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聂云姑娘有一张美丽的脸，这张脸的后面藏着的却是一个凄惨的故事……
欢乐楼、万花楼和明珠楼是京城最有名气的三间妓院，历来都是生意兴隆财源广进，可是就在一夜之间，突然变得冷冷清清，上门的顾客屈指可数，往日那些寻欢作乐的公子哥儿们连鬼影都不见了。这是何故?原因就是城南的翠红楼来了一位叫聂云的姑娘。
翠红楼的生意一直都不好，这天一位绿衣姑娘走了进去，指名道姓叫老鸨李凤娟出来相见。看门的大头福早就呆了眼，因为他从来没有见过如此美丽的姑娘。绿衣姑娘说了三遍，他才如梦初醒，急忙进去把李凤娟拉了出来。
李凤娟极不情愿地被大头福拖了出来，当她看见绿衣姑娘时，忍不住失声惊叫起来：天!眼前这个姑娘简直就是不食人间烟火的仙子，那秀丽无比的脸上一双水灵的大眼睛，小巧挺拔的鼻子下是丰润的樱桃小嘴……那张妙绝人寰的脸美得都不像是真人的脸。
绿衣姑娘说：“你就是老板娘李凤娟吧?我叫聂云，想在你的翠红楼做姑娘，不知你意下如何?”
眼前这个聂云姑娘有着绝色容貌，无疑就是一棵摇钱树，李凤娟岂有不答应的道理?但聂云却说出她的条件：卖艺不卖身。她每晚只挑一个客人，只限于琴棋书画弹唱，这个客人必须出一千两银子。那一千两银子，聂云分文不取，全部归李凤娟。
李凤娟听完聂云的条件，立即呆住了，这么苛刻的条件，会有客人愿意才怪!
聂云看出李凤娟的心事，说：“如果一连三个晚上都没有客人愿付这一千两银子，我立即走人。”
李凤娟考虑了一下，觉得就算真的没有客人愿出一千两银子，自己也没有什么损失，便答应了聂云的条件。
聂云挑了一间楼上的房子，进去布置了一番。到了傍晚，待妓院的顾客渐多，聂云走出房门，倚着楼栏，取出一支玉箫吹了起来。随着曼妙的曲声响起，嘈杂不堪的妓院立即静了下来。箫声飘渺，所有的人都在细听聂云吹箫。一曲终了，聂云对着楼下的人群嫣然一笑，然后转身，娉婷进了房，留下余音在楼栏袅袅不散。
楼下客人们正想打听聂云的情况，李凤娟立即挂出聂云的牌子，上面列出聂云开出的条件。令李凤娟意外的是，居然立即有七人举手愿意出那一千两银子。李凤娟笑得见牙不见眼，马上把那七人的名牌报给聂云。聂云看完七人的名牌，挑了礼部侍郎周不样。
周不样是满肚学问之人，他只与聂云喝酒聊天吟诗作对。聂云那冰清玉洁超凡脱俗的气质，令他不敢越雷池半步。周不样花了一千两银子，连聂云的衣袖也不曾碰一下，他却连呼值得。
一夜间，聂云的名气传遍京城。自此城中的文人墨客官商都闻名而来，但他们大部分都是失望而去，只能远远地看聂云的身影一眼。而聂云也不是每晚都接客，只有在心情好的晚上才挑一个客人。
如此过了半个月。十月初一的晚上，倚在楼栏挑客人的聂云忽然眼睛一亮，挑了一个身穿锦服、模样温文尔雅的中年男人。中年男人上楼进了聂云房里，只见布置雅致的房里挂着几幅聂云作的山水画，画工细腻，另有一番风韵。
聂云看见他在观看自己的画，便说：“梁大人，我的涂鸦之作，让你见笑了。”
锦服男人有点吃惊，问：“你如何知道我的身份?”
聂云一笑，说：“当年梁大人高中状元，披红挂彩骑马游城，现在又是礼部尚书，京城谁人不晓?”
这锦服男人正是慕名而来的礼部尚书梁永其。梁永其是文状元出身，被宰相李务求招为女婿后，就一直官运亨通，现已官至礼部尚书。梁永其被聂云赞美几句，心里乐得飘飘然的。他说：“聂云姑娘的文采也不错呀!假若女子也可以参加科举，只怕我也甘拜下风了。”
聂云说：“梁大人别取笑我了，我是一个下贱的青楼女子。梁大人虽然嘴上这样说，但心里一定是瞧不起我的。”
看见聂云似哀似嗔的神情，梁永其心里又爱又怜，忙说：“聂姑娘何出此言?我绝对没有看轻姑娘的意思。青楼女子又怎么样?有些青楼女子比很多人还要高尚。”
聂云笑逐颜开，她请梁永其坐下，端了一杯酒给他，说：“我有件事想请问梁大人，但又怕梁大人你怪罪。”
梁永其说：“但说无妨，本官绝不怪罪于你。”
聂云说：“我曾听一个青楼朋友说，大人在未中状元之前，曾经和一个叫李小巧的青楼女子相爱，不知是真是假?”
