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话说一代太极宗师杨露蝉，55岁时被瑞亲王请进府里教授武功。入府三年后的正月初二清晨，杨露蝉去给瑞亲王拜年请安。瑞亲王年过六旬，雍容华贵，笑容可掬。他旁边坐着的是堂兄肃亲王，这位王爷身材魁梧气势逼人，与瑞亲王同为世袭罔替的铁帽子王爷，现为满洲蓝旗营的都统，是皇上面前的大红人。
杨露蝉忙给两位王爷磕头。肃亲王拉他起来，说道：“杨师傅，今天我给你送来四个好徒弟。这四人都是我旗里的子侄，家住门头沟。姓张，名福、禄、寿、喜，人品不错，久慕杨师傅大名，想拜在您门下。”
话音未落，门外走进四个眉清目秀的少年，跪在杨露蝉脚下，口称师傅。既然有肃亲王亲自介绍，看四个少年也蛮懂事，杨露蝉就欣然收下。更让杨露蝉高兴的是，张家四兄弟不但聪慧，而且十分勤奋，天没亮就起床练功，顶着月亮才回房。而且平日里，四人对杨露蝉都孝顺有加。
转眼到了年底，张家四兄弟都回家过年了。大年初二来拜罢年，他们说家里给四兄弟都谋了差事，这武自然是学不了了，杨露蝉还挺恋恋不舍。
出师一年后，正月里张家四少又来给师傅拜年。杨露蝉问他们现在做什么差事，张喜抢着说：“大前年我家的老妹子嫁给肃亲王做了十三福晋，王爷栽培我们，让我们跟您老学武，去年我们艺成后开始帮肃亲王照管他在门头沟的产业。”
杨露蝉一听不禁眉头一皱。他素知肃亲王为人刻薄，常鱼肉百姓，担心四个徒弟耳濡目染，也变成顽劣子弟。见师傅面露不悦，老大张福忙躬身说：“师傅，我等谨遵师傅教诲，不敢欺压乡里，请师傅放心。”
杨露蝉这才放心放四人出门。出得门外，张福就瞪了弟弟张喜一眼：“你差点说漏了嘴，师傅门规森严，要是被他知道咱们做的那些事就完了。”张喜也心惊，忙低头匆匆离去。
冬去春来，京城内外桃红柳绿、天蓝云淡，好不惬意。杨露蝉想起四月初一京西门头沟妙峰山要办庙会，而张家四兄弟就在门头沟，他还挺想这四个徒弟，于是跟瑞亲王告假，这天一大早就出城去赶庙会了。
杨露蝉骑着毛驴到了妙峰山下，不禁暗自诧异：只见摆摊赶庙会的人丁稀少，不是妇孺就是老人，而且个个愁容不展。他想先去徒弟家住下再说，就跟路边一位老妇打听去张家怎么走。
不料老妇一听脸色骤变，对着杨露蝉啐了一口转身就走。杨露蝉这下迷糊了，不知道自己怎么得罪了她。正犹疑间，突然听到有人大喊起来：“煤矿上有矿工跑了。”说着，张家四虎来抓人了！
杨露蝉抬头望去，只见张家四兄弟带着一帮打手跑了过来，前方有五个男人亡命奔逃。
张家四少也看到了杨露蝉，忙跑过来跪下，大叫：“师傅，没想到您来了，赶紧往家里请。”
杨露蝉没动步，问他们为什么要追赶这几个人。
张福恨恨地说：“这几个人是我们煤矿里的矿工。去年肃亲王在这里开了煤矿，让我们负责照看。我们和矿工都签了终身契约，后来他们竟然嫌弃待遇不好，自己跑出来。”
杨露蝉还想多问，却见那五个逃跑的男人被妇孺老人们护住，禄、寿、喜三兄弟马上奔过去，几招太极拳就把五人拿住拖了过来。
杨露蝉一看，只见五个人蓬头垢面、遍体鳞伤、一身煤黑，人不像人鬼不像鬼，大声叫嚷着在矿上吃不饱睡不好，备受虐待才逃跑的。
张福却骂道：“我们是官府批准的矿，大股东是京城里的肃亲王，我们四个都是肃亲王手下正六品把总老爷，官府都不敢动我们。你们都是签了合约的，下次要是再敢跑，逮住就活埋填矿坑！”说完又指着杨露蝉继续耀武扬威，“你们知道这位老人家是谁吗？他就是我们师傅，太极大师杨露蝉。今儿个他老人家就是来我家做客的。”
