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不速之客
民国时的一天傍晚，五梅山上永兴寺外忽然晕倒了一个汉子。方丈妙乘闻讯赶到，仔细查看后，发现他是被毒蛇咬伤，失去了知觉，急忙帮他处理伤口，并招呼弟子煎煮草药，给他灌了下去。
汉子醒来后，连忙向妙乘道谢，说他叫韩武，是个采茶客，昨日在山里采茶时，一时不慎被毒蛇咬伤了。
就这样，韩武在寺里养起了伤。
一晃几天过去，这天，一个叫元光的小和尚找到妙乘，说昨晚他被尿憋醒，正想起来上茅厕，突然看到韩武蹑手蹑脚地穿上衣服，溜出了僧房。元光觉得蹊跷，便悄悄跟在韩武身后。这韩武白天虽然一瘸一拐的，可如今却身手矫健，在寺里穿房越脊，好像在找什么东西。跟踪了半天，元光忍无可忍，正要上前质问一番，却发现眼前一花，早没了韩武的身影。等他回房，韩武却在被窝里打起了呼噜。
妙乘听罢，让元光晚上小心盯着韩武，看他到底要找什么。谁知一连三天过去了，元光却一无所获，妙乘问他，元光只是红着脸说：“不知为啥，这几晚一沾枕头就睡过去，想睁眼都睁不开，醒来后头就昏昏沉沉的。”
妙乘起了疑心，给元光把脉后，皱眉问他，临睡觉时都吃过什么。元光想了半天，说韩武送了寺里僧人每人一包香茶，他睡前都会喝上一碗茶水。妙乘赶紧让他拿来残茶，一瞧二闻，妙乘不禁失声道：“里面有让人昏睡的铁莲草！”
看来这韩武来者不善，天亮后，妙乘让元光把韩武叫来，对他说：“我看韩施主的伤已经痊愈，今日就可以离开这里了。”
韩武却说自己这几天伤口酸疼，想在寺里多住几天。旁边的元光忍不住了，跳起来指着韩武的鼻子说：“当面扯谎，你如果伤没好，晚上怎么鬼鬼祟祟地到处溜达，腿脚比猫还利索？”
韩武矢口否认。元光一急，就把茶叶里的铁莲草拿出来，说韩武为了半夜偷偷出去不被发觉，就在他喝的茶叶里搁了让人昏睡的草药。韩武却打着哈哈说：“什么铁莲草，我不认识啊。哦，我知道了，看来我在寺里养伤，很是打扰贵寺，我也不白吃白住，这点钱就算我的饭钱吧。”说着，从怀里掏出一张银票，丢在桌子上。元光拿起来一瞧，竟然是二百块银元的银票。
妙乘脸色一变：“出家人视金钱如粪土，这钱我不能收。我如果没有看错，韩施主并不是采茶客。”
韩武一愣：“方丈怎么如此说？”妙乘说，采茶人大多是劳苦之辈，常年翻山采茶，手掌粗糙，长有厚厚老茧，而韩武的双手皮肤白，让人一看，就是没吃过苦的养尊处优之人。再者，采茶人获利辛苦，一两上好茶叶辛苦采摘，卖不了半块银元，可韩武出手就是二百，连眼皮也不眨。最重要的是，韩武半夜时常起来，在寺里仿佛要寻找什么东西，为了不让元光跟踪他，还在茶叶里下了铁莲草，那铁莲草生长在北方，本地根本没有，一个当地的采茶客，身上怎么会有那种东西？
韩武点头，沉吟半晌才说：“我的确不是采茶人，既然方丈眼力如此厉害，那就猜猜，我来寺里到底是找寻什么呢？”
妙乘却摇头：“敝寺简陋破旧，既没有金银财宝，也没有佛骨舍利，我实在猜不出韩施主想找的是什么。”韩武盯着妙乘，突然哈哈大笑起来：“方丈说我是装的，我看你才最能装。别人不知道我在找什么，你一定知道。”
妙乘仍旧摇头：“我不知道。”韩武恼了，一拍桌子：“你别再装了，你的底细我都知道，我来这里找的，就是千味神木！”
