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陆家滨陆员外有一千金，芳龄一十八，名叫陆素英，从小聪明伶俐，饱读诗文，是出了名的才女。
眼看素英到了婚嫁的年纪，来陆家提亲的人是络绎不绝，就差把陆家的门槛踏扁了。可素英高不成低不配，就是门当户对的也被她一口回绝，这可急坏了陆员外。
春节过后是元宵，元宵节上有舞龙。舞龙是陆家滨的特色，方圆百里的百姓都前来观看。这样热闹的场面年年有，可今年却惊动了一个人，县太爷的公子秦少爷。听说陆家滨元宵舞龙是一绝，秦少爷就带着一帮手下来到了陆家滨。
这边的金龙翻滚旋转，那边的银龙腾云驾雾。手下拨开人群，秦少爷走到近前，正看得兴致盎然，手舞足蹈地与手下欢呼呢，突然，他眼前一亮，只见前面不远处有一个标致的姑娘。秦少爷顾不上看舞龙了，他挥手让手下去打听这是谁家的姑娘。手下狗仗人势来到姑娘跟前，说是他家少爷想请姑娘过去一下。姑娘没有正眼看一下，既没出声，也没应答，转身拉着丫鬟就走。秦少爷的手下哪里肯依，紧追着姑娘不放，还想伸手拦劫。丫鬟不干了，一抬手推开那人，让姑娘赶快走。秦少爷眼瞧着姑娘要走，一下就急了，喊了一声别让她跑了，忙朝这边赶过来。手下听到喊就更加放肆了，一把抓住姑娘不让走。姑娘惊叫一声，脸红一阵白一阵。丫鬟见状急得眼泪都下来了，惊呼：“快来人哪，救救我家小姐！”
话音刚落，只见一条金龙呼啸而来，龙头猛地砸向秦少爷的手下。秦少爷见状吓得停住了脚步。那姑娘和丫鬟趁机钻进人堆不知去向。而那金龙随即翻腾而去。
秦少爷的手下跌倒一旁，秦少爷眼巴巴地看着金龙与姑娘不见了踪影。
回到县城，秦少爷吃不香，睡不着，几次派人去陆家滨打听姑娘的消息，最终得知那姑娘是陆员外的千金，名叫陆素英。秦少爷撒着泼儿让县太爷请媒婆前去提亲。
陆员外一听是为县太爷的公子来提亲，眉开眼笑一口答应下来。可谁知，陆小姐却是死活不肯。这下陆员外犯难了，要是回绝县太爷，肯定吃不了兜着走，弄不好非生出事端不可。可女儿的脾气他也知道，若再逼她又怕弄出个三长两短来，他可就这么一个女儿啊。
陆员外唉声叹气，不知如何是好。陆小姐见父亲左右为难，也很心疼，于是就跟陆员外提了一个条件—舞龙招亲，只要秦少爷能夺魁，她就心甘情愿嫁给他，否则就不要再难为她了。
陆员外明知这是女儿故意设障，但也没有更好的办法，就让媒婆回复了县太爷。县太爷一听就火了，什么舞龙招亲，陆家滨舞龙赫赫有名，高手云集，秦少爷只会吃喝玩乐，哪会舞龙，这不是找茬回绝本县太爷吗？分明是不把他放在眼里。
这时，一旁的师爷看在眼里，他附在县太爷的耳边低语：“老爷不必动怒，少爷不会舞龙不假，不就是让少爷胜出吗？只要……”
县太爷一听有道理，立马阴转多云，吩咐师爷亲自去办这件事。
师爷不敢怠慢，亲自去陆家滨摸底，看看陆家滨有多少条龙，哪几条最有名。摸清后，回来向县太爷禀报。县太爷又让媒婆去陆员外家，答应陆员外舞龙招亲，并约好了时间和地点，说好到时舞龙招亲不得反悔。
陆员外心里的一块石头终于落地了，他让伙计到镇上去张贴告示。人们看到这个告示后奔走相告，片刻的工夫这消息就传遍了陆家滨方圆几十里，此事成了人们茶余饭后热议的话题。
