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拜主考拜宰相再拜皇帝
在古代，科举考试及第的“毕业生”们，要参加谢恩、过堂、期集等一系列活动。其“毕业季”的繁忙，比之现在，绝对有过之而无不及。
首先是拜谢主考官的“谢恩”。唐代省试放榜之后，凡榜上有名的进士，要一同前往主考官的府邸，感谢座主拔擢之恩。谢恩时，各位及第进士按名次排好队，状元出列致辞，接着进士们一一拜见主考官，作自我介绍，并致感谢之意。
随后，主考官便要带领新科进士到中书省都堂去拜见宰相，是为“过堂”。过堂前，新进士们得先到大明宫光范门内集合，备好丰盛的酒席，等候宰相上堂。宰相到达之后，相关官员会过来收取进士的名纸，紧接着主考官带领进士们进入中书省，在都堂依次站立。主考官向宰相行礼毕，仍由状元代表致辞，其余进士依次自我介绍并致谢，和谢恩时一样。之后，再由主考官带领他们行礼、退下。
有的新科进士在金榜题名的大喜之下，不免情绪过于激动，以致在谢恩和过堂时闹出笑话。比如唐武宗会昌三年（843年）的第二名进士丁棱，在过堂时因状元有事缺席而代为致辞，谁知他太过紧张，口吃旧病复发，一个“棱等登科”，说了数遍“棱等登”，竟憋不出那个“科”字，一时令周围的官员和同年忍俊不禁。
宋代，皇帝为防止座主与门生结为朋党，明令禁止新科进士向主考官和宰相谢恩，亦不准自称“门生”，以是谢恩、过堂仪式都逐渐衰落。考试增加殿试之后，所有进士及第者均为“天子门生”，唐时向主考官谢恩之礼也变为诣门（宫殿侧门）向皇帝谢恩，由新科状元率领诸及第进士上谢恩表，称为“朝谢”。之后，元明清三代亦延续了这一礼节，朝谢也成为古代“毕业生”们通过考试后要做的第一重要之事。
文有“琼林宴”武有“会武宴”
进行完这么多严肃繁复的礼仪活动，“毕业生”们终于可以尽情地“毕业狂欢”了，时谓“期集”。首先少不了的是“毕业聚餐”，即黄梅戏《女驸马》唱词中提到的“琼林宴”。它是皇帝专为款待新科进士而举行的宴会，因北宋时赐宴地点位于皇家花园琼林苑中而得名，在不同时代又有“闻喜宴”“恩荣宴”等别称。
除为文进士设立的“琼林宴”外，还有为武进士举办的“会武宴”，均群英荟萃、金鼓喧阗、排场浩大。这两场宴会最初是新科进士凑份子来筹办的，但朝廷也会有所表示，如赐宫廷美食、赐酒、赐钱等，五代以后则逐渐由朝廷买单，官方色彩日益加强。
此外，进士们也会筹办自己的宴会，尤以唐代的“曲江宴”为胜。曲江宴因设于长安城东南的曲江一带而得名，往往是古人“毕业季”的最后一项活动，因此更贴近于现代的毕业宴，吃完这顿，同年们就各赴前程、各奔东西了，故而又称“离会”。
“毕业旅行”唐代就有
“毕业狂欢”不仅有吃，还有玩，近几年流行起来的“毕业旅行”，其实早在唐代就已经出现了，而且当时还存在专门筹办相关业务的民间组织，称为“进士团”。他们多由长安游民自相鸠集而成，设有团司，为新进士们安排“毕业”之后的种种活动，收取一定费用，这些费用多由新进士们分摊。“毕业旅行”常在春天举行，目的地以曲江为多。
彼时正是曲江最美好的时节，刚刚蟾宫折桂的新科进士紫陌寻春，看见满眼的旖旎风光，心情自然十分欢快欣喜。在“毕业旅行”中，进士团会组织新科进士赏春花、尝樱桃、瞻佛牙、打马球等，种种节目，不仅令登科未几的“毕业生”们得以在其中尽情肆恣，释放多年皓首穷经的寒窗寂苦，也吸引了长安城中众多名流布衣前来观赏，争相目睹进士的风采。
普通百姓往往让儿子以进士为榜样，以期将来加入那支游玩的队伍；贵胄公卿则仔细观察，留意这些科场新贵，为待字闺中的千金物色东床。有时，皇帝也会亲临新科进士的“毕业旅行”，甚至为心爱的公主挑选驸马。不少新科进士就在此时被相中，甫一“毕业”再中头彩，引得同年艳羡不已。
如是的“毕业大Party”，有时会持续数日甚至月余，此后，“毕业生”们将接受铨试，准备谱写他们仕途的灿烂篇章。幸运者及名门之后或可一路翰飞戾天、青云直上，然而对更多家境贫寒、出身低微的新进士而言，初入官场的他们，也会像如今的职场新人一般，感受到书本与现实的种种差距，个中不适与苦楚才是他们“毕业季”过后所要面临的第一个严峻考验。
选自《北京青年报》
