枚古币的出处您在给贝鲁纳观看古币时,房间里还有些什么人”丁巴罗说:“那3枚古币是我花了4万美金,从波坦霍洛城一位老教书先生那里买到的;在贝鲁纳的书房里出示古币时,屋子里只有我和他两个人。古币不见后,我曾一口咬定是贝鲁纳窃走了,可他却当着我的面脱光了衣服,要求我搜身,当然是没有找到古币。随后我又找了几个人,将书房搜了个遍,结果还是一无所获。”法布尔沉思一下又问道:“在古币丢失之前,贝鲁纳是否单独出去过”“没有,他连一步也没离开过书房,也没打开过窗户,我可以肯定地这样说。”“那么……”法布尔若有所思地说:“您想想看,贝鲁纳除了鉴赏古币外,一定还做了些别的什么吧”丁巴罗想了想,最后还是摇了摇头。法布尔又问他:“那3枚古币有多大”丁巴罗说:“是长约3厘米、宽2厘米的长方形金币。”法布尔沉吟半晌,说:“好吧,我现在就跟你到贝鲁纳家里去看看。”
20分钟后,法布尔跟丁巴罗来到了贝鲁纳的家。贝鲁纳一听来者就是大名鼎鼎的法布尔,不禁吃了一惊,但他很快便镇定下来,从容地说:“大侦探来调查此事,我一定积极配合。”法布尔说了声:“谢谢”就径直走进了他的书房。法布尔在屋里转了一圈,突然他的眼睛一亮,目光停在书架旁一只大铁笼子上,笼子里养着一只体形硕大的猫头鹰。法布尔转过身,有意无意地看了贝鲁纳一眼,说:“要想从这里拿走古币,除非是把它吞到肚子里。”丁巴罗听了,摇摇头不同意他的说法:“古币不是西瓜籽,不会变成大便,如果真如您所说,贝鲁纳先生把古币吞到肚子里,那他怎么把它取出来呢再痴迷的收藏家也绝不会冒着剖腹的危险偷窃吧”法布尔说:“有些人只要见到想要得到的东西,往往是不择手段的。”贝鲁纳听着两个人的争执,脸上露出轻松的笑容,双肩一耸,嘲弄地说:“尊敬的法布尔先生,如果您怀疑我把古币吞到了肚子里,那么为什么不剖开我的肚子看个究竟呢也好还我一个清白。”法布尔冷冷地说:“不必,那太费事了,我们走。”“走”丁巴罗一怔,“就这么走了”法布尔根本就没理他这个茬儿,转身先走了。丁巴罗狠狠地瞪了贝鲁纳一眼,只好也跟着出去了。望着他们渐渐远去的背影,贝鲁纳一阵冷笑,心说:什么大侦探呀,徒有虚名罢了
丁巴罗追上法布尔问:“您真的相信贝鲁纳会为了古币,把它们吞到肚子里吗”法布尔看着他说:“您弄错了,我说的吞吃古币的不是贝鲁纳,是他的猫头鹰”丁巴罗吃了一惊,瞪大了眼睛说:“这怎么可能那畜牲还不被噎死?”法布尔没再解释,只顾往前走。不大一会儿,两个人来到集市,法布尔买了好些小白鼠和青蛙,对丁巴罗说:“行了,我们回去吧。”丁巴罗眼睛都直了,可又不敢问,只好乖乖地在后面跟着,又来到了贝鲁纳的家。
贝鲁纳见他们两个又回来了,微微一愣,但立即露出一副居高临下的神气说:“又是你们怎么,还不死心”法布尔说:“您的猫头鹰很可爱,我给它带了些吃的,您不介意我喂喂它吧”不等对方开口,他径直走进了贝鲁纳的书房。
贝鲁纳的猫头鹰真贪吃,只一会儿工夫,就把法布尔带来的东西都吃光了,然后眯起眼睡了。见它睡了,法布尔不急着走开,拿过一把椅子坐下,一边有滋有味地吸烟,一边饶有兴致地观赏着笼子里的猫头鹰。丁巴罗左思右想,也不知大侦探搞的是什么名堂。渐渐的,贝鲁纳显出了不安,到后来,他在本来凉风习习的书房里居然热汗淋漓了。与贝鲁纳的神态恰恰相反,法布尔倒是表情悠然,充满了自信。
天渐渐黑了,法布尔看了看表说:“应该差不多了。”话音刚落,怪事出来了只见那只猫头鹰把眼睛睁开了,脖子一伸,“当啷”一声,吐出一枚古币这枚古币的形状长方形,长约3厘米,宽2厘米,和丁巴罗描绘的古币正好一样看着罪行败露,贝鲁纳绝望地叫了一声,转身欲逃。说时迟那时快,只听“咔嚓”一声,贝鲁纳的两手被戴上了冰冷的手铐。法布尔轻松地说:“您已经老了,很难逃脱我的手,您还是放聪明些,停止无谓的挣扎吧。”
面对突如其来的魔术般的变化,丁巴罗先是一怔,随即发出惊喜若狂的叫声:“啊,我明白了昨天一定是贝鲁纳趁我不备,将这枚古币缠在肉里,弹给了他的猫头鹰,可猫头鹰怎么会……”法布尔说:“这很简单,猫头鹰有一种鲜为人知的习性,叫压挤团媒法,在森林中,猫头鹰抓住小鸟和老鼠都是整个吞食的,但经过一段时间后,它会将难以消化的骨头吐出来。贝鲁纳正是利用了猫头鹰的这种习性,偷走了你的古币但是很可惜,猫头鹰的这种习性,我也知道……”
“啊,您真是一位名副其实的大侦探那么还有两枚古币呢”法布尔说:“当然还在猫头鹰的肚子里,瞧吧,它一会儿就会吐出来的。”
事到如今,狡猾的贝鲁纳不得不低下了他的头。
选自《故事报》 年 期