此话一出，妇孺老少顿时对着杨露蝉怒目而视，五个男人也颓然倒地。
杨露蝉被气得要吐血，可是权衡之下，知道张家四虎有官职又有肃亲王撑腰，自己不能贸然下手惩治，心想还是回去请瑞亲王给拿个主意。
于是杨露蝉对徒弟们说道：“我就不去你们家了。瑞亲王想尝尝门头沟的核桃油、蜂蜜、茯苓茶，恰巧我告假来赶庙会，就让我捎点儿回去。你们去置办吧，我还要趁太阳没落赶回去复命呢。”
张家四虎一听，马上命人回家取了很多土特产，放在杨露蝉骑的驴屁股上，还说有空一定去拜见师傅。
杨露蝉拍拍驴屁股回了北京，进了瑞王府，饭都没吃就去见瑞亲王，把在妙峰山庙会的事情都说了。
瑞亲王听后不禁摇头叹息：“张家本来就是门头沟大户，后来还跟肃亲王结了姻亲。没想到四人虐待矿工，真是可恶，我马上去跟肃亲王说去。”
瑞亲王当即叫了轿子去了，结果一个时辰后黑着脸回来，对杨露蝉摇头道：“杨师傅，肃亲王推说煤矿是承包给张家的，他这个东家只负责拿红利，至于经营管理他无权干涉。”
杨露蝉低头无语。瑞亲王喝了口茶又说：“不过，肃亲王敬重杨师傅的为人，发下话来，张家四子既然拜在杨师傅门下，如果你认为他们违背了门规，想要如何惩戒悉听尊便。”
杨露蝉听了忙向瑞亲王道谢，然后回到自己的住处，叫大徒弟王兰亭过来，把刚才的事情都跟王兰亭说了。
王兰亭皱起眉头说：“肃亲王这是明惩暗保啊，他说允许师傅按门规惩治，可他们都是旗人官身，抗拒师命我们也没办法啊。”
杨露蝉沉默不语，弯腰摸了摸自己的膝盖，暗道只有如此了。他咬咬牙，写了封信，让王兰亭送给门头沟的张家四虎。
五月初八是杨露蝉六十整寿，不但东家瑞亲王送了贺礼，张家四虎也接到王兰亭的书信赶来，送上了丰厚的寿礼。
杨露蝉一身红绸马褂，笑容可掬地在寿宴上和大家推杯换盏，好不惬意。吃喝过半，杨露蝉来了兴致，站起来大声说：“今日我虽年满花甲，却又自创了一套新拳法，趁今日人来得齐整，给大家演练演练。”说完，杨露蝉脱下长袍走下场，脚踏阴阳鱼练了起来。只见杨露蝉一改过去的绵柔招式，而是马步下沉，脚步疾走，双掌呼呼生风，大家都看呆了。最后杨露蝉靠近一堵一人高的砖石屏风，双掌齐推，竟然把屏风从中推断。顿时掌声雷动，尤其是张家四少都看傻了。
杨露蝉回到座位上，叹息着对瑞亲王说：“我悟出的这套新拳法本想教给徒弟们，可惜身边的徒弟都不成器，基础太差没法学。张家四兄弟资质最高，我本想留下他们教授，可惜他们都给肃亲王办事，身不由己难如我愿啊。”
徒弟们听了都面有不服之色，盯着张家四兄弟直运气。
张家四兄弟听了心里一动，本来他们在妙峰山庙会送走师傅之后，就开始担心师傅会惩治他们。加上前几日接了肃亲王的书信，警告他们提防杨露蝉的惩戒，这次拜寿本不想来，可是杨露蝉来了亲笔书信，这个面子不得不给，才带着十分小心前来。没想到师傅竟是有意栽培他们，心里不禁都痒痒起来。可是四人又担心师傅会在传艺时惩治他们，最后还是张福出了个主意：“我们还是留下二次学艺吧，但是一定要跟师傅保持距离。我们四个人做什么都统一行动，绝不跟师傅师兄们交手，发现情况不妙赶紧跑。”
四人都同意了，于是一起站起来，走到杨露蝉面前给师傅打躬作揖说：“师傅，我们四个愿意留下来二次学艺，时刻侍奉您老人家。”
