虎食儿

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《快园道古》(明朝人张岱的作品,仿《世说》)记载一件事,说有一个士人叫丘铎,母亲死了,他结庐墓侧,每天早晚都给母亲献上食物,就如同母亲还活着时一样,到了晚上,又害怕母亲在墓中孤寂,他总要绕着墓巡行悲呼:“铎在斯,铎在斯!”那一带本来有很多老虎,听到丘铎的呼号声,都避去了。
  我查了一下,这个丘铎,在《明史》中是有传的。他是元末明初人,为避兵乱,带着父母逃避,靠卖药来养活父母。母亲死时,他哀恸欲绝,结庐墓侧,虎为之避,当时就有真孝子的名声。他的同乡中,有八个人贫穷得很,无法自存,丘铎又接来奉养。另外,丘铎有一个姑姑,十八岁时夫死,守节终身,也是丘铎在养的。
  古代的士人,守制时结庐墓侧的很多,因为坟墓多在荒郊野外,所以难免要遇上老虎,据说,朱熹的母亲刘氏去世后,他也是在武夷结庐,武夷山的老虎亦为之避去。但我总以为,这些记录在史书里面的,虽然都是好事,但其实其中亦难免有不少士人,结庐墓侧时被老虎啃了个精光,说起来不太有趣;这样无趣的事情,大约就没有人愿意记录在书里,于是也就不能为我们所知,但我相信,被老虎吃了的士人,恐怕十有八九,要比让老虎避去的士人多得多。
  我曾看过一则笔记,出处忘了,说在嘉靖时,有一个湖北黄冈的士人,母亲死了,葬在大别山下。士人有孝行,也在墓侧结庐,一住就是两年。当地也常有老虎出没,但或许因为那个士人实在太瘦了,所以老虎倒一直没有来找他的麻烦。到第三年上,眼看再过一两个月,守制的时间就到了,那时士人难免还要出去参加考试,好光宗耀祖,但是结果就在这时出了事──他被老虎叼走了。说起来其实也没有人亲眼看到他是怎么失踪的,只有一个老苍头,是负责士人的生活的,差不多每天都要上一次山,送些吃的穿的,再把脏了的衣服拿回去洗。那天早上,老苍头到墓庐去,就发现草屋的门打开了,屋里乱七八糟,还留有几绺虎毛,追踪出去很远,在老林子里,发现了士人的鞋子,然后就再也找不到其他的痕迹了,老苍头只好回去报告,家中又派了许多奴仆,没日没夜地找了几天,只是又找到了士人一件破烂的长衫,并没有什么别的收获,家中无法,也只好放弃。
  士人的妻子也没有守节,改嫁给了一个商人,远远地到福建去了;士人的一个儿子,也在士人被老虎叼走之后,不幸夭折了。当地人渐渐就把这事儿给忘了。可是大概是在七八年之后的一个清晨,黄冈县城守门的吏卒打开城门后,被吓了一大跳,只见城外立着一个大汉,身材虽然不高,但肌肉却极发达,只在腰间裹一块布,浑身长着长毛,皮肤又黑又硬,满口黄黄的尖牙,“啊啊啊”地跟吏卒说话,声如虎吼。更吓人的是,他背上还背着一头大虎,那虎闭目垂首,应该是已经死了。
  吏卒还以为是附近的哑巴猎户,打死了野虎,要到黄冈县衙门里去表功,就领着他去见县官。到了衙门里,那个猎户看众人都听不懂他在说什么,就打着手势,问县官要了笔墨纸砚,哆哆嗦嗦在纸上写起字来,字虽然不工整,但居然也都没有写错。原来他其实就是七八年前的士人某某,当时被老虎叼走,现在又回来了。这事儿立即轰动起来,士人的老父这时已经七十多了,被人扶着上了轿,心急火燎地到县衙里来,一开始还半信半疑,但很快就认出果然是自己的儿子,两人抱头痛哭,悲恸欲绝。
  但这还不是最奇的。开始大伙儿还都以为士人带回的老虎,就是将他叼走的恶虎,要把那死虎剥皮割肉呢,却被士人一声大吼给阻止了。这时士人也慢慢会说一点话了,断断续续将他这几年来的经历说出来。原来他当年被老虎叼走时,也吓得昏死过去,醒来时发现自己是在一个虎穴中,浑身无力,试了几次都无法逃走。到天亮时,老虎回来了,却不吃他,反倒叼了肉食来喂他,士人哪里吃得来那些腥臊的野肉,但是后来饿到了极点,也不得不慢慢一点点吃下去。过了好久,居然对吃生肉也没有觉得那么难受了。他觉得自己力气渐渐地养起来了,又要逃走,他挑了一个老虎出去捕食的夜晚逃命,却没有逃多远就被老虎追上,老虎倒没有伤他,只是又把他叼回去。这样试了几次,最后一次他又要逃走的时候,老虎居然没有再叼他,而是一路跟在他后面,呜咽悲号,士人听了,竟有些觉得不舍,那天就没有逃走。老虎对他依偎眷恋,看到他又回到虎穴,欢喜雀跃。直到这时,士人才觉得老虎的行为实在怪异,他没有再急着逃走,而是又跟着老虎生活了将近半月,竟然发现,这老虎其实就是他早已死去的母亲。这要说是如何确认的,实在也没有一定的理由,只能说是母子连心。想必是他的母亲死后,转生为虎,其智性虽然未开,但对前世儿子的爱恋之情,却没有稍减,于是才在黑夜里将士人叼回到虎穴里去抚养。
  士人既然将母亲认出,就决心不再逃走,他最初也想把母亲带回黄冈县的家里去,但毕竟虎性难驯,每次靠近人居之处,它就不愿再往前一步。士人又想自己先回去报信,但他每次要离开,虎母都呜咽悲号,难分难舍,以为他离开了再也不回来,不让他离去。士人无法,只好一天拖一天,跟着化成老虎的母亲在山林里度日,渐渐地自己也越来越像一只老虎了,在山林里跳跃捕食,呼吼奔纵。
  母虎最初将士人叼走时,应该只是二岁有余,按理说就快要生儿育女,但自从把士人叼回来之后,她居然对所有的雄虎都极为粗暴,—直到死,都没有生过一只幼虎。
  士人与母虎在山林里生活了将近八年,直到母虎老死,士人才背着虎尸,从山林里出来,等在黄冈县城之外。
  这事实在离奇诡异,信者都以为是轮回之证,不信者都指士人所言必不实,甚至还有人说此人必是骗子,看中了老员外的田庄,假装是士人回来继承的。
  但士人之父却认定了这大汉必是自己儿子,领回家去,重新穿戴起来,依稀也有一些士人当年的影子。士人回家之后,把死虎埋葬了,在他母亲上一个坟墓之侧,他又再结庐守制,这回倒是没有再被老虎叼走,反倒是常常有老虎到墓侧来与他相聚,想必是他当年的伙伴。
  士人守制结束后,也娶了妻,也生了子,他的后代却也与平常人没有两样,有一个后来还中了进士,当了不小的官。
  选自《龙门阵》2014.7

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