胭脂红

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泰州府有句民谣:“翠吟楼的水粉,金二娘的胭脂。”说的是翠吟楼老板金二娘的胭脂水粉天下闻名,不管是大家闺秀,还是小家碧玉,都会来翠吟楼挑选胭脂水粉。

  这日,金二娘正在翠吟楼打点生意,门外突然闯进来一个彪形大汉,手里牵着位十七八岁的丫头,那丫头低着头,一副很害羞的样子。这大汉金二娘认识,是泰州府的捕头风仲豪,说来算是她的心上人。金二娘见风仲豪亲热地牵着姑娘的手,起先一怔,继而满心里不是滋味,故意扭过头去。

  风仲豪的模样很急,一马当先冲过去,扳着金二娘的肩膀说:“二娘,我跟你商量个事。”

  金二娘委屈地转过身,问:“什么事?”风仲豪指了指那丫头,说:“这是我一位故人的女儿,她父母双亡,无处安身,我想请你收留她一段日子。”金二娘听完心头一松,又见那丫头长得白白净净,顿生喜爱之情,连忙从柜台里摸出一盒胭脂送她。

  哪知丫头只微微抬头看了一眼,又轻轻摇了摇头。金二娘怔了片刻,眼珠儿一转,笑着对风仲豪说:“你放心,在我这里,担保她不会少一根毫毛。”风仲豪拱了拱手,急匆匆地走了。

  金二娘单独给丫头安排了一间绣房,每日里好茶好饭侍候着,丫头好像有满腹心事,不言不语,也不和翠吟楼的众姐妹交往,金二娘却一点不以为意。

  过了几日,翠吟楼突然冲进来一群官兵,为首的是赵知府,风仲豪也在其中。金二娘老练地迎上前,说:“大人,您这是干吗?可别吓坏了我的客人。”

  赵知府哼了一声:“本官前来搜查朝廷要犯文颂,闲杂人等速速离开。”金二娘吃了一惊,文颂的案子她略有耳闻。文颂的父亲文一止是御史,只因看不惯当朝权臣严世蕃贪赃枉法,便写了一道奏折弹劾,不料被严世蕃预先知晓,反而倒打一耙,将文一止下狱杀害。严世蕃犹恐斩草不除根,令其亲信赵知府把文公子抓住,准备处决。然而就在几日前,文公子被一个蒙面人由狱中救走,从此下落不明。

  金二娘定了定神,呵呵一笑:“大人,谁不知道我这翠吟楼全是清白的女儿家,哪里会有男人?”

  赵知府瞟了风仲豪一眼,冷冷地说:“这可说不定,全城就翠吟楼未曾搜查。”金二娘无奈地说:“大人定要如此,小女子也没有办法。”说着一拍手掌,一群女子鱼贯走了出来。

  赵知府扫视了一遍,果然是些女子,刚转过身,这时站在最后的一个丫头不知怎么回事,竟然不小心碰掉了放在桌子上的一盒胭脂。金二娘举目一瞧,是风仲豪带来的那个丫头,她立马怒气冲冲地跑过去,捡起胭脂,悄悄地用手一抹。

  赵知府听到声音回过头,金二娘猛地一巴掌打在丫头右脸上,白净的脸庞顿时多了五道鲜红的指印。金二娘恶狠狠地骂道:“不长眼睛的东西,这盒胭脂多么贵重知道吗?你干一年也赔不起!”说着似乎还不解恨,又扬手在丫头左脸上打了一巴掌。那个丫头像是打蒙了,只怔怔地看着柳眉倒竖的金二娘。

  赵知府见那丫头一张脸弄得全是胭脂印,不由地皱了皱眉,领兵撤走了。金二娘等官兵走了之后,方才长长地嘘了口气。

  当日夜里,金二娘在房间呆呆出神,耳中听到窗户上传来一阵轻微的叩击声,金二娘喝问道:“谁?”外面响起淳厚的嗓音:“是我,仲豪。”

  风仲豪进屋后,一把握住金二娘的手:“今日多亏你急中生智。对了,你怎么知道我带来的丫头是文公子?”金二娘羞涩地挣脱开风仲豪的大手,说:“是胭脂告诉我的。不是我夸口,金二娘的胭脂,但凡是个女人一定爱不释手,可那人竟不肯多瞧一眼,分明是个不用脂粉的男人,紧接着赵知府那么一闹,我才肯定男扮女装的人是文公子。风哥,你干吗不早点告诉我真相呢?”

