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东晋的吴隐之为官期间，除了留够自己一家吃的粮食外，将所得工资、福利全部分发给了亲戚族人，以致他的日子过得很清贫。到了冬天，他甚至只有一套棉衣服，每次洗衣服的时候，他都是把衣服拆开洗，由于天冷，衣服面儿不会那么快晾干，他就只能披着衣服里的棉絮，等着衣服面儿干了，缝好再穿。其妻子也格外持家，她靠纺纱织布以供日常用度，有的时候，供不上家用，他们全家甚至连饭都吃不上。身边很多人实在看不下去了，就对吴隐之的妻子说，你们家廉洁得也太过了吧！她回答：我丈夫居官廉洁，工资都拿去赡族济民了，有的时候可能还不够，我只能勤劳辛苦一点，帮助他廉洁奉公。
历史上像吴隐之妻子这样深明大义的官员之妻也不在少数。
明代的罗双泉为兵曹时，其妻子李氏一个人支撑门户，常常用马粪烧火做饭，吃没舂过的粗米，和普通村妇没什么区别。后来，罗双泉在镇江任官期间，李氏又经常带着家人在后园挖野菜吃。李氏每次和其他官太太小聚时，别人全都衣着华丽，穿金戴银，只有李氏穿一身旧衣服，土里土气地前去聚会。后来，有一个女商人私下里给李氏金银首饰，李氏严词拒绝说：“你不知道我的丈夫吗？”意思是说，自己作为官员的妻子，宁肯吃穿用度不如人，也绝不动贪婪之心，给廉洁奉公的丈夫拖后腿。
明代大臣洪朝选的妻子蔡氏的家里非常有钱。蔡氏自从嫁到洪家后，才知道人世间还有贫苦这回事。洪朝选的家低矮狭小，淖泥满庭，蛛丝虫茧，网户黏壁，整个就是个棚户区，但是蔡氏安然对待。每当有客人来家里时，蔡氏都和大家一起在厨房里忙活，分担辛苦。看见妯娌们纺织，蔡氏也昼夜学习，没过多久，她就精通纺织了。后来，洪朝选官至侍郎，蔡氏作为大官太太，她仍然布衣粝食，勤于纺织，和过苦日子的时候一样。
女人以廉持家，必然要过俭朴日子，吃穿用度都会比不上别人。但正如古人所说：“品德不如别人，因此才在衣饰上攀比;不能治家，因此才在妆容上攀比。”修德治家是精神财富，是内在的美，要比衣饰妆容等外表的美深厚得多，积攒家庭的精神财富，才是真正为子孙做长远考虑。那些以廉持家的女人，看起来很苦，实际上很美。
唐朝节度使柳公绰的妻子韩氏治家也很严肃俭约，且自己对绫罗锦绣一概不穿不用。每次回娘家，韩氏都是乘坐比滑竿还简陋的小竹兜子回去，两个儿子也是穿着粗布衣服走着跟去。由于家风俭严，她的儿孙都很有出息，儿子官至尚书仆射，孙子官至御史大夫。柳公绰自然也以清廉流芳百世。
所谓“清官有个贤内助，赃官有个贪媳妇”。“妻贤夫祸少”，妻子的正确选择，从小的方面说关乎丈夫的身家性命，声名荣誉，从大的方面说，关乎家国天下。
选自《传奇故事·百家讲坛》2015.4下