杨露蝉大笑起来，连声夸赞张家四虎是好徒弟。
寿宴过后，杨露蝉开始教授四个徒弟新拳法，而且只在后院关门传授，门口让王兰亭看着，不让别的徒弟偷学，大家都埋怨师傅偏心。
而后院的张家四虎起初也是胆战心惊，害怕师傅会突下杀手惩治他们，都离着杨露蝉老远。杨露蝉倒是轻松自在，只给四人讲演招式，并不跟他们交手。渐渐地四人放下心来，开始把心思放在师傅新教的拳法上，很快就被深深地吸引住了。
杨露蝉这套拳法与以往绵软的太极拳术截然相反，讲究低马沉腰，招式刚猛迅疾，反倒正合四人的本性。杨露蝉也老夫聊发少年狂，过几天就带四人上街闲逛，见熟人就夸张家四虎，还隔三岔五泡澡堂子。但是唯一让四人不顺心的是，杨露蝉以练功为由，不准四人喝酒吃肉。四人天天跟着师傅吃白菜萝卜，肠胃受尽煎熬。
转眼半年过去了，入冬时节，杨露蝉让四人练了一番新拳法，满意地说：“你们四个已经把我的新拳法全部学会，明天就回家为肃亲王效力吧。”
张家四虎都欣喜异常，心想可以回家吃肉喝酒称王称霸了，但想到这半年来师傅与他们情同父子，竟也恋恋不舍洒了一番泪。
第二天，太阳都升得老高了，王兰亭带着师弟们都练完了早功课，可是杨露蝉还没起床。大家不知何故，都不敢离开，就在师傅门口等着。
又过了半个时辰，房门才打开，杨露蝉慢慢走了出来，刚下台阶，突然双腿一软，差点儿跌倒。徒弟们忙扶住师傅，搬来椅子。
杨露蝉颓然坐下，徒弟们都奇怪师傅怎么变成如此模样。王兰亭叹气说：“师傅变成这样子，都是为了惩治张家四个劣徒啊。”
大家都不解缘由。杨露蝉慢慢按摩着双膝，缓缓道来。半年前，杨露蝉发现四张作恶，就想把四人按门规惩治。可是四人都是肃亲王的内亲，又都有官职在身，所谓投鼠忌器，觉得不好直接惩处。于是他故意教给张家四虎一套最伤膝盖的错误拳法，让他们以后不便行走，也就难作恶了。为了不让四人发现，杨露蝉也不得不一起错练，还带着四人泡澡来掩盖膝盖的隐隐作痛，更不让四人喝酒吃肉以免提早发现膝盖的损伤。
半年已过，杨露蝉发觉自己膝盖磨损已成，料想四人膝盖也毁得差不多了，加上眼看到了冬天，气候更不适合膝伤保养，就放四人回去了。
可他没想到，自己的膝盖受伤竟是如此之重。但转念一想，张家四虎都是年轻气盛之人，必不会认真保养膝盖，加上又开酒肉之戒，膝伤只有比自己更重才是，估计用不了几天就变成瘸腿虎了。
想想自己终于惩治了四个劣徒，杨露蝉忍着膝盖疼痛纵声大笑起来。徒弟们都觉得师傅用心良苦，还自伤了身体，心头不由又敬又怜，忙在师傅的膝盖上绑了狗皮护膝，下身围上羊毛大裘。整个冬天里，杨露蝉膝盖都疼得难以下炕，直到天气转暖才能下地走路。
再说门头沟的张家四虎，冬天里也相继膝盖疼痛发作，都躺在床上不能出门为非作歹了。本来他们还怀疑被师傅算计了，可是派人一打听，杨露蝉也因膝伤卧病在床，也就不敢发作了。暗气暗憋熬到春天，本以为会好起来，却发觉膝盖彻底毁了，武功也废了，只得辞了煤矿的事务老实回家混日子。
肃亲王虽然看不懂张家四虎与杨露蝉膝伤缘由，但也颇有警醒，于是派了为人老诚的新管事去门头沟煤矿，倒也能善待矿工。
但是自此之后，杨露蝉武功几乎尽废，以致后来肃亲王安排八卦掌大师董海川和杨露蝉比武，董海川凭借轻功就赢了杨露蝉。杨大师虽然为了惩戒劣徒付出了惨重代价，但百姓都把他当成真正的侠义大师，传颂百世。
选自《民间文学》
（赵雷 图）
