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明朝永乐年间，一个秋雨纷纷的上午，南宁府(今广西)浔江一渡口，一条渡船载着五位客人缓缓向对岸驶去，船刚驶离岸边十多丈时，突然有一队官兵冲到了岸边大呼：“船家，快回来。”
船家大声问：“我把这几位客人载过去再回来载你们。”
官兵厉声高呼：“快回来，要跑了船上的贼人，拿你是问！”
船家一听此言，只得掉转船头往回划。这时，船上一位疤脸客人脸上掠过一丝惊恐，他佯装打哈欠，用手捂住嘴，并随之抹去额头上惊吓出的冷汗，掩饰自己的恐惧，随后俯身伸手抄抄水说：“这水真凉啊，船家，你这一回头不是耽误我们的行程了吗？”船家说：“你没看见吗？那是县衙的捕快，他们叫回，我怎敢不回？”
“唉！回吧，宁与天斗别与官斗。”疤脸客人伸个懒腰说，他这时脸上已经恢复平静，因为他刚才抄水时已把一样东西悄悄丢进了水里，官兵即使抓住也没有了证据。
原来，这疤脸客人名叫刘青贤，本是东川府知府衙门的一名银库看守，去年东川府遭遇旱灾，朝廷拨下银两赈灾，他和另一名看守被白花花的银子迷了眼，心生贪念。他俩灌醉另外几个看守，监守自盗，一人分得三万两赃银。那么多银子怎敢携带，又不敢兑换成银票，他找江湖中人把银两换成了一颗珍贵的蓝色宝珠。带着这颗宝珠，他乔装改扮甚至不惜用开水把自己的右脸烫出疤，想找一偏僻之地隐姓埋名慢慢享受这后半生。跨省过府辗转几千里来到此地，一路上也遇到过几次危险，都被他巧妙地躲过了。却不知何处落下破绽，此时竟引得官兵追来，自己是旱鸭子，看来这一劫是难以逃脱了，只得将宝珠丢入水中。没有了赃物，到时来个死不认账，也许还能逃脱。
刘青贤正紧张地盘算，船已经返回岸边，船还没靠稳，官兵便扑将上前。刘青贤本能地想躲闪，却见官兵扑倒的是身旁另一个蓝衣汉子，官兵喝道：“你这可恶的贼人，几次偷金店的首饰，害我们挨了板子，今日看你往哪儿跑！”
官兵押着那蓝衣汉子走了，渡船重新过江。刘青贤望着江水发呆，原来是虚惊一场，自己刚才做贼心虚，为了保命来不及细想便把宝珠扔进了江中，此时怎么把它捞上来呢？他懊悔得狠狠地掐了自己大腿一把。
船靠岸时，刘青贤已有了主意。先在附近找家客栈住下，再设法捞出宝珠，然后再寻安生立命之处。
在客栈住下后，他望着天花板犯起了难，那东西不过小鸡蛋般大小，如今躺在那深深的水底，自己又不会水，这可怎么办？如果请人捞，那必然会走漏风声，一旦被官府抓获，岂不人财两空？必须自己亲自捞取，可怎么捞呢？他抓破了脑袋也想不出办法，只得打自己几巴掌，恨自己一时糊涂把宝珠扔进江中。
这以后的几天，刘青贤都佯装清闲地来到渡口闲逛，他特意乘渡船再过江，到了丢宝珠的水域一看，深不见底。他问船家这里水有多深，船家说至少有两丈深。他想，现在是秋天，江水不急，那宝珠较为沉重，想来还在原处，要是明年汛期一到，它即使不被冲走也会被泥沙埋住，那时恐怕神仙也没法了，必须在汛期之前捞出这宝珠。可这偷来的锣鼓敲不得，怎么才能悄悄地把它捞上来呢？
一天，刘青贤又在江边冥思苦想，突然，一条顺流而下的船让他灵光一闪，那是一条立着鸬鹚的渔船。他突发奇想，鸬鹚既然可以帮人捕鱼，为什么不能帮我捞取宝珠呢？鸬鹚总不可能去官府告发吧？
刘青贤激动得差点儿跳了起来，他回到客栈开始谋划起来……
两天后，刘青贤在附近租下了一偏僻的民居，编了个假籍贯，对房东谎称自己叫“沈长发”，是孤儿，在老家常被人欺负，便背井离乡流浪到此，见这里民风淳朴，想在这里安家，不会别的手艺，小时跟着老家一个渔夫捕过鱼，见这里水广鱼多，想买条船和一些鸬鹚学捕鱼谋生，请房东帮忙。
几天后，房东果然帮他找到了一位姓张的渔夫，这渔夫想改行要卖掉渔船和鸬鹚，刘青贤顺利地买下了船和鸬鹚，张渔夫还教了他不少划船和捕鱼的技巧。
刘青贤本就聪明，十多天后，他每天捕的鱼已足够维持生计了。当然，他这“渔翁”之意不在鱼，而在那颗蓝色的宝珠。他挑选了一只最聪明的鸬鹚，给它取名“狐狸”，开始单独训练它。