舞龙招亲的日子转眼就到了，陆家滨小镇上人山人海，人们从四面八方汇集到这里，都来看热闹。
日头有一丈高的光景，只听锣鼓震天，鞭炮齐鸣，从县城方向来了一条火红的赤龙，就见那龙晃晃悠悠地朝陆家滨而来，为首的正是秦少爷。只见他扛着龙头摇摇晃晃地舞着，都快累趴下了，不是把后面的人拉倒，就是被后面的人掀翻，整条龙就像一条大虫，毫无生机。人们一片倒彩，叫喊着来一个，舞一个。可秦少爷哪里舞得动，他把龙头一丢，坐在地上大口喘气。
人们一片嘘声，东张西望等待其他龙的出现。可谁也不知道今天是怎么了，左等不来，右等不见，好长时间也没有龙出现。
人们等得心焦，太阳已到了头顶，还是不见有龙来。就在人们觉得奇怪时，只听有人在人群里大声喊，说陆家滨所有的龙一夜之间突然都消失了，舞龙的后生都在四处找龙呢。人群里一片哗然。
眼看舞龙比赛的时间就要到了，要是再没有龙出现，按照规则，秦少爷就将胜出。陆小姐抬头四处张望，急得额头上的汗都出来了。而此时的秦少爷却来了精神，他从地上爬起来，接过龙头跌跌撞撞地又舞了起来，他是在提前庆祝胜利。
就在这时，远处来了一条龙，此龙舞得风生水起，时而蛟龙出海，时而上天入地，身姿矫健，步伐敏捷。人群一片叫好。人们很快就发现，这是一条用稻草扎就的草龙，而且每一段是分开的，一共九段，为首的是个年轻后生，擎着龙头上下左右忽前忽后不停地旋转飞舞，后面的小伙们紧随其后，只见那龙似断非断，呼之欲出，出神入化，看得人们目瞪口呆。陆小姐看到草龙出现心里终于松了一口气。
再说那秦少爷，看到那条草龙吃了一惊，他不是惊草龙舞得好，而是奇怪怎么会有这样的龙出现。原来师爷给县太爷出了一个主意，把陆家滨所有的龙一夜之间都偷走，这样就没有龙会来与秦少爷比赛了，最后的赢家必定是秦少爷，可没想到突然冒出这么一条龙来，秦少爷自知师爷的计谋失败，由此自己的算盘也将落空。
再看草龙，已到了赤龙跟前，两条龙一舞，明显不是同一水平。秦少爷气急败坏地挣扎着，人群一阵骚动，突然有人将一个火球扔向草龙，草龙躲避不及，一燃二，二燃三，顿时九段火炬组成一条火龙，火生风，风助火，舞龙的后生已人龙合一，全然不顾龙着了火，直舞到火炬燃尽。人群起哄，将他们托起抛向空中，庆贺他们的胜利。
舞龙招亲的第二天，当人们还在欢呼雀跃的时候，突然县衙的捕快来到陆家滨，将九个后生悉数拘捕。陆员外闻讯惊慌失措，知道要出事了。陆小姐也惊得不知所措。
县太爷当即升堂。九人来到堂前。县太爷喝道：“下跪者报上名来。”九人一一报上姓名。“何人是龙头？”只听一个后生答：“陆俊龙。”县太爷吼道：“你可知罪？”陆俊龙反诘：“何罪之有？”县太爷一拍惊堂木：“龙乃当今圣上，九五至尊，不想尔等竟敢将龙当儿戏，且将其折成九段，断龙，意欲何为？实乃蔑视君王罪不可赦！更不可饶恕的是，你们竟然还将龙体焚毁，实属叛逆之罪，当诛九族。”陆俊龙听了一愣，他明知县太爷是在借题发挥，但还是小心地辩解说：“大人，草民冤枉。那日早起要去参加舞龙赛，不想家中金龙被恶人所盗，草民情急之下扎了那条草龙。舞龙之时，又不知是何歹人点燃了草民的龙身，实属意外，还望大人明鉴！”县太爷哪里听他辩解，大声喝道：“众目睽睽之下，证据确凿，休得狡辩。来呀，将罪首陆俊龙押入死牢，待秋后问斩。其余八人杖八十大棍。”陆俊龙大呼冤枉，怒骂县太爷徇私枉法，草菅人命。
