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吃不起的豆腐
明朝末年，中华大地内忧外患，民不聊生，朱家王朝摇摇欲坠。满腹经纶的书生石革琛怀揣救国梦想，进京赶考，名列三甲探花，被安排进了清水衙门翰林院做编修。
一天上午，刚上任没几天的石革琛值班时，因读一部治国理政的书籍而忘了吃午饭，饥肠辘辘的他正准备去弄点吃的，忽然发现客厅的书桌上有个饭盒。石革琛很好奇，打开一看，竟是香气扑鼻的清蒸豆腐。一同值班的几个人都不在，石革琛为了节省时间，就把这盒豆腐给吃了。反正豆腐也值不了几个钱，如果有人追究，赔他一盒就是了。
豆腐做得还真不错，不仅质地细腻，口感好，而且味道鲜美，回味无穷，长这么大，石革琛还是第一次吃到这么好吃的豆腐。很快，他就把这盒豆腐吃得干干净净，正抹嘴时，一同值班的几个编修回来，看他把豆腐吃光了，本来说说笑笑的他们顿时变得鸦雀无声，个个都瞪大眼睛望着上司周大人。
周大人疾步走来，望了一眼饭盒，声色俱厉地说道：“石革琛，你好大胆子！谁让你吃了我的豆腐？刘公公在哪里？”石革琛虽上任时间不长，但对周大人贪财小气的脾性也略知一二，他进了翰林院时，因没给周大人任何表示，周大人对他很不满，处处孤立他。看来今天周大人是想借题发挥，给他一个下马威。
石革琛刚正不阿，不愿对这位没什么真才实学却一肚子勾心斗角的周大人妥协，他不温不火地应道：“我没见过刘公公，也不知道他在哪儿，豆腐是我吃的，我赔你就是，不就是一盒豆腐吗？值得如此大惊小怪？”周大人见他满不在乎，气得吹胡子瞪眼，怒气冲冲地斥责道：“说得倒轻松！你知道这是什么样的豆腐吗？它可是刘公公专门从皇宫里给我带出来的御用豆腐！一盒少说也得值十几两银子，你吃得起吗？”石革琛听后，火气腾地一下子就上来了，一盒豆腐十几两银子，整整两个月的俸禄，难道这豆腐是用银子做的？明摆着想讹人。他刚要反驳，同乡王勇强行把他拉到一间偏僻的书房内。
书房之中，王勇向石革琛讲述了一个惊人的秘密：大明朝危如累卵，崇祯皇帝一心想重振先朝雄风，他勤政节俭，为了遏制当下官员的奢靡浪费之风，翻出祖爷爷朱元璋当年定下的家规，每顿饭必吃一盘豆腐，公务接待也要吃“豆腐餐”，并颁布极其严厉的处罚措施。
享乐惯了的官员们哪里能遵守这项规定，可有怕受到惩罚的于是偷梁换柱，便有了各具特色的“豆腐宴”：一般情况是把豆腐切成块后掏空，做成盒子状，里面放入各种山珍海味；档次高的就直接将各种动物的脑浆做成豆腐。御膳房的厨子更绝，他们给皇上吃的豆腐都是用稀有鸟类的脑髓做成的，刘公公送的豆腐就是从皇上餐桌上撤下来的，周大人花5两银子半价买的。
在王勇的劝说下，石革琛向周大人做了赔偿，才化解了这场豆腐祸端。一盘豆腐十几两银子，一顿饭得花多少钱？这些官员一年又得消耗多少银两啊！怪不得这两年年年多征粮，原来银两都浪费在这些地方。必须让皇上知道这个秘密，否则他重振先朝雄风的愿望就会竹篮打水一场空。
皇上的豆腐不好吃
翰林院虽然为皇上提供咨询并起草各种诰敕本，但没有皇上的召见，想见皇上一面根本没有可能。见不到皇上，如何把豆腐的秘密向皇上禀明？如果任由这种奢靡浪费的风气继续下去，国家灭亡便指日可待。石革琛奏折写了好几封，却一直没见有什么动静。看来贪官们官官相护，欺上瞒下，他的奏折压根就没到皇上手里。
