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明英宗年间，瓦剌大军犯境，英宗派兵前往平定，双方相持数月。一日，前方传来加急文书，称敌我双方僵持不下，明军军饷已缺，急需补给饷银，以稳定军心，同瓦剌大军血战到底。
然而，此时英宗在太监王振的谗言下，大兴土木，国库银两已所剩无几。无奈战事紧急，朝中大臣屡屡上书催促，英宗只得把仅剩的200万两银子拿出，并命将军刘忠领精兵二百押送。
就在数日后的早朝时，刘忠脸色苍白地冲上大殿，跪地号啕大哭，说押送饷银途经怀来时，竟被土匪劫走，二百精兵全军覆没，自己是在几名将士的拼死护卫下才得以生还。
听得刘忠之言，群臣无不大惊，英宗顿时火冒三丈，喝道：“反了！反了！这群刁民连朝廷的饷银也敢劫，王法何在！”随之更是怒视刘忠道：“刘忠！朕遣你的那二百精兵难道都是饭桶？为何连区区几个毛贼都应付不了？朕要你等还有何用！”刘忠跪倒在地，痛哭流涕：“皇上，那可绝非一般匪类可比呀！他们不但人数众多，而且个个强悍无比，随罪臣押送的那二百人无一生还啊！”
此时英宗哪会听他一面之词，一怒之下把刘忠打入狱中。此时，群臣皆是互相商议，当务之急是如何找回饷银要紧。英宗叹了口气说：“如今事出紧急，不知诸位爱卿有何高见？”
听得皇上此言，众人顿时都不言语了，因为他们个个心下明白，虽说此事确是十万火急，但皆不敢有所建议，一旦皇上任命去追查饷银下落，那便是个要命的差事，若是追查不力，那可是要掉脑袋的啊！
就在众人鸦雀无声时，左都御使邝野站出来道：“皇上！臣愿领命前往，誓要追回饷银！”听了邝野此言，众人都松了口气，英宗更是走下龙椅来，握住邝野的双手赞道：“邝爱卿果然是大将军风范！如今国难当头，更是一发千钧之期，朝中文臣怯懦，好在尚有你等忠烈武将啊，朕相信你！”邝野连忙跪地领命。
这时，英宗叹了口气又道：“邝爱卿，此乃十万火急之事，可万万拖延不得啊！”邝野知道英宗心下着急，似有催促之意，为让其放心，便一咬牙道：“皇上万请安心，臣将亲领部下前往剿杀那群逆匪，夺回饷银！以半月为限，若臣不能夺回饷银，必将以死谢罪！”
邝野连日领兵赶往怀来，果然在丢银处附近打探得一土匪窝，即刻亲领精兵数百，将那处包围得水泄不通。让他万分意外的是，此处已是人去巢空，里面空无一人，只剩几辆押运饷银的车辆，以及数个大木箱，在木箱旁边还摆放着一大堆四四方方的石块。邝野细细一瞧，银车及木箱皆是国库之物。见得这些，邝野目中似欲喷出火来，劫饷银的果然就是这批逆匪！邝野命人翻了整个土匪窝，也没能找出一锭银子来。
邝野心知，能敌得过二百精兵的土匪绝非少数，且运走200万两官银更是不易，连忙吩咐全城戒严，各关卡加派人手盘查，自己则领人去了当地衙门。
地方官员得知发生此等大事，无不吓得冷汗淋漓。当邝野问及当地匪情时，官员们战战兢兢地说：“此地向来太平，不知为何却发生了这等大事，或是因连年征战，一些刁民为保活命才聚集起来干的呀！”邝野知道这些官员皆是昏庸之辈，对辖下民情极不了解，却把祸事摊到百姓身上。
此时，有人来报，在一关卡盘查时逮住一个可疑男子，此人包裹中藏匿着数百两官银欲出城去，现已被押进大牢。听得此言，邝野心下大喜，事情终于有眉目了！
来到大牢，邝野只见一个獐头鼠目的男子正哆嗦着蹲在监房的一角。这时，属下把缴获的官银递到邝野跟前，上面赫然有着国库银锭的印记，数目竟然有五六百两之多。邝野指着那人问道：“你是何人？这些官银是从何而来？还不如实招来！”
那人见得邝野威严的双目，牙齿咯咯作响，颤声说：“官老爷，小的叫吴小六，小的……”说至此处，吴小六“扑通”跪倒在地，哭道：“官老爷！小的都招了，求您放小的一条生路吧！”
邝野一听，神情猛然一震，道：“好！本将军奉皇命查饷银下落，你若愿招，就算你将功补过，本将军可免你一死！你说，那些饷银是不是你们劫走的？”吴小六点了点头。
邝野连忙走近，急急问道：“那些饷银现今藏在何处？”吴小六低头说道：“都分了，小的分了600两……”