陆员外从县城大堂回来便直奔女儿闺房。陆小姐闻言脸色大变，惊呼是她害了陆俊龙。陆员外边劝女儿边埋怨：“都是你非要舞龙招亲，现在弄到这个地步如何收场……”陆小姐一气一悲倒床不起。陆员外连忙让下人去请郎中前来为女儿医治。
陆俊龙入狱不久，县太爷又命媒婆前往陆员外家，要择日迎娶陆小姐。员外惊恐不已，前去与女儿商量。陆小姐病体刚愈，怒不可遏。
媒婆撂下话走了，陆员外就像热锅上的蚂蚁。没想到第二天一清早下人来报：“老爷，不好了，小姐与丫鬟不见了！”陆员外吓了一跳，连忙派人四处寻找，然而，找遍了陆家滨的所有角落也没有小姐的身影。陆员外瘫倒在地，直呼苍天无眼。
到了迎亲的日子，县太爷让媒婆带着秦少爷，抬着花轿去陆家迎娶新娘子。迎亲的人到了陆家才知道陆家小姐已经离家出走。媒婆慌了神，秦少爷大怒，差人回去禀报县太爷，县太爷吩咐捕快将陆员外抓到县衙，一顿暴打，可怜的陆员外遍体鳞伤，无奈他真不知道小姐的去向。县太爷别无他法，只得将其收入大牢。
时间一晃大半年过去了，还是没有陆小姐的消息。眼看陆俊龙死期将至，县太爷上报州衙即日行刑。那日法场人满为患，衙役押着陆俊龙进了法场，刽子手手持鬼头刀站立两旁，就等午时三刻手起刀落。时辰一到，县太爷手拔令箭大喝一声：“行刑。”刽子手高举鬼头刀，在空中呼呼作响，正欲落下。
就在这千钧一发之际，突然刑场外一声高喊：“刀下留人！”一匹快马飞也似的冲进法场，刽子手的刀悬在半空像被人点了穴一般。县太爷惊得瞪大双眼，不知道发生了什么事。只见马上下来一人，高举令牌：“刀下留人。”县太爷接过令牌一看，顿时吓出了一身冷汗，连忙上前迎接。
此乃钦差大人的令牌。还没等钦差大人的轿子停稳，县太爷扑通一声跪倒在地：“不知钦差大人驾到，卑职有失远迎，还望钦差大人恕罪。”钦差大人下了轿，厉声道：“秦大人，你可知罪？”县太爷吓得跌倒在地：“不知小的何罪之有？还望钦差大人明察。”钦差大人双目一瞪，怒道：“本钦差奉皇上之命前来体察民情，不料刚到此地，就有人拦轿告状，告你贪赃枉法，滥用职权，欺霸一方，强抢民女，徇私枉法，草菅人命……”县太爷一听，吓得结结巴巴说不成一句话：“大人，我，我……一向……秉公……执法，那，那都是……刁民，陷害，陷害本官……”
“住口！”钦差大人一声断喝，“你的所作所为早已激起民愤，你鱼肉乡里，欺压百姓，实为本县一害。来啊，将人犯陆俊龙带上来。”陆俊龙被押了上来。钦差大人发问：“下跪何人？所犯何罪？”陆俊龙惊魂未定，听钦差大人问话，急忙回答：“青天大老爷，草民冤枉呀！草民陆俊龙，那日是陆员外家小姐舞龙招亲之日，草民意欲前往一试，没成想草民家中金龙被盗，草民急中生智，扎上一条稻草龙，不料草龙舞至中间，被人放火，因躲闪不及，龙身尽毁，县太爷就将我打入大牢。钦差大人，草民冤枉呀！”钦差点点头说：“来啊，把陆员外带上来。”
陆员外满脸伤痕地上了堂。“下跪何人？所犯何罪？”陆员外哆哆嗦嗦地说：“草民陆一尚，家有一小女，那日县太爷唤媒婆前来提亲，小女死活不应，后提出一个条件，要舞龙招亲，若县太爷家的秦少爷能赢，她就甘愿嫁他，要是他输了就不要为难她，草民就答应了她，县太爷也同意了。后来就发生了舞龙的一幕。随后县太爷又来逼亲，不想小女深夜出逃至今不知下落，还请钦差大人明鉴。”钦差大人怒目圆睁：“秦知县，你还有何话好说？来啊，押下去。”县太爷一声惨叫：“大人饶命，大人饶命呀！”随即，钦差大人将陆员外和陆俊龙等人当场释放。百姓一片欢呼。