同乡王勇告诫石革琛官场深似海，不要一意孤行以卵击石，可他根本听不进去，不能为国家效力，他良心难安。半个月后，石革琛终于想到一个好办法。崇祯皇帝喜欢读书，经常派人带着书目到翰林院取书。他要在书上做点手脚，让皇上知道豆腐的秘密。
一日，刘公公来取书，石革琛接过他递上来的书目，便去了藏书室。他找到皇上需要的书后，便奋笔疾书，模仿书本上的字迹，把豆腐的秘密简要地书写在备好的纸上，等字迹干后，迅速装订在书的尾页，不细查根本发现不了。
送走刘公公，石革琛天天祷告皇上能够看到这个秘密。一晃十几天过去了，一天上午，正在他快绝望的时候，崇祯皇帝突然驾临翰林院，并在一间密室内召见了他。
密室中，崇祯皇帝身形憔悴，一脸严肃地问道：“豆腐的秘密是你所写？这么大的问题为什么不上奏折，非要采用如此隐秘的方法？胡说八道可是要杀头的！”石革琛赶忙把豆腐餐的秘密又原原本本地说了一遍。皇上听后，盯着他看了好大一会儿才说道：“怎样证明你说的是真话呢？朕看过你书写的信息，专门派人调查过这件事，但御膳房众口一词，根本不像你说的那样！”听皇上这么一说，石革琛有些傻眼了，这些天，他只想着如何让皇上知道这个秘密，可从来没有思考过怎样证明这个秘密！一时间，他竟不知该如何作答。
皇上见他沉默不语，脸色越来越难看。石革琛深知如果皇上生了气，他有十个脑袋也保不住，于是赶紧说道：“一个月前，微臣因豆腐之事曾经跟刘大人有过矛盾呢，不信，可以问一问刘大人。”皇上听后，马上传唤刘大人。
刘大人很快就到了。皇上向他询问豆腐之事：刘大人战战兢兢地一口咬定没有此事，在石革琛的提议下，正在值班的当天目睹豆腐风波的人也来了，竟没有一个人承认石革琛曾吃过周大人的豆腐。
没有人证，也没有物证，眼看皇上越来越没有耐心，正在石革琛束手无策时，同乡王勇突然求见，皇上宣他觐见，他坦白豆腐的秘密是道听途说，对于豆腐事件也是矢口否认。石革琛见皇上半信半疑，就把心一横，“扑通”一声跪倒在地，然后郑重其事地说道：“皇上，微臣说的句句是实，如果您相信，请给我3天时间，证明不了豆腐的秘密，微臣甘愿受罚。如果您不信，那就请现在把微臣的心挖出来，看看是黑的还是红的！”
石革琛的忠心打动了皇上，皇上的脸色渐渐恢复了平静。他沉思良久后，从身上解下一块玉佩，交给石革琛，让他认真彻查此事，有此信物，没人敢阻拦。3天之后，金銮殿上相见。手握玉佩，石革琛看到了希望，他暗下决心，一定要证明豆腐的秘密，配合皇上刹住奢靡腐化之风，挽救国家于危难之中。
亡国的豆腐
当天晚上，同乡王勇求见，他先是对撒谎之事作了道歉，说当时皇上知道了这么多人说了谎话，一定会大发雷霆。为了这么多同仁的安危，他不得不说谎话，然后便一个劲奉劝石革琛收手。如今官员享乐腐化的风气已侵入骨髓，他们欺上瞒下，一手遮天，凭石革琛一己之力，根本无法扭转乾坤。石革琛见王勇态度真诚，而且对他曾出手相救心存感激，于是就原谅了他。
石革琛身怀救国之志，焉能就此收手，他慷慨陈词，说得王勇羞愧不语，最后竟然帮他出谋划策，秘密提供帮助。
