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崇祯皇帝正看着桌上写着珍妃、容妃和明妃的三张纸，琢磨究竟立谁为皇后时，大内副总管冯凭端着一个金漆托盘走了进来，盘子上放了十个红木盒子。
崇祯惊奇地问道：“盒子里装的是什么东西？”
冯凭回禀道：“这是礼部尚书温大人送来的宝贝！”
温大人就是温体仁，他前些日子和周延儒一起在金殿上发难，将本欲入阁拜相的钱谦益扳倒。现在朝廷上下都已知道，温周二人必有一个将成为本朝的首辅，故此他们正在较劲。
崇祯对身后的太监小安子一摆手，说：“打开看看！”
小安子打开盒子，里面装的竟是十副手镯，其中有七副是白如脂的羊脂玉雕成，余下的三副玉镯颜色各异，一副是黑玉打磨而成，一副是翡翠绿镯，最后这副镯子最为绝美，是一副七彩玉镯。
崇祯赞许道：“这个温体仁还真会办事儿！”
突然，小安子“扑通”一声跪在地上，脸憋得通红，似乎有什么难言之隐。
崇祯赦免了小安子的妄言之罪后，小安子这才说：“万岁，温大人这是在用前人的典故啊！”
小安子说，在春秋时代，有位皇帝的皇后去世，一个大臣为了迎合圣意，便送上来十副耳环。其中九副一样，只有一副最漂亮。皇帝就将这对最漂亮的耳环，给了自己的宠妃。这位大臣得到消息后，便在金殿上极力举荐这个宠妃为皇后。皇帝也很喜欢懂自己心思的大臣，给他封了一个大大的官职。
崇祯听完，立刻明白温体仁是想借送玉镯来揣摩圣意。他认为小安子的提醒非常及时，为表彰他的忠诚，便决定升小安子的官。
崇祯对副总管太监冯凭问道：“不知道后宫中，还有什么空缺的职位？”冯凭眼珠一转，说：“启禀万岁，正巧浣衣局的掌印太监去世了，小安子倒可以接任！”
小安子就这样摇身一变，从御书房的跟班太监变成了浣衣局的掌印太监。
冯凭看着小安子欢天喜地去上任的样子，心里不由得暗自好笑，这小安子真的是太好骗了，浣衣局是明宫二十四衙最不受人待见的地方，只有在宫中犯过错的宫女和太监们才会被发落到那里，充当给嫔妃洗衣服的苦力。
冯凭是周延儒的人，而小安子是温体仁安排在宫中的“耳目”。小安子和温体仁一伙的事儿，冯凭是知道的。但是他却想不明白，温体仁送给崇祯皇帝十副手镯，小安子为何要坏他的好事？
第二天中午，冯凭借机出宫，来到周延儒的府邸，将情况告诉了周延儒。周延儒听后，叹道：“冯公公，你上当了，小安子用的是苦肉计，他这么做一定有不可告人的目的！”
冯凭一拍脑袋，说：“我明白了，小安子唱这出苦肉计，其目的还是要帮温体仁推荐皇后！”
明宫大内等级森严，皇后、嫔妃的吃穿用度都有明确的规定，但是得宠的妃子却可以额外得到大内的针工局、内织染局加制的常服。从嫔妃们送来衣服的数量上，就能知道哪位嫔妃最受皇帝宠幸。
虽然针工局、内织染局受冯凭辖制，但那两个地方的掌印太监分别是阁老和武威将军的人。皇帝为了避免后宫的嫔妃们争风吃醋，所以这两个地方给哪位宠妃做了什么衣服都会严格保密，即使冯凭也休想探听到。
不过，若是想打听，总会有办法。嫔妃们将衣服穿脏后，都得送到浣衣局去洗。这就是小安子一门心思想去浣衣局的真正目的。
冯凭咬着牙，说：“您放心，我一定想办法除掉小安子！”
冯凭在宫中经过观察，发现崇祯皇帝还是更宠幸珍妃一些，故此他告诉周延儒，珍妃当皇后的可能性极大，当然这个秘密，绝对不能让小安子得知。只要周延儒举荐珍妃当上了皇后，珍妃心怀感恩，她给崇祯皇帝一吹枕边风，周延儒就会很顺利地成为首辅，冯凭升职的日子也就不远了。
随后，冯凭就派人开始在浣衣局监视小安子。很快，他就发现了小安子的猫腻—珍妃、容妃和明妃派宫女送洗的衣服，小安子都会在衣服洗完熨干后，拿到自己的房中“特殊加工”一下，然后再让宫女将其取走。
这一天，冯凭贿赂了给珍妃娘娘取衣服的宫女，然后将那五件衣服都拿回了自己的屋子。可是经几名小太监检查，却没有在衣服上发现留有什么特殊的记号。