邝野顿时大惊不已：“分了！此话怎讲？”吴小六道：“我等皆是没了活路的难民，如今连年征战，官府还要处处盘剥，不得已才聚在一起干些杀人越货的勾当。那天探子回来说，有一大队官兵押着几个大箱子来了，可能是银子。一听这话，众人脑袋就蒙了，哪里还管得了那么多，操着家伙上去就杀。我们人虽然不多，但个个都是豁了命的，最后，好像就只有一个头头逃走了。之后，为了躲避追查，我们就把银子分了，都离开了这里，到各处逃生去了，小的……是晚了一步才……”
邝野更是大惊，怒道：“还真是你们这群刁民！杀了朝廷二百精兵不说，那可是200万两银子啊！怎么个分法啊？”吴小六又哭道：“官老爷，这等诛灭九族的事情我等也是没了办法才干的啊！可是……可是那些箱子里也并非全是银子啊！”
邝野一听，愣道：“不全是银子？不是银子是什么？”吴小六答道：“那些箱子仅上边一层是银子，下边全是石头！”听得这话，邝野脑中“嗡”的一声闪过一幕：当时在搜寻匪巢时，在那些大银箱旁边，堆放着一些不知做何用的方正石块，他的心顿时冰凉了。
本是奉旨追查饷银下落，虽然至今未曾追回饷银，却无意中得知了这样一个惊天内幕！邝野知此事之重大，即刻命人押着吴小六及那几箱石头赶回京城。
英宗得知此事后险些晕了过去，震惊之余大发雷霆，怒道：“传银库总管邱静！此事乃他一手操办！”邱静跪在地上挥汗如雨，叩头说道：“皇上！银箱出银库前，每箱每锭都是臣亲手查验过的啊，断不可能有这等荒谬之事呀！”英宗喝道：“此事自始至终就你和刘忠二人经手，如今有匪人吴小六供词，且在匪巢寻得物证，邝爱卿已一并带回京城，证据确凿，还能有谁？”英宗又从狱中提出刘忠审问，刘忠丢失饷银，下狱本是不冤，然得知此事后却号啕大哭道：“皇上！罪臣丢失饷银，罪该万死，然掉包饷银之事却是万万没有的啊！臣一生征战沙场，深知前方将士疾苦，怎能做出此等大逆不道之事！罪臣奉命押送饷银赴前线时，即便是银箱上的封条也是不曾动过分毫啊！”
英宗脸色煞白，一怒之下便把二人打入死牢。
邝野来到狱中，看着凄惨的刘忠、邱静二人，心中异常不是滋味。此二人在朝野上下皆是有口皆碑之人，实属忠良，怎会做出这等事情来呢？邝野把此次在怀来所见所闻述与二人听，刘忠听后默然许久，缓缓说道：“邝大人，你可信的过刘某？”见邝野点了点头，刘忠接着道：“邝大人，你信得过刘某，刘某也信得过邱大人，此事断不可能是我二人所为！其二，那群悍匪绝非什么流民及乌合之众，那二百将士皆是随刘某南征北战多年的精锐部下，绝不可能是一群普通百姓所能敌的！若是普通百姓，即便人数再多，我等亦不至于全军覆没！他们一个个不但强悍异常，且兵器皆是利器！刘某说这些话，万望邝大人三思啊！刘某丢失饷银，理应当死，毫无怨言，然我同邱大人这两家老小就全交托在你手里了！”话罢“扑通”一声跪倒在邝野跟前。
听了刘忠这一番言语，邝野思索许久后，决定再次提审吴小六，却闻吴小六两眼翻白地吊在横梁之上，早已气息全无！
邝野顿时大怒，训责狱卒看管不严。这时，一近身仵作验尸后，很是诧异地对邝野道：“邝大人，此人的确是自杀，一丁点儿其他痕迹都没有，他拆了自己的腰带当绳子。属下不明白的是，你先前明明说了可免他一死，他为何还要自尽呢？”这吴小六一死，邝野的心又凉了半截，如今唯一的一点线索已断，此事便无从下手，查不出真相，那刘、邱二人的性命定然难保啊！
英宗因知部分饷银已被那些匪人携带四散，追回已是几乎没有可能，眼下之重，便是命邝野彻查以石充银一事。
这日，英宗召邝野进殿，邝野见驾后长跪不起，喟然说道：“皇上！臣有辱圣命，这些天来，案情不曾有丝毫进展，还请皇上降罪！”这时，英宗扶起他，叹了口气道：“邝爱卿，朕此次唤你前来，并非为此事。唉，你还是自己看吧！”话罢，把一奏折递到邝野手里，又道：“为谨慎起见，朕把上奏之人名字涂盖了，还望你知晓朕的难处啊！”
邝野接过奏折，细细瞧着，那奏折上说，饷银之事其实另有内情，邝野早已查出饷银下落，所谓以石充银之事乃是邝野捏造，证人吴小六无辜自尽，便是邝野一招狠棋，如此一来便死无对证，旨在私吞那一大笔饷银！
英宗长叹一声，道：“邝爱卿多心了，朕怎会不信你呢？即便是朕信不过刘忠、邱静二人，但还是信得过你的呀！只是如今朝廷上下风言风语，叫朕好生为难哪！”
