田公公的逆天计划

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一、皇上不行了

  这一年秋天,皇上病了,而且病得很重。太医院王太医急忙赶来诊治,一番望闻问切后,正要开口,只见一旁伴驾的司礼监秉笔太监田义向他使个眼色,意思是出去再说。

  这时皇上正在睡觉,旁边只有田义和几个宫女伴驾。司礼监权力极大,何况田义对王太医有恩,王太医就跟着他来到东厢房。房里空无一人,田义轻轻把房门掩上,对王太医说道:“圣上究竟得的是什么病?”王太医回答:“也不是大毛病,只是普通的伤寒,没有大碍。今晚看上去会更严重,但是到明天早上,一定会大为好转。”

  一听这话,田义略一沉吟,忽然就跪倒在地:“天下兴亡,都在太医一人身上了!”田义位高权重,王太医哪里敢受这一跪,连忙扶起田义来:“田公公,有话慢慢说。”

  田义站起身,说出这样一番话来:原来当朝圣上生活奢侈,今儿个修宫殿,明儿个采珍玩,都需要花费大量银子。但宫中内帑不够用,如果要动太仓国库的银子,就需要走一套程序,先由朝臣廷议,最后首辅阁臣沈一贯会上奏折,说一番“陛下应勤俭节约”云云,这才能拨一点点。皇上一想,你们不给我钱,我就捞外快!怎么捞呢?他就给各地矿产加了个“矿税”,然后派一批太监充任各地矿监,监督征收。而这些太监们收来的矿税,自然就入了皇上的腰包。

  可太监们也不是吃素的,在各地横征暴敛,搞得民不聊生,征来三,只上交一,剩下的都入了自己腰包。因为扰民太过,各地起了不少民变。官员们都纷纷上书废除矿税,可皇上怎会断了自己的财源,就把奏本堆在了司礼监,不闻不问。这就应了那句老话,皇上不急太监急,田义看着这些奏章堆积如山,知道再不废除矿税会出大乱子,所以就找王太医了。

  王太医听罢一声苦笑:“田公公,我就是个瞧病的大夫,找我有啥用?”

  田义压低嗓门,说出一计。刚说完王太医就跳起来了,这是要逆天啊!

  难怪王太医吃惊,田义的计划是这样的:其实皇上也知道矿税不合理,有一回他对随身伴驾的田义说,等朕宾天时,一定会在遗诏里废除矿税。现在嘛,钱还不大够花啊。田义要王太医不要说实情,皇上问的时候,就说看上去好像是伤寒,只是有点奇怪。表露的脸色一定要沉重,皇上这人一向怕死,一定会下遗诏的。等他好转了,木已成舟,他也没办法。

  王太医一听就傻了,自己隐瞒病情,一旦被发现就是欺君之罪啊。田义连忙安慰他:“哪个医生看病都难免会看走眼的,皇上一定不会怪罪你。再说,矿税之害天下皆知,一旦废除,功在千秋啊。”

  王太医毕竟也是个忧国忧民的人,一咬牙就答应了。他推开东厢房的门往外走,忽然看到门口站着个小太监,不由就冒出了冷汗。刚才房中所谈一句都泄露不得啊,被他听到就糟了。田义见了不由呵呵一笑,凑到他耳朵边上说:“这是我的心腹,叫怀诚。是我让他在门外守着,防止别人偷听的。他的姐姐、姐夫本来有田地有资产,不料被税监陈奉看上,不但抢夺了所有田地来开矿,还杀了他姐夫,霸占了他姐姐。我就是从他口中才知道,税监为害到了这种程度,这又比那些奏折可信多了。”

  别看怀诚年纪不大,为人却机敏,赶过来就给王太医见礼。王太医见怀诚少年老成,不由大生好感。

  当王太医再次来到皇上病榻前时,皇上已然醒了。他果然按田义所讲,吞吞吐吐说是伤寒,脸色大为沉重。要说这皇上,天不怕地不怕,就怕死啊,不然也不会平时找一帮子和尚道士研究长生之术。他一看医术最好的王太医这种表情,而且感觉身子越来越重,不由就想安排后事了,便紧急下诏:宣首辅大臣沈一贯觐见!

  二、皇上后悔了

  这就是要颁遗诏啊。这时候已然是半夜,沈一贯匆匆赶来了。其他朝臣的政治嗅觉也很发达,都挤到朝房里等消息。因为他们都知道,这是非常时期,遗诏里将会有一些重大变革。果然,皇上口述的第一条遗诏,就是废除矿税!沈一贯匆匆记下来,虽然现在皇上即将大去,他还是压抑不住狂喜,因为矿税这种事实在是祸国殃民啊。写完后,皇上命司礼监田义取来玉玺,盖上了。沈一贯看一眼田义,彼此心照不宣。其实就凭田义还没这个胆子,他是和沈一贯两人合谋搞了这么一出戏。

  接下来,沈一贯把遗诏带到朝房,让其他朝臣看。大家也是嘴上不说,暗地里兴高采烈。其实朝臣和税监争斗已久,早就想把矿税废除了,但是税监们的后台老板是皇上,斗不过啊。现在他们就等着天亮以后,把遗诏发到各衙门,然后把废除税监之事颁行天下了。

  再说田义,回到住处这个高兴,让怀诚请来王太医,两人喝上了。这时候天就快亮了,他们两个都有了几分酒意,不由蒙蒙打起了瞌睡。忽然间,就听怀诚一声惊叫:“田公公快醒醒,皇上派太监去朝房了!”