他精心选了一块鹅卵石，打磨成那宝珠般大小，用漆把它染成跟那颗真宝珠一样的蓝色。训练的第一步是把一条小鱼捆在这假宝珠上丢在水底，让“狐狸”去抓，“狐狸”很快把这小鱼和假宝石一块儿叼了上来，他马上给它奖励。这样重复上千次后，他只把这假宝珠丢进水中，“狐狸”也能把它叼上来，开始在浅水中训练，后来逐渐到越来越深的水中训练。
第二年开春时，“狐狸”已经能在两三丈深的水里捞取那颗假宝珠了，刘青贤非常激动，他决定亲自到渡口那片水域捞宝珠。
为了掩人耳目，他很少与其他渔夫来往，但毫不与人来往那更会引人注目，所以他只和一个叫李天的渔夫偶有来往，两人时不时聚聚，喝喝酒聊聊天。他仍然每天都到上游和下游的远处捕鱼，但每天路过渡口时他也要在这里捕上一个时辰，他尽量选在早上或傍晚渡口人少时在这里捕鱼。每一次把“狐狸”放入水中时他都把心提到了嗓子眼儿上，每次都盼望“狐狸”能叼上那颗梦寐以求的蓝色宝珠，但“狐狸”带给他的总是失望，他不知道是那颗宝珠已被水冲走了，还是“狐狸”根本就没学会在这样深的水中捞宝珠。
春天在他的盼望中悄悄逝去，夏天来了，雨水也渐渐多起来，他知道他的时间不多了，必须增加在渡口“捕鱼”的次数。
一个细雨蒙蒙的下午，刘青贤四下一瞧，除了渡船的船家在船头默默地抽着旱烟，别无他人。他再一次把“狐狸”放下水，“狐狸”在水面拍了两下翅膀，一埋头，箭一般钻入水下，很快，它浮出了水面，嘴里什么也没有。刘青贤失望地叹口气，伸出桨杆让它上船来，他把湿漉漉的“狐狸”抱在怀中，小声地自言自语道：“狐狸啊狐狸，你要是帮我把宝珠捞上来，我以后一定把你像供祖宗一样供到你老死。”“狐狸”仰起头看着他，眼里满是专注，仿佛听懂了他的话似的，他奖励了它好几条小鱼。
休息一阵后，他再次把“狐狸”放入水中，“狐狸”围着船转了一圈，然后一头钻入水中，水面激荡起一圈水花后归于平静，只有无数条雨丝像绣花针一样静静地穿刺着缎子似的水面。这次“狐狸”下水的时间特别长，刘青贤觉得是个好兆头。
突然，“狐狸”一下浮上水面，刘青贤一眼就看到它嘴里叼着闪着蓝光的东西，他激动得差点儿扑进水中。“狐狸”得意地游到船边，他小心地把它捧上船，从它嘴里取下这东西一看，正是他那天丢进水里的宝珠。他立即把宝珠藏进怀中，抱起“狐狸”疯狂地亲它的脖子和喙。
平静下来后，刘青贤淡定自若地把船向回划。他打算明天一早就悄悄溜走，找个安全的地方去过好日子。
刘青贤推开门刚迈进屋，突然“砰”的一声，身后的门被关上了，他吃惊地一回头，只见一个陌生男人站在面前，再一看，身后还站着三个人。
“你──你是谁？”他惊问。
这男子沉着脸说：“我是来抓你的人！”话音未落，这男子已如猛虎般扑上来，三下五除二便把他摁在地上捆了起来，并从他怀中搜出了那颗蓝色宝珠。
刘青贤大骇，躺在地上侧望着此人问： “你──你究竟是什么人？”
这男子拉把椅子坐下，从怀中掏出一腰牌说：“我是南宁府的捕头关强，你这个盗窃赈灾银子的恶贼刘青贤，今天终于落在了我手里，你知道有多少灾民因为你的盗窃而忍饥挨饿吗？”
刘青贤绝望地说：“我知道我罪该万死，可我不明白你怎么知道我在这里捞宝珠？”
“哈哈哈！”关强大笑道，“我们早就接到了朝廷寻捕你的官文，你隐姓埋名来这里半年多，我们都没发现你，你以为你用鸬鹚寻宝的主意天衣无缝，可正是这鸬鹚出卖了你！”
“这──”刘青贤不解地望着关强，他不明白不会说话的鸬鹚怎么会出卖他。
关强说：“这两个月你天天都在渡口捕鱼，可你知道吗？那里因为有渡船往返，人多声大，根本没什么可捕之鱼，本地的渔夫都知道这点，他们从不在那里捕鱼。你的反常举动引起了跟你来往的渔夫李天的注意，他向我们报告，我派人天天在暗处监视你的一举一动，又趁你外出捕鱼时在你家里搜出那颗你用于训练鸬鹚的假宝珠，便断定你在利用鸬鹚寻宝，今天监视到了你的异常举动，我断定你已经寻到了宝珠，所以潜进你家里守株待兔。”
“苍天灭我啊！”刘青贤长叹道。
关强说：“其实这不关苍天的事，是你自己灭自己，你就像一只贪吃的鸬鹚，从老百姓那里偷偷叼走了一条大鱼。可你忘记了，有一个圈套在你的脖颈上，这条鱼你是吞不下去的，你知道这个圈是什么吗？”
“是什么？”刘青贤不解地问。
“是国法！”关强厉声吼道。
选自《古今故事报》第1167期