  风仲豪叹息一声:“我本是一个盗匪,是文大人把我引向了正道,如今他儿子遭人残害,我岂能不救!我不告诉你真相,是怕你为我担心啊!”

  金二娘深情地望了风仲豪一眼,欲言又止。风仲豪接着说:“如今赵知府已对我起了疑心,这翠吟楼也呆不下去了,必须尽快将文公子送出泰州府。可惜城门都有官兵严守。”

  金二娘沉思了片刻,说:“我倒有一个办法,只是以后再没有翠吟楼的胭脂卖了。”说着附在风仲豪耳边低语了一阵。

  连着几日,风仲豪都会带上一名捕快来翠吟楼喝酒,每次两人都要喝得满脸通红才离开。这日风仲豪和那名捕快喝完酒出来,过了一阵,金二娘独自驾着一辆马车出城,车厢用厚厚的帘布遮住。快接近城门时,那名满脸通红的捕快骑马从后面追上来,喝道:“金二娘,把车停下,我要检查。”

  金二娘停住马车,朝捕快一笑,说:“哟,大爷,你天天来我这里喝酒,连这点薄面都不给吗?”捕快脸一横,厉声道:“少说废话!”边说边抽出腰刀准备挑开车帘。正在这时,猛听得后面传来风仲豪的叫声:“文颂,看你往哪里跑!”眨眼工夫,风仲豪骑马飞快地越过马车往前狂奔。捕快略微一愣,也掉转马头跟在风仲豪背后。那些守城的官兵经风仲豪一闹,顿时一片混乱。

  金二娘重新坐回马车,刚想扬鞭前行,斜刺里赵知府带人冲了过来。赵知府冷笑着说:“金二娘,你以为这点诡计能瞒过本官吗?”说着一把掀开车帘。他顿时愣住了,只见里面零零散散堆放着一些胭脂水粉。

  金二娘嘲弄般望着赵知府,说:“大人,我还赶着去送货呢。”赵知府铁青着脸,让她走了。

  金二娘一口气驾着马车驶出了几十里,在一处亭子外停下,亭子里风仲豪翘首以待。见到金二娘,风仲豪赞叹道:“二娘,你真是巾帼不让须眉。起初你让我带人去翠吟楼喝酒,我还百思不得其解,如今我算是明白了,这一招叫李代桃僵。”

  金二娘听到风仲豪夸赞自己,心里一甜,说:“赵知府既然对你起了疑心,又知道我们的关系,我料定他会派人监视翠吟楼。你带一名捕快来喝酒,连着几日如此,那监视的人习以为常,自然见怪不怪。到了今日,我只需让文公子换一身捕快行头,再用特制的胭脂涂红他的脸,轻易地瞒过了监视的人。然后我故作神秘地驾一辆马车出来,赵知府的视线就会转到我的身上。”

  风仲豪点了点头,说:“你让文公子拦阻马车,这样守在暗处的赵知府绝不会怀疑他,这招太妙了。”

  金二娘扑哧一笑:“我这招暗度陈仓还不错吧!”风仲豪怜惜地抚摸着金二娘的一头秀发,内疚地说:“只是苦了你,日后陪我流落江湖,你真的愿意……”话未说完,金二娘突然凑上前轻轻一吻风仲豪的脸颊,夕阳下那抹胭脂印愈加火红。

  选自《今古传奇故事版》

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