巧救忠良

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早年间,有个告老还乡的谏官,姓林名起,由于敢说真话,很受百姓爱戴。近些年战乱不断,林家时常有盗匪光顾,被逼无奈,林起决定带女儿红袖出去另谋生路。
  这天,父女二人来到一个山口,忽然哨声四起,一伙盗匪拦住去路。为首的是个大汉,头发卷曲,不像中原人。林起知道,这帮人无非是抢劫钱财,便把随身的盘缠递过去。哪知大汉用刀尖挑走钱褡子后,又上下盯着红袖看起来。林起见他要生歹意,急忙说道:“大王,女儿是老朽的命根子,她到哪儿我就到哪儿,就将我也掠走吧!”
  大汉想,有老爹陪伴,或许这女子不会生事端。就这样,父女二人被蒙着眼睛带到山腰的一处山洞中。等摘掉蒙布,林起才发现,不知何时自己和女儿已经分开了。眼前是一个石牢,角落里有个人盘坐在地,只见他右腿被铁链锁住,左腿肿得老高。林起仔细一看,认出来了,此人正是边关大将军元冲。
  这元冲,乃是当朝一名武官,忠心耿耿,曾屡立奇功。见元冲受伤被锁,林起上前,也盘腿而坐。元冲认出林起,不禁摇头叹息一声,讲了经过。原来,当朝国君昏庸无能,明明时机未到,却偏偏下令让元冲前去马口关与蛮夷交战,不料中了敌军埋伏,元冲被毒箭射伤,仓皇逃走又迷了路,这才落到这帮匪人之手,真是虎落平阳遭犬欺啊。
  待元冲说完,林起上前查看他的腿部伤势,之后从兜里掏出两个瓷瓶,说道:“此乃解毒之药,老夫随身携带,以备不时之需,虽然不能根除箭毒,但也能缓解伤势。”说着倒出一粒,给元冲吃下。接着,林起便把自己的遭遇也说了一遍。元冲恨不得将这帮盗匪斩尽杀绝。
  二人正叙旧,一个小匪走过来打开牢门,大汉把红袖推了进来,又指着林起道:“我几个兄弟认出你了。老东西,原来是前朝老臣啊,没想到有这么漂亮的女儿。”说完,转身摸了下红袖的脸蛋儿,“不怕你不从,饿你们几天,看你乐意不乐意!”说完,命人落下大锁,走了。
  红袖稳定心神后,三人开始商量如何逃出去,结果一夜也没想出个好法子。
  次日天刚亮,进来七八个匪徒把三人拉了出去,只见院子里放着十几辆马车,上面全是掠夺而来的物品,看样子这是要转移赃物。匪徒把他们押上车后,大汉带着手下开始赶路。
  林起对方向敏感,他看出马车是往西北走,便猜到有些不妙。果然半天后,来到了一处大关口—马口关。元冲清楚,此关之前是战场,如今已被蛮人占领,在城墙的一个大石头上,元冲看到上面贴有自己的画像,原来是蛮人悬赏捉拿他的告示,那大汉肯定是为了悬赏才将他送到此。元冲不禁头皮一紧,心说,是福是祸随他便吧!
  大汉虽然被允许进关,但搜查却十分严格,马车里大大小小的箱包都挨个查验。查完箱包,又搜人身,裤裆、脚底查了个遍。之后,大汉让手下把元冲从车上拉下来,交给了蛮人的边关大帅,还把经过讲了一遍。大帅闻听后点点头:“元冲果然没跑多远。来呀,拿赏钱来!”
  林起他们听明白了,这大汉也是蛮人,因为中原忙于战乱,他便带着兄弟们到中原占山为王,掠夺财物,不想,却意外碰到迷路的元冲。抓到林起的那天夜里,他得知了悬赏的事,便打算交了人领赏钱,然后带着红袖回家乡过小日子去。
  元冲被带走时,大汉忽然喊住了大帅,然后指着车上的林起说道:“大帅,此人乃是敌国前朝大臣林起,或许从他口中能得到一些有用的情报。”
  大帅早听说过林起这个人,便令士兵将林起也带走。
  大汉正要转身,只见大帅盯着红袖看起来。大汉知道事情不妙,想上前阻止,却被大帅用刀背拨向了一边,只能眼看着红袖被带走。
  大汉后悔不已,早知如此,就不告诉大帅林起的事了!正要离去,忽见前方的路上,风卷着黄沙,还打着旋儿,一阵紧似一阵。大汉知道,这是少见的“龙卷沙”天气,有时候得持续好几天。赶路是不可能了,干脆在附近休息休息再走吧。于是,大汉悻悻地带着弟兄们找地方躲避风沙去了。
  就这样,林起和元冲一起,被关进了地下密室。大帅决定龙卷沙过后,再押着元冲和林起去都城领赏。谁知,当天夜里,林起、元冲开始生病,身上多处起泡、溃烂,还发出难闻的气味。敌军一看,知道这是湿毒,因为地牢里长期潮湿,潮虫遍地,加之元冲身体虚弱,伤口感染才得了此病,林起因为接触元冲,替其擦拭伤口,也得了病。大帅怕传染更多人,便把二人押到离关口百余米的一个山洞内。
  再说红袖,被大帅抢走之后,知道这次凶多吉少,便假装依从大帅,百般顺从,但悄悄在袖口别了两根绣花针,以便见机行事。不料大帅多疑,睡觉时身边还安排了几个心腹保镖,一直未能下手。次日一早,外面仍然风沙肆虐,红袖便哭着央求大帅去见见重病的父亲,还说这可能是父女最后一次见面。大帅心想,红袖已跟了自己,谅她也耍不出什么花招,便同意了。
  在几个士兵的看护下,红袖来到山洞。士兵不敢近前,红袖就独自走进去。不多时,红袖哭着走了出来,她没有理会那些士兵,而是直接去见大帅。
  见美人归来,大帅正要问话,忽见红袖满眼含泪说:“大帅,爹爹身体都溃烂了,而且他是前朝老臣,根本没什么机密可言。你知道,我们中原人讲究叶落归根,我恳求大帅将爹爹放走,能回中原是他的福气,回不去是他的宿命,这也是我对爹爹尽的最后一点孝心。我愿意服侍大帅一辈子,绝不回中原。如不答应,爹爹死在关外,我无论在哪里,一辈子都不会心安!”
