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唐宪宗元和年间，京城靠近宰相府不远处有两户人家，都是做生意的，一家掌柜的叫张昭，一家掌柜的叫赵剑峰。张昭的女儿小英喜欢上了赵剑峰的儿子小胖。小英和小胖是自由恋爱。赵剑峰想：何不成全了孩子。张昭也有这样的意思，见张昭点了头，赵剑峰喜不自禁，立即吩咐家人请媒人，对八字，欢天喜地给张家下了聘礼，张家人欣然接受了。
这天，赵剑峰正在家中布置儿子的婚房，张昭突然来到，满头大汗的样子，朝赵剑峰拱了拱手：“赵兄啊，真对不住了，我家小女小英突然不肯嫁给你家小胖了，对不住了啊！”说着，朝后面挥了一下手，张家五六个佣工抬了几箱东西进来，往正厅里一放。赵剑峰心里一咯噔：这不是给张家送的聘礼吗？他怎么给退回来了？赵剑峰脸色大变，颤声道：“张老弟啊，开什么玩笑，你这不是打我的脸吗？”张昭低下头，狠了狠心说：“等你儿子考取了功名再说吧。”说完，朝佣工们一挥手，抬腿就走了。赵剑峰一头雾水，跺了跺脚：“你从没提起过这样的要求啊！”
赵剑峰把儿子叫了过来，问他是不是哪里得罪张家人了。小胖脸色好难看，说：“爹，你想想，自从定了亲，我就一直没有去过他家，怎么得罪啊？”赵剑峰一想：是啊，按规矩，定了亲的两个新人是不能见面的，赵剑峰越想越来气，“不行，我得问个明白。” 赵剑峰气冲冲地朝张家走去，刚走到张家门前，和一个要出门的人撞了个满怀。赵剑峰定睛一看，一个官员打扮的人和一个跟差的正往外走。官员瞪了他一眼，拍了拍衣服，转身对门内的张昭道别：“请留步，请留步。”张昭拱拱手：“走好，走好。”点头哈腰的，客气得不得了。
赵剑峰目送那两人走远，跟着张昭往屋里走。赵剑峰问：“这是谁啊？”张昭说：“你就别问了，请回吧。”赵剑峰说：“你得把话说清楚，为什么要退婚？”张昭说：“我不是已经说了吗？我不想解释了。”赵剑峰怒道：“你就不怕我告官吗？”按当时唐律，女方退婚，女子是要被杖责的。张昭说：“你告也无用，实话跟你说了吧，刚才是宰相府里的人，宰相大人看上我家小女了。”赵剑峰吓了一大跳，不相信：“你算什么人物啊？小英就是个普通女子，宰相怎会看上她？”张昭也是一脸疑云：“我也纳闷啊，我们和宰相八竿子打不着，他怎会看上我家小女的啊？”张昭干脆领赵剑峰到里面的一个房间，赵剑峰一看：礼品箱堆得像座小山，意思是他宰相下了聘礼了。赵剑峰想：难怪他把自己的聘礼给退了。赵剑峰说：“你女儿是定了亲的人，你可以一口回绝的！”张昭说：“回绝得了吗？他们说，定了亲也可以退啊，一切麻烦由他们给担着。赵兄啊，这事我是无能为力啊！”赵剑峰冷笑一声：“你是想攀高枝了吧？”张昭说：“你这是冤枉我啊！你想想，宰相我得罪得起吗？”赵剑峰忽然气愤起来：“他宰相怎么了，总也得讲道理吧！我去告他！”张昭摇摇头说：“还是算了吧。”赵剑峰嚷道：“你算了，我可不能算了！”
赵剑峰跑到京兆府尹衙门，举着状子要告宰相。府尹大人劈手夺过状子，撕个粉碎，喝道：“把这个疯子给我轰了出去！”几个衙役一拥而上，把他推倒在门外。赵剑峰心想：是啊，一个平头百姓状告宰相，不就是个疯子吗！转念又一想：宰相他不是要出入宰相府吗，我就到路上去拦他，我豁出去了。
这天天刚亮，赵剑峰便守在宰相府门前。他忽然发现，不远处有几个人在转悠。宰相府大门一开，前面有军士鸣锣开道，官轿两边有军士护卫。不一会儿，两边就有了看热闹的人。
