老爷可以死了

《玉照新志》曾记载了这样一个故事，相当幽默。

　　南宋有个当官的，叫汤举。考得了学位之后，从基层干起、历任县长、州长等职务，眼看看要退休了，此时的职务是六品承议郎。可汤大人还没正式退休就身染重病，要说这病来得真不是时候，此时适逢上级对汤大人开展官员政绩考核，史载“举适上课”。如果顺利通过考核、汤大人便可在退休前更进一步，升迁为员外郎。

　　较之承议郎，员外郎多挣几块银子倒不具有太多吸引力。它的亮点在于，可以给儿子带来一个荫补的机会。所谓荫补，就是老子退休，儿子可以在没有考取功名的情况下被入取为政府官员。

　　可一旦汤举死了，员外郎的待遇还没有批下来，他的儿子就失去了这个走捷径的机会。汤举这病来得太不是时候，更惨的是屋漏偏连连夜雨，汤举没能坚持住。

　　死了还能怎么办，按规矩办丧事呗。可就在此时，贵人出现了。汤家的贵人姓王名令洙，是汤举的生前同事。王大人登门，千叮咛万嘱咐汤走人，说老爷万万不可以死。既然兄了，就要严格保密，绝不能走漏消息。

　　汤夫人胆小怕事，是为“举妻惧，不敢”，王大人紧着做思想工作，同时差派得力之人火速赶往京城，专门盯着批文办理，一旦办好马上取回。

　　本来费时费力的事儿，在王大人的助力下，十来天就办妥了。当文件拿在手里，王大人长出了一口气。对汤夫人说：老爷可以死了。于是发丧。

　　一番忙活，没白费劲，除了耍了点小手腕，一切都是按规矩办的。汤举之子后来越走越顺，步步升迁，史载“历尽华要”，享尽了人间荣华富贵。

　　想想看，若非王大人出谋划策，汤家后代哪有这等光景?

　　

　　选自《中华传奇大历史》