  大帅想了想,红袖说得有道理,便笑着说:“好吧,既然美人这么说,那就依你,你爹一把年纪,也没什么用处。我明早就派一辆马车,将他送回中原就是了。”
  次日一早,大帅让人准备了一辆车,命人将林起抬到车上。红袖走到近前,发现父亲已昏迷不醒,衣衫褴褛,身体多处溃烂,往外渗血水。查验官上前查了查,没发现其衣服里、鞋袜中有可疑之物,对大帅点了点头。大帅一声令下,马被抽了一鞭,蹄子一翻,车出了关口,顺着大道跑起来。
  这马见道儿就胡乱奔跑,竟然一口气跑到了国都。因为战乱,大街上静悄悄的,路人稀少。不知什么时候,在一家店铺前,有几个好事之人拦住了马车,大家发现车上是个全身溃烂的病人,纷纷四下逃避。只有一个老者站着没动,他告诉众人:“此乃前朝老臣,林起大人啊!”说到这儿,那些人又围上前仔细看。于是,由老者带头,一起去衙门报案。衙门一看是林起,不敢小视,急忙上报,结果一级一级到了国君这儿。
  此时的国君,仍对元冲的战败心有余悸,他害怕敌军不日打过来,攻破国都。一听说是林起,便知道肯定又是进谏,自己小时候就听烦了林起向父王进谏。于是,一摆手说:“不见,朕要就寝了!”来者便说了林起的状况,国君一听甚是奇怪,便让林起即刻入宫。
  等马车拉着林起来到殿前,一股臭味飘入宫殿。大臣们纷纷掩鼻,国君一拍桌子,斥道:“林起,你不见驾,这般模样躺在马车上,是何道理啊?”
  林起没作声,只是动了动身子。国君唤来御医给其诊治,御医望了几眼,又捏着鼻子把了把脉,便说:“启禀国君,林起乃中了湿毒,已入骨髓,不能言语,且将不久于人世啊!”
  刚说完,林起忽然狠狠抓住御医的手,任凭御医挣扎,他就是不撒手。御医没办法,喊其他御医帮忙,借着大家的劲儿,林起的身子翻了过来,他手一松,只听“哇”的一声,一口鲜血喷出八尺之外,洒在大殿之上。
  众人纷纷后退,御医刚要转身,忽见林起后背密密麻麻的有血粒儿渗出。凭他的经验,林起后背必有文章,等他用药酒擦拭干净后,才看到林起后背的皮肤上刺着一张地图!御医见事有蹊跷,急忙呼唤林起,但林起已经没有了心跳。
  国君让武官查看地图后得知,此乃马口关地图,而且标记了元冲大将军的关押地点。此外,还有一行小字,大意是:老臣林起最后一次进谏,马口关此时精兵已撤走,敌军力弱,速派大军击之,夺我关口,救我将军。
  国君和大臣们大吃一惊,林起怎么会知晓敌国军情呢?国君知道林起的为人,他不会将元冲的生命和国家当作儿戏。于是,便派大军夜袭马口关。
  当晚的关口,沙尘飞舞,杀声震天。敌军还不知怎么回事,就被分成几路的士兵轻易拿下,元冲也被救了出来。至于那个大汉,在逃跑途中和兄弟们被卷进沙尘中再也没有出来。
  天亮时,战事平息了,元冲勉强站起,以刀当拐杖,钻入俘虏群,去寻找红袖,但找了好几遍也没有找到。
  元冲含泪回到京城,把两根绣花针呈报给国君,大家这才知道了真相。
  当初,这红袖知道逃脱不了敌军的手掌,便与大帅故意亲近,从而听到了大帅与手下的谈话,因为蛮夷刚刚打败元冲,夺得了关口,蛮夷认为,国君害怕,不敢再来应战,便秘密调集精兵到他处作战。也就是说,马口关外表看似强悍,实则敌军数量很少,是一座“空城”。于是,红袖便以看父亲为名,将大帅住处的位置、仓库的情况告诉了父亲。身体虚弱的林起知道,敌方肯定不会放元冲走,但如果红袖能委曲求全,他便能将消息送出去。而且必须在“龙卷沙”天气消失前攻下边关,不然大帅押走元冲就麻烦了。因为边关把守严格,为了不让敌军搜查出破绽,林起建议元冲在他后背上刺下地图,也好向国君最后一次进谏。红袖流着眼泪,从袖子上摘下两根绣花针递给了元冲。
  国君听完,颤抖着双手捏住绣花针,为林起的忠心感动不已,便下令为其修坟立碑,同时命人寻找红袖,但一直没有找到……
  选自《民间文学》2014.3

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