慈禧专用的“游玩”铁路

  • A+

早在1887年至1888年间,清王朝就在其大本营内修建了两条鲜为人知的皇家“游玩”铁路,一条在御苑颐和园内,一条在皇城之中,它们都是专供当时紫禁城的最高统治者慈禧太后游览享用的。

  这两条御用铁路都是由当时的洋务派李鸿章提议修建的。1887年正值李鸿章在海防前线的渤海岸边修筑津沽铁路,为了进一步用实物向“老佛爷”宣传铁路,也为下一步把津沽铁路筑到北京东郊通州做准备,1887年3月20日,李鸿章奉命进京护卫太后、皇上祭陵的时候,他找到了机会向慈禧报告称:“有洋商诚意报效朝廷,自愿出资在颐和园内修建一条‘游玩铁路火车’,供太后、皇上乘坐。”

  前年有洋商为慈禧进贡铁路模型,现在洋商又要敬献小铁路,慈禧自然欢喜不已。但哪里去找“诚意报效”的洋商呢?李鸿章先让身边最得力的干将周馥找到了法国商人爱礼,不料此人“不识抬举”,想着趁给皇家办事的机会大捞一把,要价很高,并提出“颇多要求”,最终没谈成。接着李鸿章又找到了另一位法国商人新盛公司的德威尼,此人很知趣,说他以能够承办“上用之物”为荣宠,一定“不惜工本,不计价值,力求精致”。李鸿章很高兴,向他订购了“洋轮座车”六辆、丹特机车一台,轨道七里,“价约六千金,半年运到”。同年12月,这套设备从海路运到天津,下运河装船运抵通州,进入昆明湖,交海军衙门验收,沿途护送官员及搬运铁路役夫达数千人。1888年5月20日,颐和园铁路工程告一段落。

  自李鸿章向慈禧太后提出献建铁路的请求获准,到铁路在颐和园内建成试车,前后用了14个月。慈禧太后可以乘车游览颐和园的湖光山色了,惬意之余,也逐渐改变了对铁路火车的看法。

  然而,当时慈禧太后并不常住在颐和园,多数时间在紫禁城垂帘听政,于是李鸿章在这期间又增加了一个孝敬太后的新项目:“添修”西苑铁路(也称紫光阁铁路),这条铁路全长约3公里,南起瀛秀园,向北沿着中海西岸,经紫光阁向北进入今天的北海公园镜清斋。

  西苑铁路是李鸿章亲自督海军承办修造的,先后分两段进行设计、施工,1888年年初动工,700名工匠日夜赶工,1888年年底建成。铁路修成后,李鸿章迅速从法国新盛公司订购了一台机车和6辆客车,其中有“陈设华美、制件精工”的“上等极好车一辆、上等坐车二辆”,“材质光洁”的“中等坐车二辆,行李车一辆”。这一史实被记载在户部尚书翁同的日记中,“引进的火车机车身长近一丈,客车身长近三四丈,体身狭长,每辆客车对面两排可乘坐28人,可见客车车厢两侧应各有一排十四座的座椅”。

  这全套的铁路设备原订价仅六千(两),实际大大超过,洋商们“赔贴不下四万余金”,但他们以承办皇家所用之件“为至荣宠,又希冀将来生意,故不惜工本,不计价格”。

  慈禧十分满意德威尼所办“铁车”到京,赏给德威尼一枚“三等第二宝星”,并加三品顶戴,以示奖励。

  西苑铁路建成后,慈禧太后经常在勤政殿议政,散朝后,领着光绪帝、后、嫔妃及王公大臣乘火车到北海镜清斋用午膳。当年京城流传着一首《清宫词》:“宫奴左右引黄幡,轨道平铺瀛秀园;日午御餐传北海,飙轮直过福华门。”生动地描写了每次行车时,铁轨两边在慈禧太后和光绪皇帝乘坐的黄绸窗帏客车前,要由两队太监手持幡旗仪仗,导车前行的情形。可时隔不久,由于慈禧太后十分惧怕机车的轰隆汽笛声,认为火车鸣笛吼叫会破坏皇城内苑的风水和气脉。于是,此后每次行车时不准用机车牵引,而是在每辆客车上拴上绒绳,各由四名太监拉着前行。西苑铁路于1889年3月进行了第二期工程,延长到了怀仁堂附近,因为慈禧常到此处游幸歇脚。

  西苑铁路行驶火车,一时传为奇闻,慈禧太后和清廷大臣大开了眼界,亲身感受了火车的种种好处。慈禧太后也就对洋务派提出的修路主张由犹豫不决转为支持。

  对于李鸿章为慈禧太后筑造这两条御用“游玩”铁路,并没有产生任何经济效益,不少人持否定态度,斥之为李鸿章的“媚上之举”。李鸿章以这个办法讨好慈禧,是显而易见的,但也应看到李鸿章一心要发展中国铁路事业的良苦用心。这个深居宫禁的女人主宰着中国的一切,没有什么见识,又被反对接受任何先进事物和思想的顽固势力包围着,向她上一道宣传铁路好处的奏折,就有十道反对的奏折阻拦着,所以,说服她最有效的办法就是“眼见为实”。就这一点而言,他这样做也有他的道理。

  选自《文史博览》2013.11

发表评论

:?: :razz: :sad: :evil: :!: :smile: :oops: :grin: :eek: :shock: :???: :cool: :lol: :mad: :twisted: :roll: :wink: :idea: :arrow: :neutral: :cry: :mrgreen: