樟木箱子里有玄机

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老外公临死前,财产平分给了两个儿子——我外公和二外公,但没半年光景,好吃滥赌的二外公就把家产折腾得精光。

  那时外公刚结婚,他跟媳妇合计后,把二外公接来一块住,寻思帮二外公讨个会持家的媳妇。但二外公是个败家子,没人愿把闺女嫁给他,因此二外公一直单身。

  一天晌午,外公经过五道梁去镇里收账,突然身后传来响声,一回头,黑洞洞的枪口已经抵住了他额头──是土匪!令外公不解的是,五道梁下面就是村庄,乡里驻有保安团,之前土匪从不敢在大白天上五道梁的呀!

  外公被押到了土匪窝,堂上坐着一个满脸横肉、瞎了只眼的匪首,这人就是当地的土匪头子秃眼雕。喽罗搜遍了外公的身子,除了点碎银子外,再没别的东西了。“俺是过路的穷人,身上就这点钱,大爷放了我吧。”外公哀求道。“放屁!甭以为我不知道你今天出门去收债!”外公心里咯噔一声,收账一事,自己昨晚只跟媳妇说过,土匪咋知道的?

  见没油水,秃眼雕黑着脸下令将外公拉出去砍头。“大王别杀我!我让家里送钱来!”外公一听急了,喊道。毕竟秃眼雕没弄到钱也不甘心,他想了想:“好,三天内你家人要不送钱来,别怪我不客气!”然后命人把外公押了下去。

  然而三天快过去了,家里啥动静也没有。外公又急又纳闷,按理家里收到信,是不会眼睁睁看着他送命的呀。

  当天夜里,一个厨子送饭进来:“快吃吧,吃饱了才有力气上路。”厨子的声音很耳熟,外公抬头一看,怔住了:“你咋在这里?”厨子竟是同村的张跛子,这人手艺不错,一直在镇上做厨子。张跛子也是被秃眼雕抓来的,瞅见门外的守卫不留意,他悄悄推了推墙角的一块大青砖,青砖松动了,外公顿时明白过来,那里可以逃跑。

  “晚上,咱俩一块儿逃。”外公压低声音说。张跛子苦着脸直摇头,自己一个跛子,走平地都不快,更别说山路了,逃跑只会连累了外公,再说秃眼雕只是抓自己来做饭,还没打算要他的命。

  “知道土匪为啥会清楚你的行踪吗?”外公也为这事纳闷呢。张跛子凑到外公耳边,外公顿时瞪大眼睛,满脸愕然。

  外公总算逃出了魔窟。哪知刚下山,还没来得及松一口气,一场变故几乎将他击倒在地──之所以家里一直没送赎金,就在外公被抓第二天清晨,媳妇洗衣服时不小心掉河里淹死了。而那个不争气的二外公仍不知在哪个赌局里鬼混。

  经过这场变故后,外公变了个人,沉默了许多。

  “爹,娘,恕儿不孝哇!”埋葬了媳妇后,外公在父母的坟前痛哭了一场,只身去了省城。

  时值兵荒马乱,外公在省城待了好些天都没能找到活儿。这天他饿得头晕眼花,经过一个小店铺时,只见里头一个年轻的女子急得直跺脚,原来女子是店老板,叫妮子,账房先生回乡时被抓了壮丁,如今账目堆得像小山,今晚就得把数结清,但请了好几个人,都不敢接这活儿。

  “让我试试吧。”外公上前道。

  “你要多少工钱?”妮子见衣衫褴褛的外公,一脸不信任。外公摇摇头,“给几个馒头就成,吃饱了便能开工。”妮子想想,将信将疑命人端来了馒头。外公狼吞虎咽吃完了馒头,一抹嘴巴,伸手要算盘。店员忙递过一副算盘,哪知外公手一摆,一副不够,拿两副来。算盘拿来后,外公撸起袖子,左右开弓,双手将算盘打得哗啦啦响。老外公见外公聪明好学,很小时便训练他用算盘了,同时打两把算盘,那可是外公的绝活儿。不到半天工夫,全部账本都算好了,可把在场的人都看呆了。

  外公拍拍手,正想离开,妮子伸手拦住他,“店里正缺人,先生就留下帮我管账吧,我出大价钱请你。”外公茫然地摇摇头,“留下来管吃住便成了,工钱就算了,钱多了不会成事,反倒会害人。”一番话说得在场的人莫名其妙。

  就这样,外公留下来做了账房先生。由于外公干活儿踏实,人又活络,很快得到了妮子的好感。

  转眼三年过去,战火烧到了省城,城里的人纷纷逃命。外公见待不下去了,只好收拾行李回乡下躲避。妮子走过来,“你走了,我咋办?”外公告诉她,城里是不能再待了,赶快投亲戚去吧。这话一出,妮子眼泪直流,她一个亲人也没有了,整个店面就靠她一人支撑。相处三年,她早就暗暗喜欢上了外公。“带我走吧,难道你就忍心看我在炮火中送命?”望着妮子火辣辣的眼神,外公红了眼,终于点了点头。

  就这样,妮子跟我外公逃难回到了乡下,后来成了我外婆。

  回到乡下,二叔公早没了踪影,听乡亲们说,自打外公走后,除祖屋外,二叔公把所有的田产都变卖了,最后输得精光,兴许早就死在外头了吧。所幸祖屋太破旧了,所以没卖出去,外公外婆两人便在祖屋住了下来。

  尽管日子过得清苦,但外婆没有半点怨言。一天,外婆发现老屋地下室里有个樟木箱子,是祖上留下的,祖上曾是富商,只是到了老外公时才家道中落。箱子空空的,但很沉,细心的外婆用尺子量了量,偷偷告诉外公:“箱子有玄机。”外公笑了,这箱子他一早留意过,哪来的玄机。外婆把箱子翻过来,用力一撬,果然,后面设有一层暗格,里面全是明晃晃的银元!