想证明豆腐的秘密很简单，只要到集市上走一遭，买些真正的豆腐，拿去跟御膳房里的比一比就行了。皇上再傻，两种质地完全不一样的豆腐也应该能分辨出来的。
第二天一早，石革琛就去了集市，可他转遍了好几个集市，连一家卖豆腐的都没有。他心里着急，打听了几个买菜人，都说昨天还好好的，不知道怎么回事今天都没来。看来是听到风声后，有人背后作了手脚。既然在集市上买不到豆腐，那就去豆腐作坊买，石革琛不相信，堂堂一个京城内，还能买不到一块豆腐！
一路边走边打听，石革琛还真找到了几家豆腐作坊，但这几家作坊不是停止营业，就是豆腐已卖完。转了整整一天，他连个豆腐毛都没见到。
第二天，石革琛走得更远，他连乡村野店都不放过，即便如此，直到天黑，他还是一无所获。因为只要一提豆腐，所有的人都讳莫如深，不是默不作声，就是摇头避让。
回到住处，石革琛身心疲惫，事情根本不像他想象的那么简单，如果继续下去，明天可能也不会有什么奇迹出现。他不甘心在豆腐问题上输得一败涂地，必须要想个办法，让皇上相信他说的话。如果这件事情都做不好，还谈什么救国安邦？
正在石革琛愁眉不展时，王勇来了，他带来了一个可怕的消息：石革琛买不到一块豆腐，是因为所有的豆腐作坊都接到贪污腐化官员的警告，3天之内不准见一块豆腐，有关的百姓也都受到威胁，3天之内不准任何人提豆腐之事。皇帝都奈何不了他们，何况他一个小小的翰林院编修？如果想活命，明天趁着查案偷偷溜出京城远走高飞。李自成的大军正向京城进发，逃出去也许能捡条活命。
不能为国效力，苟且偷生有何意义？石革琛不顾王勇的规劝，决定来个鱼死网破。王勇见其下定决心，就献上一计，帮他找个制作豆腐的匠人，自制豆腐，来帮他完成心愿。
天一亮，石革琛就在豆腐匠的指示下，开始购买制作豆腐的原料和器具，好在这一次没有遇到什么困难。等材料备齐了，他跟豆腐匠亲自动手做豆腐，泡豆、磨浆、蒸煮、打卤、压制，还真一点都不含糊。
直到第四天早晨，豆腐终于制成了，石革琛很兴奋，成败在此一举了。时间一到，他用盒子装了几块豆腐，手持玉佩亲自上了朝堂。崇祯皇上询问调查的结果，他如实相告，并把手中的盒子呈了上去，皇上打开盒子一看，脸上铁青，随手扔在了石革琛的面前，石革琛看了一眼盒子里的豆腐，大吃一惊，原来白玉无瑕的豆腐怎么就变成了黑不溜秋的东西？
不用问，一定是豆腐匠作了手脚，因为豆腐一直在他手上，石革琛百口难辩。看来今天是必死无疑了，他早已把生死置之度外，于是朗声说道：“请皇上息怒，看来是微臣不小心，遭人暗算了，如果真想知道豆腐的秘密，请皇上派人去臣子家调查，把午饭准备的豆腐都带过来，跟御膳房的豆腐对比一下，便可知真假。”
石革琛的话遭到了大臣们的极力反对，纷纷向皇上进言，说石革琛是李自成派来的探子，妖言惑众，故意挑拨离间皇上和臣子的关系。皇上为了平息众怒，便把他下了大狱。在监狱内，他万念俱灰，只等一死，朝廷的官员们已经腐化奢靡透顶，这个国家已经病入膏肓，不救也罢。
尾声
3个月后，李自成的大军攻破京城，石革琛竟意外地捡了一条命。明朝灭亡，大顺王朝建立，给石革琛带来了新的希望，可当他看到很多崇祯朝旧人又成了大顺朝的官员，跟大顺朝的将领们一起品尝美味豆腐时，便毅然转身而去。
选自《民间传奇故事》
（赵雷 图）
