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这个故事是我听村里的五保老人王大爹讲的一段亲身经历。
那年我正好六岁半，离“童关”还有半年。你们没听说过“过童关”吧？儿童满七岁叫作“过童关”，来过童关的儿童是能看得见鬼的。在乡下，一进腊月大人们便忙着准备年货，常常忙到半夜。为吃到新做的麻叶、麻糖，我也得跟着大人一起熬夜。记得有一回，晚上多吃了刚焙的热花生，突然闹起肚子来。乡下的茅坑通常放在屋后的竹园里。晚上黑灯瞎火的，又没有伴，我当然不敢去。可又憋得不行，只得到屋前的菜地里去出恭。
刚刚蹲下来，忽然黑暗中出现一道白影，忽的一下飘到菜地边上的那棵树下，然后又“嗖”的一声蹿了上去，坐在一根枝条上。天虽然黑得伸手不见五指、张口不见牙齿，但我却十分清楚地看出那是个人，而且是个女人，穿一身洁白的长衫，披头散发，把脸遮得严严实实的，十根指头又尖又长。我想，那女人肯定是个鬼。如果是人的话她已经是大人了，绝不可能像孩子一样淘气，半夜三更的爬到树上去。往日听大人讲鬼故事，不都说鬼好可怕、好吓人么？可眼下见到的这个女鬼，却并不觉得怎样恐怖。女鬼坐在树上，突然双手托住耳门子一使劲，就像拆玩具娃娃一样把头摘了下来，用一只手托住，另一只手掏出把梳子梳了起来。她梳了一阵，重新将头放回到脖子上。这时，头发经过整理，已瞧得见她的面孔了。妈呀，这一瞧不得了，只见她的脸煞白煞白的，七孔流着血，舌头吐出来有一尺多长，脖子上还缠着根长长的绳子，情态可怕极了。我吓得大叫一声，屁股也来不及擦，将裤衩一撩，拔腿就跑。还没跑出菜地，忽然一根冰凉的东西从半空中落下来套住我的脖颈。不用问，定是那女鬼抛过来的绳子！我感到胸口闷得难受，拼命抓住绳子想把它扯开，哪里扯得动？绳子越勒越紧，我叫不出声，只得拼命地挣扎。迷糊中，忽然听见一个声音叫道：“哎呀，哥、嫂你们快来看，二蛋怎么啦？”原来我们家正在炒炒米准备过年，帮忙给炉灶添柴的二婶出来到柴垛上抱柴火，见我吊在树上，吓得大叫起来。后来他们是怎样把我抱进屋的我一点也不知道，因为我已经昏了过去。
我醒来时已经是第二天的午后了。只见母亲守在床边，双眼红红的，用怜爱的眼神望着我，责备地说：“才这么一丁点儿，就学着变法儿吓唬大人，家里怎么对不起你啦？”因为我当时太小，母亲的话我一点也听不明白。后来从二婶嘴里才得知缠住我脖子的是我自己的裤带，并且还问我这么一丁点的人儿，还有什么事情想不开要寻短见……怎么会呢？明明是那个女鬼将绳子抛过来把我的脖子缠住，怎么会是我要寻短见呢？于是我就将昨晚见到梳头鬼的事说了一遍，母亲这才恍然大悟，连声道：“没错，是她，一定是她！”原来我三岁那年，湾子里有个小媳妇同婆婆争吵了几句，一时想不开，就在那棵大榕树下吊死了，小媳妇死的时候穿的正是一身白绸缎旗袍。如今三年已满，她便到这里找替身来了。晚上，母亲在树下烧了许多纸钱，并向女鬼祷告，要找替身找别人去，千万别缠我们家的孩子……听说鬼怕狗，打那之后，只要出门我就将家里那条看门的狗黑虎带上。
一天傍晚，我同黑虎出去溜达，忽然看见一条白影飘了过来，正是那个女鬼。她身后拖着根长长的绳子，来到二婶家的门外，正朝里窥望。
难道她在打二婶的主意？于是我轻轻地在黑虎屁股上拍了拍，黑虎便“汪汪”地叫着扑了上去。
女鬼一见大惊失色，一下子就没了踪影。我跑过去一看，见地上扔着根草绳，上面挽着个套儿。
我想这草绳套儿肯定与那个女鬼有关，便拾起来扯成一段段，心里暗暗地道：给你全扯断了，看你还怎么用它缠人！
我刚刚将草绳扯断，就听见屋里“扑”的一声响。我推门进去一看，不由大吃一惊。只见二婶脖子上缠着根绳子，跌坐在地上，梁上还系着半截绳子。原来，二婶同二叔争吵了几句，一时想不开，就去寻短见。身体刚一腾空，绳子就断了……听说我带着黑虎赶走了女鬼，并将她掉在地上的绳子扯断，二叔断定是我救了二婶，当场给了我一张崭新的“大团结”买糖吃，作为奖赏。
后来，每到半夜，常听路边的树下传来一阵令人胆寒的哭泣声。听大人说是那小媳妇找不到替身在啼哭。于是湾里的人捉了只黑母鸡在大榕树下吊死了，据说是让黑母鸡给小媳妇做替身，这样小媳妇就可以去转世投胎了。同时，大伙还烧了许多纸钱，送她上路。从此，大榕树那边就不再闹鬼了。到后来我懂事了，便开始同情起那小媳妇来。我想：如果寻找替身是阴间的规矩的话，这个规矩也实在太残酷、太不公平了。如果有一天我能当上阎王，一定要将这条不成文的规矩给改过来……
故事讲完后，王大爹又补一句：大概就是因为我说了“我当阎王、改规矩”这句话得罪了阎王，阎王才让我断子绝孙，一大把年纪了还不肯收我去，让我继续留在人间受苦。我看哪，他是怕我上那边了真的去夺他的王位呢！
选自《新聊斋》2014.10