冯凭摇了摇头说：“不可能，珍妃送去洗的衣服，过几天之后，可能还要去洗。如果不在衣服上留下点记号，这一件相同的衣服，就会被误认为两件。小安子想要弄清珍妃的常服有多少件，一定会在上面留下一些记号！”
最后，一名眼尖的太监叫道：“冯总管，我找到小安子留下的记号了！”
小安子太狡猾，他留记号的地方，竟在珍妃常服明珠纽扣的珠孔之中，这五件衣服的珠孔中都被小安子用细针的针尖刻上了庚戊、甲辛、丙丁等暗记。
冯凭如获至宝，他拿着五件衣服直奔御书房说了这事。崇祯皇帝得知情况后，气得大叫道：“把小安子给朕抓来！”
不大一会儿，几名御林军便将小安子绳捆索绑地抓到了御书房。小安子听罢冯凭的指控，大声叫道：“万岁，小安子在浣衣局恪尽职守，冯凭这是冤枉我！”
崇祯皇帝为了让小安子认罪，当即将珍妃传到了御书房。
珍妃领着几名贴身的宫女来到御书房，当她一听皇帝说珠孔内刻字的事情，不由得“咯咯”地笑了。她说，自己有洁癖，为了怕自己的衣服在浣衣局被混淆了，所以让一名巧手的宫女用银针在珠孔内刻下了代表着这件衣服的记号。
崇祯皇帝得知冯凭是在诬陷小安子，气得当即撤了他的职，将他发配到浣衣局当洗衣工去了。
冯凭心有不甘，他一边洗衣服，一边继续监视小安子。这天下午，珍妃派宫女又来浣衣局送衣服，等这几件衣服洗净熨干，冯凭便被小安子叫到了自己的房间。
小安子笑着说：“你不是想知道我在珍妃娘娘的常服上如何做的记号吗？我这就告诉你！”
冯凭满腹狐疑，说：“你告诉我做记号的秘密，就不怕我到皇帝面前揭发你？”小安子也不说话，他先将珍妃的常服固定在一个正好有着两百个网眼的熏香架上，然后在桌子上点燃了一炉檀香。他将整件衣服用香熏一下，然后在第138个网眼处，用熏香着重地熏了一通。
冯凭顿时明白了，小安子熏香架上不同的网眼，就是每件衣服的数字代号，衣服经过重点熏香后，那种香味就会经月不散。小安子在浣衣局的宫女洗衣之前，嗅嗅衣服上是否有一个非常重的浓香点，就知道这件衣服是否是新衣，或者是以前的旧衣服！
冯凭本想再去揭发小安子，却突然愣住了。他不傻，乱嗅娘娘衣服这样的事如果捅到崇祯皇帝那里，小安子注定要被千刀万剐，而他冯凭也难逃一死！
冯凭通过小安子统计宫内所有嫔妃娘娘衣服的数量，更是确定了珍妃娘娘一定会上位。周延儒得到冯凭准确的消息，便在崇祯立后的廷议上，极力地举荐珍妃为皇后。
可是，温体仁却说：“万岁，微臣觉得，珍妃奢靡，不重节俭，她不能母仪天下！”
温体仁举荐的竟是在后宫中默默无闻的偏妃—赵娘娘为皇后。赵娘娘在宫中简朴是出了名的。
周延儒一脸的讥笑，刚想张口反驳，没想到崇祯却说：“赵妃勤俭谦和，知书达理，足够母仪天下，她当皇后正合朕意！”
小安子进浣衣局，其实是奉温体仁之命，查妃子们谁的衣服少，生活简朴。只有节俭的正宫娘娘才能帮崇祯过“紧日子”！而小安子用熏香辨识衣服只是个幌子而已。
温体仁因为举荐正宫有功，被升为首辅。几年后，“玩命”克扣浣衣局洗衣太监、宫女的月费银两，一个劲给皇帝省钱的小安子摇身一变，成了宫中的大总管。
崇祯皇帝非常吝啬爱财，他穿的龙袍都是补丁摞着补丁。正宫皇后那绝对是个受苦的角色，他怎么能选自己宠幸的三个妃子当皇后，并让她们受苦？这就是当初崇祯皇帝瞧着写有三位宠妃名字的纸条，无法作决定的原因。
赵娘娘被扶正后，为了给宫中的嫔妃做榜样，她这个皇后当得真是清苦，几年后，便在忧郁和营养不良中去世了。
1630年，崇祯继位的第三年，宁远的督师袁崇焕被崇祯召进京城，随后以私通关外满人为名，关到了死囚牢。是杀是留，这一夜，崇祯踌躇难定，他找来当年的小安子—现在的安总管问计。
小安子道：“万岁，我听说袁崇焕在宁远练兵，他曾经散尽家财当作军饷，给士兵发了下去，他这样不计成本地收买人心，心里一定有鬼！”
崇祯听完，不由打了一个冷战，刻薄寡恩的他难以理解，袁崇焕这么做的原因。他认为袁崇焕一定是心存叵测，想伙同关外的满人图谋不轨，于是便下令杀死了袁崇焕。
袁崇焕死后，大明没逃出亡国的命运，崇祯也吊死在了煤山。
（赵雷 图）
选自《今古传奇故事版》2015.7下
