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明朝有个叫钟羽正的人，在京城做大官。他为官清廉，深受百姓爱戴。
那时候，皇上深居简出，许多年都不理朝政，有些官员为谋一己的私利，贿赂成风。
有一天，钟羽正见到皇上，就对皇上说，现在是整顿吏治的时候了。最乱的是盐政，盐枭和官员相互勾结，诈骗了国家不少的钱。整顿吏治就应该先从整顿盐务开始。皇上认为钟羽正说得很对，就采纳了他的意见，并下了一道圣旨要他督理盐务。
钟羽正到任后，不敢有丝毫懈怠。他即刻下令说，各府州县都有缉私疏引之责，漕运码头须驻扎官兵，严加稽查。
不过数日，钟羽正就将湖广两地的盐枭悉数擒获，又严惩了两个失职渎职的知县。不料想，钟羽正首战告捷的消息传到京城，却为他招来了一场灾祸。
钟羽正成功整顿盐务的消息传到了京城，立刻惹恼了大宦官霍瑾。霍瑾是个心狠手辣的家伙，他依仗皇上的宠信，朝中没人敢招惹他。他的侄子就是有名的大盐枭，这回他万万没料到会撞在钟羽正的枪口上。过去，皇上也曾派大臣整顿盐务，他的侄子之所以屡屡逃脱，全仗了霍瑾在宫中给予庇护。这次钟羽正连个招呼也不打，就把人给抓了。霍瑾恼羞成怒，他连夜派了一个叫张同年的大臣去为他的侄子游说求情。
张同年投靠霍瑾的各种丑事，钟羽正早有耳闻。钟羽正得知他从京城赶来的消息后，断定是为霍瑾游说，便有意回避他。
钟羽正着了布衣，顶一方斗笠，去一片长势丰茂的菜地里浇起水来。
但张同年还是找来了。钟羽正不待他开口，一弯腰，就从刚浇了水的菜地里拔出一个水灵灵的大萝卜来。钟羽正说道：“张大人可认得这个宝物？”
“这算什么宝物，不就是一个萝卜吗？”
“别处的萝卜怎能与青州府的萝卜相比？这宝物是不轻易送人的，若不是瞧张大人从京城不辞劳苦，千里迢迢赶来，我还不舍得动用这宝物呢，就算是我为大人接风洗尘吧。”
望着钟羽正手中滴着泥水的萝卜，张同年一脸的尴尬。他知道钟羽正是有意戏弄他，但若不伸手去接那个萝卜，又怕为了这点小事，惹恼了钟羽正与他翻了脸，那他回去怎么向霍瑾交待呢？委屈就委屈吧，想到这里，张同年就赔着笑脸，将萝卜接在手中。
张同年打着哈哈，刚要弯腰去洗沾在萝卜上的泥水，忽听钟羽正在他身后又拖着长腔说：“哎——年兄远在京城，不识宝物。年兄仔细瞧瞧，这萝卜之所以生得水灵，全仗了这青州府的水土。你怎么要把这水土洗了呢？这萝卜就是要连同这水土一起吃。”
张同年经不住钟羽正这么戏弄，哪还敢提霍瑾的事，红着一张鸡冠脸，灰溜溜地回京城去了。
张同年一回到京城，便把在青州府的事儿添枝加叶地给霍瑾这么一说，气得霍瑾鼻子都歪了。打狗还要看主人呢，你钟羽正这不分明是同我做对吗？想到这儿，霍瑾恨不得一刀砍了钟羽正才解恨。可钟羽正是朝廷命官，况且满朝文武谁不知道他的盐枭侄子被钟羽正抓了，现在他对钟羽正实在是一点办法也没有。
霍瑾得到皇上要处决这些盐枭的消息后，便再也坐不住了。这时候，他府内的一个门客出来说，钟羽正是棋坛高手，老爷的棋在这京城又是一等的，待到行刑之日，老爷何不约他出去下棋。只要想办法将他缠住，使他脱不得身，待挨过了午时三刻，少公子自然也就能躲过这场灾难。霍瑾一听，连连称妙。他在宫中一番周旋奔走，瞒了钟羽正，私定了行刑日期。
