大管家

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清朝时期,皖西张母桥镇有个胡财主,靠做山货生意发家,远近闻名。
  胡财主有一个好管家,任劳任怨,尽心尽力地给他帮衬。可是这个管家在一次采办山货时,不幸染上疾病,不治而亡。胡财主一下子如同断了手臂一般。胡财主厚葬了管家后,生意场上处处受掣肘,就想再找个管家。
  
  胡财主就注意上了蒋金才。蒋金才也是个生意人,但胡财主生意做得风生水起,蒋金才的生意却做得一塌糊涂。所以当胡财主登门求才时,蒋金才以为胡财主来捉弄他。胡财主推心置腹地道:“做生意在人,也在天。我有今日,一则是我奋斗使然,二则也是时运相济。我识得金才是个行商管家的好手,只是时运不济而已。金才如若不嫌弃,就随我一同做生意,我视你为兄弟。”
  蒋金才见胡财主如此懇切,便跟着胡财主走进胡家大屋,成了蒋管家。蒋金才一到胡家大屋,生意迅速有了起色。可是,好景不长,胡财主一次采办山货时,也染上重疾,请遍名医,却不能妙手回春。
  胡财主躺在床上,双手抓住蒋金才的手道:“金才啊,我眼看不行了,我儿胡迪一向不成器,全仰仗你帮衬他了。我的家业不能让这小子给败了!”
  胡财主就这么一个儿子,他一直忙于生意,疏于教导儿子,本打算安顿好生意后,再把心思花在儿子身上,不想突染重疾,令他猝不及防。
  未等蒋管家表态,胡财主就唤过胡迪:“给蒋叔跪下,此后待蒋叔犹如待我,务必尊奉蒋叔训导!”
  胡迪不敢怠慢,双膝一弯,向蒋管家磕了几个响头。蒋管家扶过胡迪,一起跪倒在胡财主的病榻前,头叩着床沿,哐当哐当地响:“老爷如此信得过金才,金才唯有肝脑涂地来回报老爷!”
  胡财主点了点头。眼中泛着泪花,微笑着断了气。
  老父一死,胡迪并不像老父所希望的那样敬畏蒋金才,内心里把蒋金才视作外人、奴才。起初他还能敷衍一下,渐渐地就摆起了主人的谱儿,甚至口出狂言,说要赶走蒋金才,另请管家。胡家夫人除了唉声叹气,也就是垂泪啜泣。
  胡迪干正事儿不行,干邪事儿却是一套一套的,他嫌张母桥镇地方小,不是去县城,就是去州府,结交了一帮狐朋狗友,每天睁眼三件事:赌博、喝酒、逛窑子。
  眨眼间,五年过去了,这天胡迪兜里的银子没了,差人回胡家大屋取,却空手而归,只得亲回胡家大屋。蒋金才远远接着,苦着一张老脸。胡迪不绕弯子,手一伸:“取一千两银子给我!”
  蒋管家傻站着,大张着嘴巴,半天没搭话。
  “取一千两银子给我,没听见吗?”胡迪颐指气使,又说了一遍。
  蒋金才咂了咂嘴,慢慢说道:“少爷只顾玩乐,不打理生意,家底儿早挖空了。现下不要说一千两银子,连一百两银子也拿不出!”
  胡迪一听,眼珠就突了出来,吼道:“什么?带我去账房!”
  蒋金才只好带着胡迪去了账房,将账本取过来,果然家底儿已空!
  胡迪头脑“嗡”的一下,将手中的账本“哗啦”一下砸在蒋金才的头上,骂道:“假账!你见我不大料理家事儿,就在账本上做手脚糊弄我!”
  胡迪骂了一通,拔脚就奔蒋金才的住处,只见蒋金才住处空空荡荡,妻儿均不在屋中。胡迪怒目圆睁,咬牙切齿地道:“好啊,你趁我不在家,让你妻儿将我的家财卷了去!走,上你妻儿那儿去,定可搜出我的钱财!”
  胡迪拖着蒋金才就要走,蒋金才告诉道:“少爷,胡家的钱财确为你挥霍完了!我屡劝你不听,致有今日之窘境。我的妻儿身在何处,我自然知道,但却不能告诉你,我受老爷之托,帮衬着你打理生意,不能撂挑子走人,但我的妻儿不能受我牵累啊!”
  蒋金才说到这儿,再也不言语。胡迪脸都气得抽筋了,直把蒋金才打得晕死过去。最后,胡迪用一个铁条,在火中烧得通红,从蒋金才的锁骨中穿过去,将蒋金才锁在一间黑屋子中。
  胡迪将大屋卖了大半出去,得了些银子,又与狐朋狗友吃喝嫖赌去了。时间不长,银子花光。胡迪在外面待不下去了,便回到张母桥镇。
  胡迪思来想去,觉得再不能坐吃山空。可是一向只知吃喝嫖赌,只会结交狐朋狗友,老父的生意经,他一招没学会。现在自己操持生意,只感觉无从下手。此时,蒋金才还被锁在胡家,胡迪只得黑着脸去讨问他。不想蒋金才一点儿不怨他,平心静气,有问必答。胡迪将信将疑,依着去做,果然有了赚头。渐渐的,胡迪对蒋金才信任起来,将他放了,恭恭敬敬地拜他为管家,没多长时间,胡家的生意就上了路。可是,胡迪受困于手里银两少,无法将生意做大。这天,胡迪正在唉声叹气,蒋金才笑吟吟地走了过来,说道:“少爷跟我去个地方吧!”
  两人骑马一路跋涉,走了一天一夜,到了一个集镇上。他们来到一个山货店铺前,是数一数二的大店铺,人来人往络绎不绝。
  胡迪正感疑惑,从店铺里走出两个人来,远远地迎着他们,施了个重重的礼,亲亲热热地呼着“少爷”,还喜滋滋地说着:“我们知少爷早晚要来的,现在终于来了!”胡迪眨巴眨巴眼睛,脱口叫了起来:“这不是……”
  胡迪脸色一变,手指一抖,指着蒋金才,叫道:“果然不出我所料,你将我的财产拐走,让你妻儿躲在这儿做这么大的生意!我问你,带我上这儿干什么?”
  蒋金才微微一笑,说道:“少爷错怪老奴了,我的妻儿这是在为你们胡家经营店铺,现在该还给少爷了!”
  原来,蒋金才怕胡迪把家底儿败光,瞒着胡迪,让妻儿带着一部分财产,躲到几百里开外,经营起山货生意。
  胡迪恍然大悟,感动不已,拭泪道:“蒋叔,我当初不信任你,还用铁条穿你的锁骨,你为何还这般帮我?”
  蒋金才缓缓说道:“少爷,我帮胡家管好家,本是职责所在啊!老爷看中了我,信任我,还将少爷托付给我。我岂能辜负了老爷!”
  胡迪默默流了半天的泪,然后抬起手,高高地竖起了大拇指:“蒋叔,您是天下第一管家!”有了大店做资产,又有蒋金才鼎力相助,胡家生意越做越大,渐渐地超过了胡财主在世时的规模。
  选自《民间传奇故事》2017.5上
  (段明 图)
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