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一、特殊面试
宋代太平兴国年间，一个春光明媚的夜里，京都开封御花园里，灯火辉煌、笙乐阵阵。宋太宗正在园中赏月厅宴请朝中文臣。太宗兴致特别好，舞罢一阵刀枪剑戟后，又当众提笔挥毫，在内侍早已备好的纸上，龙飞凤舞地写了一首七言诗。
文臣们见了，一个个摇头晃脑地吟诵起来，随后赞不绝口，高声喝彩：“圣上真是文武全才，其風流文采，羞煞秦皇、汉武！”“圣上用笔绝妙，李、杜再世也自愧不如！”众文臣恨不得将太宗捧上天。
太宗环视大厅，众文臣都低头哈腰，唯独一人傲然而立，似乎不屑一顾。众人抬眼一看，原来是赵州主簿王著。太宗沉下脸冷冷地问道：“王著，你说说，朕这首诗写得如何？”
王著是东晋大书法家王羲之的后代，他满腹诗文，又得先祖遗传，书法盖世。只因性情耿直，不善逢迎，只做了个赵州主簿。文臣中有几人是王著的好友，唯恐他坦言直述，说些不讨太宗喜欢的话来，惹下杀身之祸，都用眼色暗示他。
谁料王著对好友们的暗示视而不见，只见他昂首步出宴席，朝太宗双手一拱，朗声奏道：“恕臣直言，圣上写的这首诗其实是唐代刘长卿所作，题名叫《桃源》。刘长卿当时仕途不得意，方有世外之心。陛下乃一国之君，应当以社稷为重，怎可钦慕无中生有的世外桃源？再说圣上的书法吧，下笔似信马由缰，随心所欲，不成章法。”王著说罢，抢步向前，抓起太宗的诗稿，嚓，嚓，嚓，几下子撕成了碎片。
“大胆狂徒，竟敢当众犯上！”大厅内吼声顿起。其中几个邀功讨好的文臣顾不得斯文，立即上去，将王著擒住。“住手！”太宗一声断喝，“谁叫你们对王著无礼？”太宗推开众人，亲自给王著赐坐，当场封他为卫尉寺丞、史馆祗侯，调至京都。
众文臣全愣了，王著当众顶撞、贬低皇上，不但不受惩罚，还加官晋爵，皇上葫芦里到底卖的什么药？太宗恼怒地瞪了众人一眼：“朕生在将门，少时随父兄南征北战，无暇习文，以致如今读不了治国之书，写不出传世之字，枉为人主。尔等明知朕有此不足，反而违心地曲意逢迎，以谎言骗朕！”众文臣面红耳赤，无地自容。太宗斥退众文臣，留下王著。
原来，太宗想聘一名师，他早听说王著是当代鸿儒，有意将他调到京都任职。可他起用王著担心众文臣嫉贤妒能，不服气。经过几日冥思苦想，才特地导演了赏月厅里的这一幕面试戏。王著果真不同凡响，顿时脱颖而出。
二、巧授秘诀
王著奉旨进京后，太宗又升他为著作郎，兼任翰林侍读。太宗每日退朝必到王著处，精读王著为他挑选的治国安民的书籍，读过书后，就静立一旁观看王著写字。一边欣赏，一边学习。王著的书法艺术早已达到了炉火纯青的境界。太宗初涉此道，一时难以入门，因此，越看越气馁，越学越畏难，有种高不可攀的感觉。
这天，太宗照着王著为他准备的帖子，临摹了几个时辰，仍不得要领。不是字形无锋，就是字的骨架零乱，气得他摔笔扔砚，一个人独自生闷气，有心打退堂鼓。他试探地问王著：“王爱卿出身书法世家，你们王家代代都出书圣，有没有传世的书法秘诀？”王著胸有成竹地答道：“有啊！”太宗转忧为喜：“好，你有书法秘诀就好，来，来，来，快将秘诀给朕。”王著惊讶地问道：“圣上无见过秘诀？”“没有啊！”王著生气了，大声叱责内侍太监道：“我早就让你将书法秘诀交给万岁爷，为啥迟迟不交？”
太宗喝道：“你这奴才，竟敢私藏王大人的书法秘诀，害得朕盲人瞎马走围城—尽碰壁。快交出秘诀，朕饶你小命！”小太监吓得屁滚尿流，“扑通”一声跪在地上直叩头，“皇上……王大人……这书法秘诀……”“快说，在哪里？”“奴才不知，这两天，王大人只叫奴才备口大瓷缸，缸内盛满清水，并未给什么秘诀。”太宗又迫不及待地问王著：“王爱卿，你的秘诀到底在哪里？”
王著不慌不忙地指着宫殿里一口盛满清水的大瓷缸，笑道：“圣上，那秘诀就藏在这口瓷缸里，您只要用瓷缸里的水研墨，水干则秘诀自现。”
太宗望着大瓷缸愣了一会儿，接着恍然大悟。
三、舍命诲君
一年后，宋太宗文字功底和书法水准大有长进，常常拿着自己写的字自我欣赏，自我陶醉。他花了几天工夫，精心地写了一幅蝇头小楷，喜滋滋地送给王著，想让王著赞美一番。可那王著看后不但没有赞扬，还挑了一大堆毛病。
王著毫不留情的批评使太宗感到很不自在，他不相信自己的字就这么一无是处。他耐着性子，将字从头到尾，仔仔细细地检查了一遍，一下子像霜打的茄子—蔫了，不得不服了这口气。从此，太宗再也不敢轻易卖弄了。
转眼过了3年，太宗的书法趋于成熟了，他又花了几天工夫写了一幅行书条幅送给王著，心想，这一次看你王著有何话说。没想到王著看了还是直摇头，“功底不足，欠火候。”太宗真的发火了，气得拔出剑来，剑尖直戳到王著的咽喉，大怒道：“你这个酸秀才！屡次看了朕写的字都要在鸡蛋里挑骨头，故意找朕的茬子！宫廷内外人人都夸朕的书法天下第一，却被你贬得分文不值，你是何居心？”
王著脸不变色心不跳，从容地道：“圣上的书法被人捧为天下第一并不奇怪。如果圣上的墨迹不署名、不盖印，混入千万墨迹中，会有人夸吗？”王著顿了一下，又道：“我若昧着良心说几句恭维话，讨你一时喜欢，日后圣上的墨迹将会遗臭万年，后人就会骂我王著是奸猾小人。”太宗听了王著的一席话，如梦方醒。
四、御封严师
打这以后，宋太宗像变了个人一样，变得谦虚谨慎了。有空就攻书习字，再也不许人夸他，不向人炫耀了。他用干了一缸一缸水，磨穿了一台一台砚，写秃了一支一支笔。
有一天，太宗下旨，要王著搜集天下书法精品，王著遵旨照办。他在鉴赏众多的书法精品时，发现了一幅水平极高的书法条幅。这条幅未署名，未盖印，王著端详了很久，从字形到笔锋似曾相识，他认定这是当今皇上的手迹。
王著取了官印，去见太宗。太宗惊问：“王爱卿，匆匆求见朕有何急事？”王著掩饰不住心中的喜悦之情：“圣上的文字功力已至佳境，今日一是来祝贺，二是来辞官，圣上的书法非我能再评点了，您另请贤能吧。”王著说着，将官印呈上。
太宗一听，连忙下座，将官印还给王著，无比激动地说：“当初若不是爱卿严加鞭策，哪有朕的今日，你是严师啊！”太宗挥毫泼墨，即席书写了“严师出高徒”5个龙体大字赐予王著。
选自《民间传奇故事》