钟羽正早就听说这个霍瑾得宠全是因下得一手好棋，但他平日从不与人斗棋，今日派人约定在鼓楼弈棋，想必是一个圈套。若不与他对弈，谁知他还会耍什么花样，倒不如顺水推舟，看看他到底想干什么再说。
霍瑾见钟羽正中了自己的圈套，暗暗得意。
再说钟羽正接了出任监斩官的圣旨暗暗叫苦。原来这日正是霍瑾约他对弈的日子。现在和他毁约，霍瑾一定不肯，这可如何是好呢？
正在这时，钟羽正的家人突然进来禀报，说老爷的兄弟从山东青州府来了。钟羽正听了，心中豁然一亮，连连说道：“来得好，来得好，真是苍天不绝善行。”
在京城，没人知道钟羽正还有个孪生兄弟。这也难怪，自从钟羽正在京城做了官，他的这个兄弟就安心在家，读书做学问奉养双亲。说起这对兄弟幼年时，在青州府还流传着一段趣事。有一年夏天，钟母抱着钟羽正来到村口树阴下乘凉，正与三五个纳鞋底儿的女人说着家常话，忽然一位卖豆腐的老汉挑着担子颤悠悠地走了过来。一是老汉走累了，二是见到钟母怀中的钟羽正生得白胖可爱，他放下肩上的担子，歇脚搭话。老汉原也是极好说笑的，他眯起一双和善的眼睛，乐呵呵地端详着钟母怀中的钟羽正，说道：“这孩子眉清目秀，天庭饱满，将来定有出息。”
一个女人听了存心要逗这老汉，便停下手里的活，笑道：“要说这孩子也怪，从不食鱼肉，偏偏就爱吃豆腐。”
老汉乐了：“豆腐有现成的，我今天就管他吃个够。”说着，已切下一方二两重的豆腐递到钟羽正的小手里。一会儿工夫，钟羽正就把豆腐吃完了。老汉喜滋滋地瞧着，又去豆腐挑子里切下一块递过来，钟羽正却摇着小手不要了。
这时候，那女人从钟母怀里接过孩子，笑道：“您老可别让他噎着，回家喝口水再来吃。”
老汉席地而坐，笑着摸出烟斗由她抱着钟羽正去了。
一会儿，那女人又抱着孩子回来，果真孩子又吃了起来。老汉笑道：“这孩子真是奇了，就这么一会儿的工夫，吃下四两豆腐，真是奇了。”说得旁边那三五个妇人也跟着一起笑起来。
那女人把孩子还给钟母，钟母含笑不语。一会儿，那女人又从家里抱出一个来，这回才是钟羽正。老汉恍然大悟，笑道：“我真是老糊涂了，怎么就没想到他们是一对双胞胎呢！”
鼓楼弈棋之事如约进行。霍瑾果然出手不凡，两个人你来我往，各不相让。真是：咫尺之间争得失，黑白子中战高下。在鼓楼上，他们杀得昏天黑地。
眼见到了午时三刻，霍瑾眉目之间渐渐出现一丝不易觉察的微笑。他不由得暗暗高兴，心里叫着：钟羽正啊钟羽正，你小子也太年轻了，竟有胆子与我斗，这回你上当了不是？我要你吃不了兜着走。过了这午时三刻，看你怎么向皇上交差，到那时候我正好借这件事，杀了你这小子的狗头。他正神气呢，忽然瞧见钟羽正手执棋子迷迷糊糊地打起盹来。霍瑾也不催他走棋，心想只要你小子让我缠住，过了这午时三刻，一切就由不得你了。你现在就睡吧，不怕你装神弄鬼，我这会儿先让你美美睡一觉，看我怎么慢慢收拾你。
眼看过了午时三刻，霍瑾不由得得意起来，刚要催促钟羽正走棋，忽然耳朵边隐隐听到菜市口传来三声炮响，他猛然吃了一惊。这钟羽正牢牢地被我看住了，怎么这菜市口还是行了刑呢？钟羽正这小子搞的什么鬼？他正感纳闷时，就听钟羽正打呵欠伸懒腰，嘟哝一句什么“当差不自由，下盘棋也要被拖了去杀人”的话，霍瑾吓出了一身冷汗，觉得钟羽正神鬼难测。正要开口问他刚才嘟嘟囔囔地说了些什么话，远远地就听到自己家人在嚎哭。霍瑾眼瞅着钟羽正目瞪口呆：钟羽正打了一个盹的工夫，怎么就去把他的侄子给斩了？
选自《故事大王》２００１年第４期