  靠着这些银元,外公重新发了家,买了很多地,建起了碉楼,他把地都放租出去,又成了一方的地主老财。

  这年收成好,粮食丰收,外公把收成的两成都送给了村民,条件是村中的青壮年得参加训练。乡亲们还没弄明白外公为啥这样做时,外公已经买回来几十条长枪,把村民组织起来练习射击。

  半年后,秃眼雕不知在哪听到外公发了家,村民的生活都不错,便组织人马直奔村里。外公将村民都藏到了碉楼,组织起村民反抗。这时乡亲们才明白,国民党的军队节节败退,乡里的保安团也撤了,秃眼雕这才敢大胆地下山烧杀掠夺。我外公算到了这点,早早就做好了准备。

  枪战持续了一整天,土匪吃了大亏,死伤过半,最后秃眼雕也被打死了,五道梁的土匪从此散了伙,厨子张跛子也逃回来了。

  这事之后,我外公成了村里最受尊敬的人。此时我外公已经将钱财看得很淡了,每年租金越收越少,大部分给了乡亲,自己只是象征性收一点。平时村民有困难的,外公都会主动去救济人家,尽管如此,外公的家产仍不见少,还逐年增加。外婆对外公的举动很不理解,外公告诉她,要不是张跛子,自己早没命了,自己的命是村民救的,咋能忘本呢?尽管如此,外婆还是不太乐意,跟外公成天斗气。外公依然我行我素,不理会外婆的怨言。

  这天,外公出去散步,回来时,只见他眉头紧皱,满腹心事。

  “咋啦?”外婆问。外公告诉她,二外公还活着,听到自己日子好过了,竟又不知从哪冒出来。之前外婆就听闻了二外公的劣迹,她想了想,“怕啥,祖上的家产都让他折腾光了,如今的家业都是咱俩挣下的,还怕他来抢?”外公摇摇头,一言不发离开了。

  没多久,二外公回来了,他还是老样子,一回来就是跟我外公要家产,气得外婆直哆嗦,正想拒绝他,哪知外公磕了磕烟灰,“行,你要分家产,我给你,我有多少家产,就不会少你一分,明天到村里的大榆树下,让全村的村民见证,我把家产都分了!”听了这话,二外公喜滋滋离开了。

  “老头子,你疯了?把家产分一半给他?”外婆跳起来,死活不同意。但外公并没理会外婆,第二天,他将村民召集在大榆树下,并请来村长等村中有威望者,当场把手中的田契撕掉了,仅留下两片地,“弟弟,咱们一家人口单薄,也用不了这么多地,剩下的两块地,你挑一块吧。”外公平静地对二外公说。在场所有人都没想到,我外公竟会把地分给了村民,“我没你这个兄长,从今天起跟你断绝关系!”二外公气得一跺脚,甩下这话铁青着脸走了。

  村民们心中感到不安,纷纷要将地退还给外公,但外公一口拒绝了。地契撕了,想还也还不了,村民只好暂时替外公保管着。“分地,也是分给自己一条活路呵。”外公说。村民们听了一头雾水。

  外婆见外公自作主张把地都分了,一气之下没再理会外公,幸好这时我舅舅出生了,外婆才不至于跟外公离婚。虽说守着两块薄地,但外公一家并不缺少粮食,村民惦记着外公的恩情,一打下粮食,都往外公粮仓挑,拦都拦不住。村里有啥好吃的,也总忘不了外公一家。

  分地后不到半年,全国就解放了,邻村好多地主受到了批斗,有的被枪毙了。我外公却逃过了一劫,这时外婆才理解外公当初分田的做法。

  到了三年自然灾害那几年,不少人死于饥馑,但外公一家并不缺吃的,只要村民有一口吃的,都会省下一半送给外公。倒是二外公,饥馑刚开始他就死了。当听到二外公的死讯后,外公沉默了半晌,然后叹息道:“天作孽,犹可恕;自作孽,不可活啊!”

  当年外公被绑票时,张跛子告诉他,是外公的家人给土匪送了信,说外公带有大量财宝,土匪这才冒险在五道梁劫走外公的,这事是张跛子无意中听土匪说起的。起初外公怀疑是媳妇干的,后来媳妇淹死了,他才想起,自己跟媳妇商量去收钱时,二外公解手正从窗前经过,媳妇死的那天早晨,还有村民看到二外公悄悄跟着媳妇到了河边。外公明白了,自己被绑票,媳妇被害,都是二外公干的,目的就是为夺家产,只是自己无法抓到有力的证据,外公在悲恸欲绝下放弃了家产离家了。

  再次发家后,外公对钱财已经看得淡了,当二外公又出现时,外公知道他为了争家产还会使坏。同时他已多少听到了解放区分田地的事,索性自己将地都分给村民,彻底让二外公死了心。

  外公这样做不仅保全了一家人,还留下了美名,而且带家人渡过了一个又一个难关。倒是二外公作孽太多,最终活活饿死了。

  选自《民间传奇故事》

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