河间神鼠

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明朝年间,知名的河间驿出了一件怪事:很多贡品在经过这个驿站时,会莫名其妙地丢很多。为此,朝廷派了刑部的捕头宗玉来查办此案。
  宗玉来到河间驿,走进驿站对面的一家酒馆,选了个临窗的位子坐下来,一边喝酒,一边暗暗观察外面的动静。这时,酒馆里进来一位客人,看穿衣打扮,像是个落魄的教书先生。那人只要了一碗酒,就站在柜台边喝起来。
  宗玉见状,就把教书先生叫过来一起喝酒。教书先生也不推辞,径直坐到他对面,两个人推杯换盏地喝了起来。
  酒过三巡,宗玉这才笑道:“先生倒不认生啊,生人的酒菜都敢吃,就不怕我动手脚吗?”
  教书先生微微一笑,说:“任谁动手脚,你这刑部的捕快也不会动手脚啊!”
  宗玉不觉一惊,忙问:“你既然知道我的身份,那也定知我为何而来。先生能否为我指点迷津?”
  教书先生“哈哈”一笑,说那些盗案都是一只老鼠所为。有人亲眼见过那只鼠,体大如猫,机灵异常,当地的捕快多次追捕,都没追上。
  宗玉不觉一愣: “哪里会有跟猫一样大的老鼠?八成是被人们传夸张了。”
  教书先生往窗外看了一眼,忽然惊道:“快看,那只老鼠来了!”宗玉一扭头,只见一个灰色的影子一闪,就从窗外跃了过去。
  两日之后,有一批贡品进驻驿站。宗玉悄悄埋伏在一棵大树上。此时,月色皎洁,三更刚过,宗玉忽然看到一个灰影一闪而过,直扑向驿站里放贡品的屋子。细细一看,正是那只神鼠,它撕碎窗纸,跃身钻进了屋子。
  很快,神鼠就叼着一件东西钻了出来。宗玉从怀里掏出白猫,朝神鼠掷过去,正好落在神鼠面前。那神鼠一惊,停了下来。只见白猫一个翻滚,站立起来,“喵”地叫了一声,就要向神鼠进攻。不料,神鼠忽然抬起前爪,照着猫脸就是一巴掌。那白猫惨叫一声,落荒而逃。神鼠却朝另一个方向窜去,宗玉跟了没几步,神鼠就没了踪影。
  宗玉回到客栈,心情十分沮丧,今天竟然败在一只老鼠手里。
  第二天一早,送贡品的差役说,箱子被打开了,贡品却没有拿走。
  宗玉回想起昨晚的情景,不禁更觉得纳闷:那只神鼠哪来那么大的勇气,居然敢扇猫的嘴巴?
  隔了两天,宗玉寻访到城东时,看到一个杂耍班子正在开场子,他就围过去看热闹。
  看着看着,宗玉闻到一股奇怪而又熟悉的气味。突然,他一个激灵,那只神鼠身上就有这种气味。他循着气味找到后场,却发现那气味是从一只老虎身上发出来的。他沉思良久,突然想到了什么,找到班主问:“如果天天用老虎尿涂抹老鼠,那老鼠是不是就不怕猫了?”
  班主一听,笑了起来。他说:“两年前,有人跟我说过这个想法,当时还带来一只硕大的松鼠,剃下了尾巴上的长毛,每天用老虎尿往松鼠身上涂抹,还驯化松鼠打猫。半年之后,那松鼠就被他驯得机灵异常,见到猫毫不客气,抬起爪子就打,打得猫四处逃窜。”
  听班主这么一说,宗玉忽然想起豹猫乃是松鼠的天敌,如果也用老虎尿涂抹,让它不再惧怕松鼠,自然可以取胜。
  于是,宗玉买来一只剽悍的豹猫,开始驯化。不出半个月,豹猫被他驯服了,他就带着豹猫回到了驿站,悄悄埋伏在驿站外面的大树上。
  这天三更时分,宗玉看到那只神鼠又来行窃了,等它窃完钻出来,宗玉立刻放出了豹猫。豹猫一下子扑住了神鼠,咬了下去,神鼠惨叫一声,就不再动弹了。
  这时,只听到周围一阵锣声,接着许多人举着火把把驿站包围了。驿丞在下面大喊: “上面的人,你跑不掉了,快出来投降吧。”豹猫吓了一跳,转身就逃得没了踪影。宗玉跳到豹猫咬神鼠的地方,却不见任何贡品,他心里一惊,中计了!
  宗玉手执宝剑赶到城西,找到早已暗查到的驯鼠人蒋成,一把抓住他的衣领,质问道:“你为什么要暗算我?”
  不料,蒋成坦然道:“宗兄啊,本地的老百姓因旱灾生活太苦了,我又没别的本事,只想尽一己之力,帮帮他们。可您本事太大,看出了其中端倪,我只好对不住您了。”
  宗玉愕然问道:“那些贡品,你给了百姓?”蒋成点了点头。
  宗玉重重地叹了口气,说道:“你的计谋远在我之上,我败得心服口服。从今往后,我只有飘零江湖了。可惜你的神鼠,已被我的豹猫咬死了。”
  蒋成笑了笑,说:“神鼠早已与我心意相通,我可舍不得让您的豹猫吃掉啊!那只被吃掉的,只不过是我临时驯服的一只小松鼠。而真正的神鼠,正准备执行新的任务呢……”
  选自《绝妙小说》2014.7

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