梁永其脸色一沉，但他看见聂云那双水汪汪的大眼睛正含情脉脉地看着自己，不由心头一荡，说：“是真的。当年我是一个穷书生，与李小巧相爱，本来我高中之后打算回去与她成亲的。唉!只可惜红颜薄命呀!”
聂云也叹息一声，说：“当年李小巧资助大人读书上京赴考，大人高中后若能和她成亲，也不失为一段佳话。只可惜那一场大火……”
梁永其的脸色有点阴阳不定。他问：“你怎么知道那一场大火烧死了李小巧?”
聂云说：“当时大人高中状元，咏春楼上下欢庆，准备待状元爷回来迎娶李小巧。只可惜她没有等到大人，却等到一场离奇的大火。咏春楼里只有一个被客人接出去吃宵夜的姑娘回来目睹了这一切，她说咏春楼是有人纵火。”
梁永其像遭蛇咬一般，跳起来急问：“谁看见有人纵火?那个姑娘是谁?”
聂云看着神色慌乱的梁永其，缓缓说：“大人怎么了?莫非大人也知道当年有人放火烧咏春楼?”
梁永其一愣，随即恢复常态，摇摇头说：“我不知道，但我想知道。因为我要查出是谁放火烧咏春楼，好为李小巧以及被烧死的人报仇。聂姑娘，请你告诉我，当年看见有人放火烧咏春楼的那位姑娘现在何处?”
聂云说：“梁大人想为李小巧报仇，可见大人也是有良心的。好吧!我就告诉大人，那个姑娘叫艳花，她现在人老色衰，已经离开了青楼，住在八胡子胡同。”
梁永其站起身，说：“聂云姑娘，本官今晚还有事，就此告辞，明晚再来与姑娘相见聊天。”看着梁永其匆忙离去，聂云脸上闪过一丝冷笑。
夜色已深，初冬的京城已经非常寒冷，八胡子胡同里乌灯黑火，想来人们早已钻进温暖的被窝。一个人飞快地走进八胡子胡同，拍响了一户人家的门。
一个身披棉袄的中年妇人打开门，左手护着被夜风吹拂的油灯，睡眼惺忪地看着门外的中年男人。那人也不说话，挤身进屋，反手上了门。妇人惊恐地问：“你是什么人?你想干什么?”那人一脸阴笑，说：“艳花，你还认得我吗?”
艳花举起手中的油灯，凑近那人的脸，忽然失声惊叫起来：“你……你是梁永其?我记起来了，当年咏春楼发生大火时，我在外面见到过你。”
梁永其狞笑起来，说：“不错，你的记性真好，是我放火烧咏春楼的。”
艳花问：“你为什么要放火烧咏春楼?当年李小巧和姐妹们待你不薄，若不是小巧姐，只怕你早就饿死在街头了，还有今天你这个状元爷?你为什么要恩将仇报?”
梁永其说：“我不把咏春楼的人全部烧死，今天如何成为礼部尚书?艳花，当年没有把你烧死，但今晚你却必须要死。”梁永其准备下手杀艳花。
忽然一阵银铃般的笑声响起，只见艳花伸手在脸上一抹，变出了一张美艳无比的脸，她竟然就是聂云。聂云说：“梁大人，其实我是与你开玩笑的。我早就倾慕于大人，才故意将大人骗到我家，请大人成全我的心愿。我才不管什么李小巧，我只想与大人在一起。”她说完，把手上的油灯放到桌上，人却慢慢靠进梁永其的怀里。
梁永其心里杀机已起，但现在温香软玉于怀，他心里又升起一股欲火。他决定先得到聂云的身子，再将她杀死。梁永其把聂云抱起来，轻轻放倒在床上，再慢慢除去她的衣裳。但他忽然大惊失色，只见脱光衣裳的聂云，身体上全是可怕的伤疤。梁永其惊愕地去看聂云的脸时，不禁惊骇得全身冒冷汗。他怀中哪里是聂云，分明就是被他烧死的李小巧!梁永其失声惊呼：“鬼……你是人是鬼?”
李小巧阴森地笑起来，她用衣袖往脸上一拂，竟然又变出一张布满红色伤疤的脸来。她阴森地说：“我不是人，我早就被烧死了，今晚我是来向你索命的……”
梁永其如遭雷击一般，脸上的肌肉抽搐着，双目一翻，口吐白沫，突然瘫软在地上。他被李小巧的鬼魂吓得肝胆俱裂，倒地身亡了。
聂云其实就是当年从火海逃生的李小巧，她逃出后被一个江湖奇人收留，学得一手出神入化的画脸之术。她画了一张美艳无比的脸皮，进入翠红楼，引来了梁永其，套出了真相，报了仇。
选自《故事家》2007.6上
