民心“称”出好县官

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光绪四年(1878年),暴式昭出任江苏震泽县(今属江苏苏州)平望司巡检,负责维护当地的治安。虽然只是一个九品的芝麻小官,但暴式昭立志要有一番作为,清廉持俭,兢兢业业地为百姓服务。
  当时他所管辖的境内,有一个土豪聚集了一群地痞,并设立赌局骗取百姓财产,百姓敢怒不敢言,暴式昭得知后便亲率差役搜查证据,惩处了相关人员。后来,他听说震泽一带有溺死女婴的恶俗,又尽力劝诫,并捐款给生女之家,慢慢使这一恶俗得以扭转。在他的治理下,当地诸弊皆除,地方安宁。
  不过,接下来发生的一件事却让暴式昭的政治生涯陷入了危机。一天,暴式昭带人在震泽县城边境查夜时,忽然听到哭声,原来隔壁县城的一名寡妇正被村中恶少抢掠。暴式昭连忙赶过去,将恶少抓捕治罪,并将妇人送回她的家中,派人保护。该县的县令听说这件事后很是不满。又因暴式昭平时就深受百姓爱戴,总是抢自己的风头,县官决定趁机以“侵境越权”的名义向上级打小报告,请求惩治暴式昭。幸好上级念及当时情况紧急,暴式昭越境也情有可原,并未治他的罪。但因为他过于正直,平日里得罪了不少人,对他心怀忌恨的官员很多,光绪十六年,苏州知府更是诬告他“性情乖张,作事荒谬”,暴式昭最终还是被撤职了。
  暴式昭虽然为官十数载,但一向廉洁奉公。他被罢官后断了薪俸,家中不到十日便已无米下锅,也没有钱回河南老家,一家人被困住在太湖西山的一间破屋内。适值隆冬大雪,年关将至,他只能穿着单衣,带着全家人在山上挖野菜充饥。一位老农听说后,心里很是不平,召集了全村二十多户人家帮助他。于是,这家担上几担柴、那家背上几升米,纷纷冒雪送到暴式昭家中。

  暴式昭深知百姓生活不易,于是贴出告示阻拦。但这件事越传越远,“一唱百和,群起四应”,竟蔓延至八十多个村庄,有七八千家村民参加。暴式昭却之不恭,只好把百姓送来的柴米列了一张清单,以备日后归还。一时间,大雪纷飞的西山路上,挑担者络绎不绝,甚至连老人小孩、和尚、尼姑也纷纷加入,“老翁持肉,童子担酒,庵尼负菜,禅僧携茶”,成了山中的一大奇观。
  当地的一位画家深受感动,特地创作长卷《林屋山民送米图》歌颂他,更有名士纷纷响应,或歌或诗,或讽时弊,或颂义举,题咏画端,于是就有了《林屋山民送米图卷子》。甚至有村民准备上访,希望能够让暴式昭回任。
  这些事惊动了官府,让暴式昭的前任领导非常不安,生怕事態继续发展会影响自己的仕途,竟下了一纸公文,说暴式昭“向各户敛费”,讹诈百姓。暴式昭心中光明磊落,在答复上级的文书中反驳道:“这是百姓心甘情愿给我的,靠威胁、乞讨是不可能得到的。”光绪十七年,暴式昭被官府驱逐,离开西山,还有近五百名山民跪送他离去。
  一个小小的九品芝麻官虽然受尽排挤,却能受到老百姓如此爱戴,可见民心如秤,自有标准,不管其他官员如何评价,只要是为民做实事的好官,百姓都会记在心里。
  选自《传奇故事》2016.9.2

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