眼看着宰相的官轿越来越近，突然有个人冲了上去：“大人，我有冤啊！”还未到轿前，早有护卫把那人架了下去，一连拖下去几个。大街上人声嘈杂，宰相哪里听得到？赵剑峰本想冲上去理论的，一看这架势，这才明白，这京城里，蒙冤的人该有多少啊，每天都有拦轿子喊冤的人，宰相哪里处理得过来啊！
赵剑峰没办法，只好跑到张昭家理论，张昭被他弄烦了，干脆闭门不见他。小胖也跑到张家去闹，要见小英，同样吃了闭门羹。父子俩没辙了。
这天，天刚亮，赵剑峰被吵醒了，张昭的家人叫赵剑峰赶紧去他家。赵剑峰赶到张昭家一看，大吃一惊：小胖刚刚被张昭的家人从树上放了下来，为这事他居然上吊寻了短见。
赵剑峰气得说不出话，没出息的东西，再有气，也不能上吊啊！好在被及时发现，抢救了过来。小胖仍哭着要见小英，但小英就是不出来。
张昭也是唏嘘不已，他把赵剑峰叫到一个房间里：“赵兄，我并非是势利小人，我想了半天，现在只有一个办法可以试试。宰相府后面不是有个牡丹园吗？你摆一个茶摊，泡几壶淮南茶。凡是到园子里游园的人，你都请他们到茶摊上喝杯茶，喝茶的时候，你就把心里的憋屈说出来。”赵剑峰想：那个园子，平常少有人去，我向一个个不认识的人说我家被你张昭退婚羞辱，我张得开嘴吗？你不要脸，我还要脸呢。张昭见他犹豫，生气道：“你如果还心疼儿子，你就试试吧。也许，一杯清茶就能换回儿媳妇。”说完，张昭走出屋子，不再理他了。赵剑峰心想：看他神秘兮兮的样子，那我就试试。
赵剑峰来到宰相府后面的牡丹园，因为既不临街又不临宅，少有人光顾。鸟雀“叽叽喳喳”，牡丹花争奇斗艳，是个休闲的好去处。赵剑峰摆了一个茶摊，偶有几个闲人在此溜达，每有人来，赵剑峰便打一声招呼：“喝茶吗？”闲人坐下来喝茶时，赵剑峰不收钱，却诉起苦来。说张昭如何如何不仗义，但只要一提到宰相，他们就摇摇手，说：“不可能，不可能，宰相不是那样的人。”吓得起身就走了。
这天，来了一个中等身材、穿着紫色衣服、长得像官员模样的人。这人在牡丹园散步，注意到了赵剑峰，喝起了赵剑峰的淮南茶，津津有味的样子。当赵剑峰说到宰相抢了他家的准儿媳妇时，这个人面有愠色：“宰相怎会抢你家的准儿媳妇？”此人打量了赵剑峰一番，“你把姓张的住址告诉我，明天不用来摆茶摊了。”赵剑峰小心地问：“敢问您是？”那人手一挥，“我就是宰相。”说罢转身而去。赵剑峰大惊失色，赶紧回了家。 这天赵剑峰刚用过早饭，张昭喜滋滋跑到赵剑峰家来，“宰相派人把礼品都搬走了。你赶紧把聘礼送到我家去吧，立即给他们把婚事办了，免得夜长梦多啊。”
赵剑峰喜蒙了：“到底咋回事，你给我透透底啊。”张昭擦了擦头上的汗，说了事情的经过：原来，有一天小英在牡丹园玩耍时，突然遇到几个官员打扮的人在园内赏景。少女猛地撞见他们，又窘又羞，站在牡丹花丛中，两片红云飞上脸庞。宰相看呆了：真是美若天仙啊！ 那班幕僚以为宰相动了心，都在想：一个为国家立过功的宰相，讨一个小女子为妾不过分啊。他们找到张昭，以势压人，逼他退了亲。后来，张昭打听到，宰相有时会到牡丹园中散步，喜欢喝淮南茶，就想了一招，让赵剑峰去摆茶摊诉苦。
当宰相了解到真实情况后，非常生气，把那些讨好自己的人痛骂了一顿。派人到张昭家搬走礼品，当面致歉，并要他轉达对赵剑峰的歉意。
由此可见，宰相是个非常大度的人啊。这里说的宰相就是当朝著名的贤相裴度。