千味神木
韩武见妙乘脸色大变，就得意洋洋地说：“你是半路出家的和尚，俗家本姓赵，当年是前清皇宫御膳房的御厨。当时御膳房有两人最为厉害，人道‘南赵北韩’，南赵，是你，北韩，就是我的父亲。”
韩武说，他的父亲本与妙乘的厨艺不相上下，不过妙乘烧出的菜肴，却总稍稍高过他父亲半筹。父亲不甘心，就偷偷打探，终于得知妙乘做菜时，里面总要放一味特殊的调味料。韩武的父亲费尽心机，只知道那调料名叫千味神木，至于从哪里得来的，却无从得知。后来大清垮了，御膳房的人也作鸟兽散，父亲把一身的厨艺都传给了韩武，并且告诉他，凭借他的厨艺，只要能得到那千味神木，他就能成为当之无愧的天下第一名厨。
韩武为了找寻妙乘，走遍天下，终手得知当年的名厨，竟然出家为僧，于是便假扮采茶人，混进了寺中。可是他搜遍寺里的旮旯角落，却丝毫没有千味神木的影子。
“善哉！”妙乘长叹一声，“我的确知道如何得到千味神木，却不能告诉你，这也是为了你好啊！”
韩武哪里肯听，先是百般哀求，接着又威逼利诱，可妙乘只是摇头。最后，韩武阴狠地说：“看来方丈是不见棺材不落泪，既然你软硬不吃，一会儿可不要后悔。”话音刚落，旁边的元光突然说肚子疼，之后口鼻流血，一头栽倒。再看寺里其他和尚，也都捂着肚子打滚哀号。
“你到底做了什么？”妙乘大惊。韩武“嘿嘿”一笑，说妙乘能看出茶叶里的铁莲草，却没发现里面还有腐骨草。那腐骨草有剧毒，人若误食，得不到解药，三天内就会肠穿肚烂而死。
妙乘沉默良久，缓缓道：“好吧，我答应你，只要你帮所有人解毒，我就帮你找到千味神木。“
两人击掌为誓，韩武拿出解药为众人服下，妙乘吩咐一干僧人看守寺庙，便带着韩武下了山。两人跋山涉水，一直奔波了十几日，才来到一个小镇。
妙乘找到一家铁匠铺子，画了两幅草图，让铁匠按照图纸分别打造出来两样铁器。三天后，铁器打造完成，韩武一瞧，发现其中一样是一根烟袋，烟杆乌黑细长，锅子沉重，足有婴儿拳头大小。另一样是个枣子大小的铁丸，只要轻轻按动铁丸，就会触动藏在里面的弹簧，一下子弹出两根钢针。
韩武不解，问妙乘打造这些东西干啥用。妙乘却神秘莫测地说：“天机不可泄露！”他把铁器小心放进包里，然后又带着韩武上了路。几天后，两人来到一片密林，林中有处木屋，还没走近，耳边就传来一片“嗡嗡”声，无数的蜜蜂飞舞在林间。妙乘敲开木门，一个鹤发童颜的老翁开门，问道：“二位要买蜂蜜吗？”妙乘点头，说他要买八两“万花蜜”。韩武知道，天下蜂蜜分为三种蜂采百花，酿为百花蜜，百花蜜中百取其一，酿为千花蜜，千花蜜千中取一，酿为万花蜜。万花蜜难得之极，一箱蜂房，一年多者能得一二钱，少则只有半钱，因此贵如黄金。拿到蜂蜜后，妙乘继续上路，不日走到一处集市，找了一家蜜饯铺子，从那八两万花蜜中取出四两，让老板制成四个枣子大小的蜜饯，一个不能多，一个不能少。不久，蜜饯做好，妙乘一摆手：“走，我们回去。”韩武忙问：”去哪里？”妙乘说：“回五梅山啊。”韩武一路上都在纳闷，如今一听绕了一圈又要回去，忍不住大怒，质问妙乘到底搞什么鬼。
妙乘说道：“出家人不打诳语，我不会骗你的。”
