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据说施耐庵写《水浒》用的砚台是“恩公百虎砚”。关于这方石砚的来历，还有一段故事呢！
施耐庵自幼聪明过人，喜欢读书，只是家里很穷，做官又不易，英雄无用武之地，这才拿起笔杆子写书。有一天晚上，他听到外屋有动静，悄悄往外一看，见一人手拿明晃晃的大刀，在屋内摸东西，可是找到最后，实在没什么可拿的，见灶上那口锅还值几文，想揭走，这时听见屋里有人说话：“壮士请留步！那锅不值几文，留下我还有用！这里有件宝物请拿走！”说着，施耐庵点上蜡烛从里屋出来，手托一方石砚，玲珑剔透，很是可爱。强人一见，此家甚贫，主人竟然如此大度，于是不肯收砚。施耐庵说：“壮士也是迫不得已干此营生。我虽贫，尚有家，壮士不如我富，我留此物只是珍玩而已，送与壮士就能解一时之难。权当借与壮士，请不必推辞！”壮士听此言，接过石砚说：“多谢施主恩公！后会有期。”说完携砚越墙而去。
过了些年，施耐庵外出教书，路过一山，时已近黄昏，正走至一山林密处，忽然冲出一哨人马，拦住去路。马上一蒙面人喝道：“此树是我栽！此路是我开，要想从此过，留下买路财！口出半个不字，管杀不管埋！”说罢一群喽罗一拥而上。施耐庵身无分文，只有一件破包袱，几件旧衣服和几本破书，抛在地上，昂首挺立不语。强人一见没有钱，又上来搜身，不见长物，小喽罗说：“穷教书匠！杀了算了。”马上的人说：“先别杀，问个明白再杀他不迟，问他干什么的？家住哪里，有钱没有！”施耐庵大笑道：“穷困至此何惧死！哪处黄土不埋人，何必多问！”
强人一听，说：“好样的！即是这样，某家对得起你，我就给你来个干脆的！免得你受许多痛苦！”说着举刀朝施耐庵劈头砍来，施耐庵长叹一声：“我命休矣！大丈夫死而何憾！只是书存半部，令我生悲。”他昂首含笑等死。说时迟那时快，只听当啷一声，马上人的刀劈下来，不过，没砍在施耐庵的头上，被一骑马的大汉挑落地上，那蒙面人大叫一声：“大哥！何劳您亲自下山。”那大汉喝道：“不得滥杀无辜！”施耐庵此时也豁上老命了，连呼：“要杀快杀！不必相拦，省得我半百之人，求生不得，求死不能！”大汉一听，语音甚熟，上前仔细看了半日，突然滚鞍下马，单腿跪倒大呼：“恩人！是您至此，孩儿们多有冒犯，请您恕罪！”施耐庵也觉此人在哪里见过，一时认不出来，仔细一看，方想起几年前夜晚携砚而去的壮士。他忙上前搀起大汉说：“壮士请起，在下实在不敢当！不知别后一向可好！”那壮士叫人牵过马来：“请恩公上马，同我上山小住，别后之事，慢慢讲来！”施耐庵也不推辞，一同上山，喽罗们见大王这样敬重这位穷教书匠，也不敢怠慢。来在山上，好生款待。施耐庵在山上结识了不少头领，从他们那里知道了不少闻所未闻之事。那大王每日陪着施公饮酒和四处游耍。还拿出白银一匣，黄金百两送与施公，以报昔日活命之恩。施耐庵只取白银五两，余者不收。他说：“当年救大王于水火之中，并非为得酬报，今日款待至此，已过还有余，吾取白银五两，为购一砚为念物尔。”壮士说：“恩人重义轻财，所言极是，尊敬不如从命。恩人仗义疏财，功德无量，我已令人采到端石一方，为恩人雕刻一方‘百虎砚’以报恩人救命之恩。草莽之人，不懂文墨，但敬先生如圣人，我已令所辖之众，今后不得滥杀无辜，文人墨客过此，尽心保护，以报师恩。”施耐庵高兴地点头称赞，他接受了这方“恩公百虎砚”。回到家后，把路遇之事细细写进他的书中。据说后来，他手持“恩公百虎砚”所到之山头，都受到山主的热情款待，尊称他为“恩公”。他借此搜集了大量素材，写下了几百个草莽英雄好汉，终于完成了《忠义水浒传》，为世人所喜爱。
选自《燕赵晚报》
