水鬼摇金铃

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尸体河上漂
  清朝雍正年间的一天晚上,广宁城外大祖屯的常二来到西沙河挑水。正要提水时,他发现河里边漂着一个人,仔细一看,常二顿时觉得头皮发麻,扔下东西就往屯子里跑去:“不好了,有人淹死了。”
  死者是屯子里的老羊倌。闻讯赶来的广宁知县金鼎臣仔细检查尸体后断定,死者是溺水而亡。金鼎臣还在他身上发现了五两银子,由此,排除了谋财害命。为什么老羊倌要选择夜里去河边挑水呢?这时,常二说:“大人,老羊倌的魂魄会不会是被河中的女鬼用金铃吸走了呢?”原来,传说这河里有一个淹死的女鬼,她的手里有一串专门吸人魂魄的金铃,要是有人听到了金铃的声音,他的魂魄就会被金铃吸去。令人意外的是,传播这个传说的就是老羊倌。
  常二还说,老羊倌打水时,手里都会拿着一把镰刀,他说这林子里和河边常有淹死鬼出来作祟,镰刀可以驱邪壮胆儿。于是,金鼎臣命人在河里寻找,终于在离河边一丈远的地方摸到了那把镰刀。金鼎臣说:“老羊倌不是意外失足落水,而是有人在背后将其推入水中,不然镰刀绝不会离岸边那么远。”
  金鼎臣来到和老羊倌关系最为要好的王老挑家。王老挑说,老羊倌年轻的时候曾经在东北淘了三年金子,之后就将这些金子铸成了一个大金铃和三个小金铃,说是纪念当年在山林里认识的一个叫金铃的姑娘。老羊倌还说,他曾经梦见金铃拿着他铸成的几个金铃,在河面上微笑着等他。打那以后,老羊倌逢人便说河里有个手持金铃的女鬼在等着他呢。
  羊圈里找瓷坛

  这时,一个男子走了进来。王老挑说,这是他的独生子王实,年过三十了,到现在还没成家。
  金鼎臣推断,老羊倌肯定会将金铃藏起来,于是他决定去老羊倌的家看看。在空羊圈里,金鼎臣隐约可以看到两只鞋印。挖开后竟发现了一个瓷坛子,里面空空的。这时,一个捕快在羊圈外捡到了一只鞋。经对比,羊圈里留下的左脚的鞋印就是这只鞋留下来的。这只鞋的样子很特殊,前面的脚趾处分开两瓣,这时一个捕快说:“大人,这种鞋前端之所以分瓣,是为了在泥里走动方便。能穿这种鞋的人,多是捕鱼的渔人。”屯子里能捕鱼的人只有齐老三。金鼎臣来到齐老三家中,齐老三的媳妇柳氏说,齐老三一早就出去卖鱼去了还没回来。这当口儿,一个老汉闯了进来:“不好了,老三出事了!他淹死在西沙河里了。”在老汉的带领下,大家很快就找到了尸体,正是齐老三。
  金鼎臣暗忖,齐老三是打鱼的,他怎么能落水淹死呢?可经过察看,齐老三没有任何外伤,确系是溺水而亡。
  金鼎臣问柳氏,柳氏想了想说:“大人,事到如今,我就实话实说吧!前几天,我丈夫和老羊倌在一起喝酒,从老羊倌的嘴里搞到了金铃的埋藏地点。昨天齐老三就搞到了金铃,怕老羊倌发现事情败露,就趁他晚上挑水的时候将他害死了。齐老三怕金铃埋藏在家里不妥,就带上了金铃到城里去换银票,没想到竟出了意外。”金鼎臣沉思了一会儿,说:“齐老三爱财,杀人越货,如今溺死身亡,也是他罪有应得,你也好自为之吧!”说罢,自己就和捕快们一道回县衙而去。
  水落石出
  没过几天,屯子里的人突然被叫到了大槐树下。金鼎臣说:“我知道了杀害老羊倌和齐老三的真凶了。”众人正在疑惑之时,柳氏和王老挑的儿子王实被推了出来。
  金鼎臣喝道:“柳氏、王实,知道为什么将你们押到这儿来吗?”二人摇头,金鼎臣冷笑道:“王实,你看这是什么?”金鼎臣说着,从一个捕快手里拿出四个金铃来!
  那天金鼎臣怎么也没想到柳氏会说出齐老三是真凶这番话来。他想,凶手真是齐老三,那他为什么会突然溺水身亡呢?金鼎臣断定,柳氏之所以将凶手嫁祸到死人身上,就是为了掩盖幕后的真凶。他假意麻痹柳氏,暗地里派捕快监视于她。这晚,柳氏和王实在家里欢会,被捉了个正着。
  原来,王实早就听说老羊倌有几个金铃,于是将其灌醉,套出了金鈴的地点。为了嫁祸齐老三,王实故意穿上齐老三的分瓣鞋。他怕老羊倌发现后报案,当天晚上就将其推入水中淹死。因为金鼎臣查得紧,柳氏心生一计,在齐老三的饭食内下了迷药,然后让王实将齐老三背到河中害死。
  这天晚上,两个人亲热之际,王实无意中说出金铃藏匿的地点,被捕快听了个清清楚楚。王实交待说,他和柳氏早就勾搭成奸,为了达到在一起的目的,他们借此机会一石二鸟害死了齐老三,没想到最终露了马脚。
  选自《良友周报》2017.3.14
  (段明 图)

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