邝野叩头说道：“皇上！请再给臣十日时间，待臣再去怀来一趟，若此次不能查出实情，臣甘愿领死！”英宗点了点头：“如今也只能这样了！”
一到怀来，邝野便来到当地衙门，然而让他诧异的是，先前那些主事官员皆已离职，新任官员们说，先前那些同僚无能，不能好生治理辖下事务，才致使逆匪猖獗，且为推托罪责还当钦差之面谎报匪情，已被革职查办了。邝野无奈地摇了摇头，又领人来到那个匪巢去看，然而四下看了半日之后，只见他紧皱双眉，沉思不语。待离开匪巢，邝野孤身一人来到附近诸个村庄察看，却见此地民风淳朴，耕种和睦有序，村民下地时，竟然都是敞开大门，孩童老人四下奔走，毫无顾忌，实不像什么土匪猖獗之地。
十日之后，邝野果然如期返回京城，或许是由于一路风尘之故，他神情异常憔悴，当他来到宫中时，英宗领太监王振也正在等候他的到来。
英宗问道：“邝大人，如今十日之期已至，不知你可曾查出些什么？”邝野默然许久，开口答道：“皇上，臣查得出查不出皆是一死，查得出查不出又有何区别呢？”英宗听了淡淡一笑道：“邝大人此话何意？”
邝野双目含泪，缓缓说道：“邱静出任银库总管多年，向来小心谨慎，精打细算，曾多次驳回皇上一些无谓的拨银之举;刘忠将军更是赤胆忠心，一心牵挂前方战事，数月前，前方发来战报及军需文函被朝中小人压而不报，最后还是刘将军揭发。此二人可谓我朝不二忠良！他二人会做出以石充银私吞军饷之事么？断然不可能！事实便是，刘忠将军押送去前方的就是十足的20万两白银！然而他却不知，这一去，不但要白白送了那二百精兵的命，还有几位朝中大臣的身家性命也危在旦夕！因为此时此刻，在怀来，早已有一支虎狼之师在等候着他们，他只是掉入这个瓮中的第一人而已。当时我错怪了怀来那些官员，他们说得没错，怀来根本就没有什么土匪，所谓的流民造反，所谓的匪巢银车银箱石块及匪人吴小六，都是请臣入瓮的诱饵罢了。如此滴水不漏、如此用心良苦，使得臣对吴小六之话深信不疑！刘忠将军丢失饷银必死无疑，那些石块及吴小六的供词足以让邱静大人万劫不复！这一开始便是一个死局，在这局中，刘忠将军、邱静大人和臣三人是注定要死的，因为吴小六一死，本案便再无从下手，如此一来，臣若查不出来，此事就成了刘忠将军和邱静大人二人所为，他二人要死，臣办案不力，也得死。然而，若臣知晓了事情真相，也是断然不敢公之于天下的，因为此案主谋乃是当今天子！臣既然知晓了这其中的内情，还能有活路么？一杯毒酒，让真相永远烂死在臣腹中，臣的死，既然事情真相再无人知，那刘忠将军、邱静大人照样得背负千古骂名共赴黄泉！”听邝野说至此处，英宗脸色赫然有些不安起来，柔声说道：“邝大人，你……”邝野摇了摇头，接着道：“素闻王公公手下有数千勇士，个个武艺超群，若非如此怎能敌得过刘忠将军那二百精兵呢？想必如今，那20万两白银早已秘密回京了！这一招的确高明，仅此一计，既除去了如今朝中敢跟皇上当面非议朝政军务的三个眼中钉，更是能以饷银被劫为由，为大兴土木赢得一笔密资！如今谁都知晓饷银被劫，而朝廷也已拿不出银子，如此一来，浴血在前方的将士是生是死是战是降已不在您所想之内，您所想的是，至少如今朝中再无人催您遣送饷银了！皇上，请赐臣毒酒！”
英宗脸上仿佛有些难色，然王振早已端出毒酒，冷笑道：“邝大人就是聪明人嘛！”邝野接过毒酒，早已是泪流满面，“扑通”跪倒在地，悲声说道：“皇上，臣心下明白，您向来仁慈宽厚，如此卑劣歹毒之计断然不是您能想得出来的，而是小人之谋！臣死不足惜，但有几句忠言，还请皇上听在心内。如今前方战事迫在眉睫，一旦瓦剌得胜，举国上下何得安宁？然如今朝中文臣怯弱，无能主事之才，武将多战死沙场，况且国库虚空，可说真真是内忧外患之秋啊！武侯曾云：亲贤臣，远小人，此先汉所以兴隆也;亲小人，远贤臣，此后汉所以倾颓也。万望皇上牢记在心啊！”说罢，举杯一饮而尽！ 看着死不瞑目的邝野，英宗指着王振叫道：“狗奴才！都是你的好计策！”王振连忙跪下哭道：“皇上！奴才该死！可奴才都是为您着想啊！”英宗叹了口气，颓然坐下，道：“罢了，罢了，那……那20万两银子还是给前方送去吧！”
不久，瓦剌大败明军，英宗不得已御驾亲征，全军覆没，英宗也被俘虏，史称“土木之变”。
选自《民间传奇故事》
（赵雷 图）
