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在明朝所有的首辅中，徐阶不是最出色的，但却很有名，那是因为他将历史上最有名的奸臣严嵩扳倒之故。
在徐阶刚参加工作的时候，就已经知道严嵩是一位大奸臣，结党营私、卖官鬻爵、敲诈勒索、贪得无厌。但因为当时皇帝对严嵩特别信任，大家都拿他没办法。
嘉靖三十一年（公元1552年），经夏言的极力举荐，徐阶以礼部尚书兼东阁大学士的身份进入国家核心机关，与严嵩成了同行。夏言与严嵩是死对头，因此严嵩看徐阶肯定是不顺眼，多次设计陷害他，但徐阶每次都装聋作哑，从来不与严嵩争执。不仅如此，徐阶还把自己的孙女嫁给严嵩的孙子做妾。慢慢地，严嵩逐渐放松了对徐阶的警惕。
于是，大臣中间便有了流言，说徐阶是严嵩喂养的一条狗，只知道摇尾巴。这些难听的话传到徐阶的耳边，徐阶不作任何解释，一笑了之。事实上，徐阶对严嵩父子为非作歹、贪赃枉法的行为早已深恶痛绝，但他觉得自己还不具备扳倒严嵩的实力，只能选择虚与委蛇。因为沈炼和杨继盛失败的教训告诉他：要与严嵩父子斗，没有把握而轻易出招，无异于自杀。
沈炼上书弹劾严嵩的时候，官职是锦衣卫。沈炼的上司陆炳和严嵩父子的关系很好，对沈炼也不错，常常带他到严世蕃家喝酒。然而，沈炼却痛恨严嵩父子为非作歹祸国殃民的行径，毅然上书，痛斥严嵩欺上压下，以权谋私，残害忠良。这下捅了马蜂窝，严嵩勾结死党，捏造了一个“图谋不轨”的罪名将沈炼杀害。沈炼死后两年，兵部员外郎杨继盛又上书弹劾严嵩，攻势比沈炼还要猛，他指出严嵩有“十罪”“五奸”，其结果当然也很惨，不仅斗不倒严嵩，自己先丢了性命。
有了这些沉痛的教训，徐阶唯一能做的只有忍耐和等待机会。
但徐阶的等待不是消极的，他努力提高自己写青词的水平，以取得嘉靖皇帝的信任。什么是青词？就是一种用来与太上老君沟通的文体，因为嘉靖皇帝信道教，因此特别重视。但青词并不好写，在大臣中间，只有严嵩的青词写得让皇帝满意，因此得宠。经过努力，徐阶的青词写得越来越好，渐渐把严嵩比了下去，徐阶因此开始得到嘉靖的信任，为扳倒严嵩迈出了重要的一步。
真正让严嵩失宠的是永寿宫的一把火。永寿宫失火后，嘉靖便没了地方住，他的想法是重修永寿宫，但严嵩不同意，建议嘉靖移驾重华宫。不知道是严嵩老糊涂了，还是他活该倒霉，重华宫是什么地方？是当年景帝软禁英宗的地方。果然，嘉靖一听便大为恼火：这不是要把朕关起来吗？你这厮是何居心？
这个时候，徐阶看准时机，站出来说话了，他向嘉靖拍着胸口说：“要重修永寿宫，三个月的时间就够了。”嘉靖龙颜大悦，钦命徐阶的儿子徐瑶承包此项工程。徐瑶不负众望，工程如期完工。要说这件事，徐阶办得也够漂亮的。自此，严嵩逐渐失去了皇帝的信任与庇护，而徐阶却成了皇帝身边的红人。
嘉靖四十一年（公元1562年），徐阶觉得扳倒严嵩的时机已经成熟，就授意御史邹应龙上书参劾严嵩。奏章写好后，邹应龙先呈给徐阶阅。徐阶看了，认为不能击中要害。邹应龙列举的都是严嵩父子残害忠良、贪污财产等罪名。徐阶说：“这些罪名虽然严重，但却不能置严嵩父子于死地。”说着，他拿出自己早已写好的奏章，交给邹应龙，叫他重抄一遍，然后呈给皇帝。徐阶的奏章中，只字不提残害忠良之类的内容，却有两条嘉靖皇帝最讨厌的罪名：犯上作乱和私通日本人。
果然，嘉靖收到奏疏后，勃然大怒，颁下诏书，免除严嵩一切职务，没收其所有财产，以“交通倭虏，潜谋叛逆”的罪名判处严世蕃死刑。
嘉靖四十四年（公元1565年）八月，严嵩家产被抄。一代奸相终于倒台，天下称快。
选自《通辽日报》