两人回到五梅山，妙乘没有回寺，反倒一路行到山顶悬崖边，最后，他找到一块岩石，由于风雨侵蚀，岩石上烂出了一个巴掌大小的窟窿。妙乘满意地点点头，把那四个蜜饯和内藏钢针弹簧的铁丸，一起塞进窟窿，再打开罐子，把剩下的万花蜜涂抹在了岩石四周。不久后，蜜味四散，香甜之气隔着老远都能闻到。
火雕泣血
第二天，两人再次来到那块岩石前，只见一只浑身赤红的大雕正扑棱着翅膀，一只雕爪伸进石窟窿，却卡在那里拔不出来。妙乘取出那杆铁烟袋，装上烟叶，用火石点着，慢慢吸了起来。不久，烟袋锅子被烧得通红，妙乘突然把烟袋往石上一磕，然后把通红的锅子烙在了那头大雕的身上。大雕顿时发出一声尖厉的哀鸣，刺耳的叫声传遍山间。
过了不久，就见一个黑影在天上盘旋，边飞边发出悲鸣，最后，那个黑影落在岩石边，羽毛火红如炭，竟然也是只大雕，只是体型比被困的雕雄壮，是一头雄雕。它围着被困的雌雕来回转悠，焦躁不安，这时，只听妙乘吹了几声奇怪的口哨，然后轻轻点了点头，那雄雕仿佛懂了一般，展翅而去。
旁边的韩武瞧得目瞪口呆。
太阳快落山时，空中隐约传来阵阵雕鸣，声音中充满了悲怆，只见那只雄雕遍体鳞伤飞回来，落在妙乘面前，雕爪中还紧握着一根奇特的树枝，它把树枝丢下后，满怀深情地望了一眼被困的雌雕，哀鸣声越来越低，最后慢慢倒地而亡。那雌雕见状，哀伤不已，发出几声绝望的悲鸣，突然一头撞向岩石，脑浆迸裂而死。“罪过啊罪过！”妙乘满脸凄色，把那根奇特的树枝交给韩武，“这就是千味神木。”
韩武接过树枝，刚凑在鼻子下，就闻到一股沁人心脾的香味，不禁叫道：“我终于得到了千味神木！“
原来，妙乘小时候住在五梅山里，山上的悬崖间有种大雕，羽毛赤红，人称火雕。妙乘自幼与群雕为邻，颇懂雕语。五梅山的悬崖峭壁间长着一株神木，其木质是最上等的调味香料，可由于崖高壁险，神木生长的地方恰好有个万蛇聚集的蛇窟，许多想采香料的人，不是摔得粉身碎骨，就是被毒蛇所害。一次，妙乘无意中救了一头卡在石缝里的火雕，那火雕为了报恩，竟然采来神木送给他。
“当年的我鬼迷心窍，那千味神木只有火雕才能采到，为了逼火雕采摘神木，我就设下了这个陷阱。”妙乘满脸愧色地说。
他知道雌雕喜食野蜂蜜，于是就在石壁上凿一个里宽外窄的窟窿，再用万花蜜的香味吸引来雌雕，之后把蜜饯和铁丸一起放进窟窿里，由于石窟狭窄，雌雕会把爪子伸进去抓蜜饯，这时只要雌雕的爪子一使劲，就会触动铁丸里的弹簧，两根钢针立即刺进雌雕爪心，牢牢钉在了石头上，这时它就是想撒手，也挣脱不开了。此时妙乘就用热烟锅折磨雌雕，五梅山上的火雕感情深厚，雄雕为了救雌雕，便冒死去蛇窟边采神木。
妙乘垂泪道：“火雕虽然身形灵巧，可那千味神木长在极险峻之处，加上蛇群守卫，也有无数火雕因此丧命。”他告诉韩武，自己造孽太多，昼夜良心难安，最后才出家为僧。他走到两头火雕的尸身前，跪倒下拜：“火雕情深意重，雄雕为了雌雕不惜冒万蛇噬身的痛苦，而雌雕见雄雕丧命，也自尽相随。世人为名为利，勾心斗角，残害同胞，又有几人甘愿为他人舍身呢？唉，有时人还不如动物啊！”
说完，妙乘走到崖前，双手合十，突然纵身而下。
韩武惊叫一声，呆立在当地。此时，残阳如血，他看着手里沾染着雕血的神木，突然一阵迷茫：这些年自己抛妻弃子，用尽心机，就是为了手里的这段神木，可再看看那对双双殉情而死的火雕，在它们面前，生身为人的自己，为何却显得如此渺小而卑微呢？
选自《古今故事报》1404期
