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公元前209年，时任江苏沛县狱吏的萧何随同刘邦起兵，不久就攻下咸阳等众多城池。每占得一处，将士们都忙于争夺金银财宝，只有萧何置财宝于不顾，只是忙于招收前秦遗才，同时广收律令、图书和其他重要资料，帮助刘邦掌握国情，以便于更好地制定治国政策。
刘邦自封汉王后，萧何劝他以巴蜀為基地招纳贤才，也让将士人民休养生息，待养足了财力，再与项羽进行楚汉之争，这些提议全都被刘邦采纳。此后，萧何还推荐韩信为大将军，辅佐刘邦平定天下。楚汉战争期间，两军相峙于荥阳，刘邦屡遭挫败，军中无现粮，镇守关中的萧何及时调遣关中兵卒驰援，保证了前线兵员粮饷的供应，使刘邦多次重整旗鼓，继续战斗，并最终取得胜利，建立汉朝。
汉朝建立后，刘邦分封有功之臣，许多将领争着邀功请赏，但刘邦认为萧何功劳最大。这样一来，那些在沙场上出生入死的将士们就不服气了，他们纷纷对刘邦说：“我们拼死奋战，而萧何只会耍笔杆子、动嘴皮子，为什么他的封赏反而在我们之上，这是什么道理呢？”
刘邦笑笑说：“我想问众将士一个问题，你们在沙场上是用拳脚相搏还是用刀箭杀敌？”
“当然是用刀箭。”将士们回答道。
“这样看来，刀箭比你们的功绩更大呀。如果你们认为刀箭比你们的功绩更大，那么我不妨撤了对你们的封赏，只封赏给你们的刀箭，如何呀？”刘邦故意摆出一副猛然醒悟的神情说。
“可是，刀是我们砍出去的，箭是我们射出去的，刀箭的功绩再大，也是我们的功绩呀，怎么能说刀箭的功绩比我们大呢？”将士们被刘邦说得哭笑不得。但他们此刻的话正是刘邦想要听到的，他笑笑说：“对，刀箭自己又不会杀敌，所以杀敌的是刀箭，功绩却是你们的。可是你们知道吗，你们行军打仗之所以取胜，都是因为萧何在出谋划策拿主意。刀箭是你们砍出去、射出去的，但你们也是萧何砍出去、射出去的刀箭呀，你们说谁的功绩更大？”
话音落下，将士们无不面面相觑、心服口服，刘邦短短几句话就解开了将士们的心结，大家皆大欢喜。
选自《演讲与口才》