隔天夜晚，钦差来到陆员外府上。陆员外惊恐万分，设宴款待。钦差叫陆员外去请陆俊龙前来一聚。
陆俊龙来到陆府，诚惶诚恐地见过钦差大人。钦差命所有闲杂人等在外面前厅候着。三人坐下，几杯酒下肚，钦差问陆俊龙：“当初你为何要扎了草龙前去比舞？若你不去，不就不会有杀身之祸了吗？”陆俊龙看看陆员外，欲言又止。陆员外知趣，起身要向外走，钦差大人摆摆手，让陆员外坐下。陆俊龙只好低着头说：“不瞒钦差大人，我与陆小姐青梅竹马，早已私订终身，只恨我家境贫困，怕陆员外不答应这门亲事，才没敢挑明。可万没想到秦少爷会来逼亲，我知道小姐这样做是为了我，她知道我龙舞得好，定能胜出。想不到的是金龙被盗，我知道这一定是县太爷所为，只是没有证据，即便有证据，我一介草民也奈何不了县太爷。情急之下我就扎了条草龙，我也知道草龙是秦少爷的人所烧，即便我说出真相也无济于事。”
陆员外听了悔恨交加，痛恨自己不该嫌贫贪富，害得女儿离家出走。说到痛心处，陆员外老泪纵横。陆俊龙起身安慰陆员外：“小姐吉人自有天相，说不定哪天就回来了呢！”就在这时，只听得一声：“爹，莫哭，女儿回来了。”两人清楚地听见陆小姐的声音，大吃了一惊，抬起头却不见她的身影。只见钦差大人起身，两眼通红。两人惊得目瞪口呆。“你，你，你莫非就是……”
钦差大人再也忍不住，两行热泪奔涌而出：“我就是素英啊！”
这真如天方夜谭，再细一看，眼前的钦差大人，真与素英不差分毫。素英说，那晚她与丫鬟出逃以后，只是想逃婚，却不知往哪里去。过了些时日，她知道自己出逃定会连累爹爹，俊龙已经打入死牢，而今又害了爹爹，她不甘心，就想去巡抚衙门告状，没想到巡抚衙门有理无钱根本进不去，于是就想去京城告御状。昼夜兼程直奔京城，可到了京城分文没有如何去告状？丫鬟就去沿街乞讨，那日丫鬟在街上行乞时救了一个进京赶考的公子，面相身材与小姐十分相像，可公子病得不轻，恐难完成夙愿。小姐见到公子时他已奄奄一息，她就让丫鬟去请了郎中来为他医治。
丫鬟见此情景心生一计，让小姐女扮男装代替公子去考试，小姐好生害怕。那日小姐穿上公子的衣服前去考场，没想到高中状元，皇上殿试，见小姐清秀潇洒，龙颜大悦，钦点小姐为钦差，前往江南六省巡察。
此时公子病况已有了起色，丫鬟怕小姐耽搁行程，就由她去护送公子。小姐不分日夜赶回陆家滨，到了陆家滨已是中午，听说今天是俊龙行刑的日子，小姐差快马前去法场，要是再晚一步，恐难见上亲爱之人一面了。
二人听完，犹如做梦一般，惊喜交加。随即三人紧紧抱在一起，相拥而泣。惊喜过后，二人又为素英担心，她毕竟是女儿身，要是日后被皇上发现，那可是欺君之罪。
素英面若桃花，说：“不妨事的，待公子病体痊愈，丫鬟自会带公子前来上任，我就可全身而退。”
一个月后，在一个漆黑的夜晚，丫鬟果真带着公子来到县城。数日后，钦差大人押着人犯回京。陆素英回到了陆家滨，一家人终于团圆。不久，陆俊龙前去陆府提亲，有情人终成眷属。
选自《民间故事》2014.7