  田义一拨棱脑袋醒过来,只见怀诚面带惊恐:“刚才我看见不少太监从咱们房外经过,我一问才知道,皇上在后半夜觉得身体大为好转,根本没有性命之忧,竟然对废除矿税大为后悔,派身边太监去朝房讨回遗诏。沈一贯和大臣们压着不给,皇上竟连续派了十几拨太监去要。刚才这一拨,皇上下了严令,讨要不回遗诏,就都自裁。”

  田义听了就是一跺脚,他知道沈一贯这人要胆子有胆子要智谋有智谋,可就是心太软!这道遗诏留不住,可就前功尽弃了。他起身就要往朝房跑,想阻止沈一贯交回遗诏。这时王太医也醒了,见状慌忙拦住田义:“田公公去不得,你一去就由暗转明了,皇上有可能会追查到你我头上!”可田义说了句:“顾不得了。”就跑了出去。

  可当田义匆匆赶到朝房,还是迟了。沈一贯果然如他所说,心太软,眼看黑压压一群太监在自己面前磕头磕到出血,再想到这些人就要身首异处,实在是不忍心,一咬牙,把遗诏交了。田义再也控制不住自己,冲进去指着沈一贯就骂:“你这一个不忍,让百姓又加了多少年涂炭!”沈一贯这时也后悔上了,连连扼腕:“我愧对天下人,我,我辞职!”

  三、皇上怒了

  还没等他辞职呢,出大事了。皇上的病第二天就好利索了,以王太医的医术,不会连个伤寒都看走眼吧,害得自己差点儿吓死自己。又联想到田义在朝房的举动,皇上就觉得这里有事,再找来宫女一问,果然王太医看完病后,曾和田义密谈过一阵子。皇上并不傻,他意识到自己被骗了,立刻派锦衣卫把田义和王太医捉拿下狱!就在锦衣卫捉拿田义前,田义把一封信和一个竹哨给了怀诚,让他转交给沈一贯:“我和王太医的两条命都在这封信上,千万送到!”怀诚不敢怠慢,第一时间把信交给了沈一贯。

  这时沈一贯还没辞职,他看完信,立刻就去求见皇上。沈一贯是内阁首辅,也就是实际上的宰相,皇上不能不见。不过沈一贯没敢开口给田义求情,而是拿出那个竹哨来说:“这是田公公托我转交您的,让您留个念想。”

  皇上一看竹哨眼圈就红了,为啥?因为当皇上还很小的时候,在宫里读书,一向都是田义伴读。当时皇上很顽皮,经常乘老师不在的时候,在书本里夹着画册看。为防被老师发觉,站在门口的田义就拿着把竹哨子,一见老师进来就吹哨子,太子就收起画册,装模作样地看起了书。

  说到底,皇上对田义还是念旧情的,他说:“既然这样,可以赦免他和王太医的死罪,永不叙用就是了。”说到这里,他忽然“哎呀”了一声,“半个时辰前我让锦衣卫去牢房传旨,在牢中处死他们,现在只怕来不及了。”沈一贯一听是心如刀绞啊,不过还是死马当活马医:“皇上您再出一道手谕,微臣愿去追赶锦衣卫!”

  皇上当真写了道手谕,让沈一贯急追锦衣卫。沈一贯这个跑啊,出了紫禁城就上马疾驰。不过他也知道,自己是个文官,跑也跑不快,再说锦衣卫都走半个多时辰了,自己赶去多半只能见到尸首。可当他进了大牢,田义和王太医安然无恙,原来那个传令的锦衣卫还没来呢。

  皇上手谕一出,田义和王太医就获释了。这时候,那个锦衣卫才气喘吁吁地赶到:“刚才我在宫中路不熟,就找了个小太监带路,没想到他七转八弯地把我带迷糊了,他自己倒不见了。要说你们可真命大,我早来一刻你们就身首异处了。”

  那么这个小太监是谁呢?自然是怀诚。他知道皇上在气头上,随时可能下旨处决田义和王太医,虽然沈一贯肯定会求情,即使成功,也会有一个时间差。所以他就悄悄躲在皇上的殿外,一见有锦衣卫捧着圣旨出来,就“好心”地走出来说可以“带路”。

  废除矿税一事,就这样无疾而终了。虽然田义临走时,又上奏了一本,皇上只是勉强地处理了像陈奉那样罪大恶极的几个税监,却没有动“矿税”这一根本制度。矿税最后的废除,要等到十八年后,皇上真正病危时,才颁出遗诏废除了这一弊政。

  沈一贯也辞职了,他和田义分手时,还在忧心皇上身边少了田义这种好太监,以后只怕都是些阿谀奉承之辈了。但田义一指前来送行的怀诚,笑道:“我已举荐他当上了司礼监少监,他正是我辈接班人。”

  选自《山海经》2014.4上

  (赵雷 图)

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