要当可汗，先被勒昏

《周书》中记载了突厥人立可汗的仪式：突厥可汗初立时，近臣贵要们要用一张毛毡把他抬起来，按照太阳运行的方向旋转九圈，每转一圈，新可汗要在毛毡上接受重臣的敬拜。之后，新可汗被扶到马上，臣下用丝巾绞勒可汗的脖颈，直勒到他快断气的时候才停下来，问他在可汗位上可以坐多久。新可汗被勒得头昏脑涨，神志不清，迷迷糊糊地说出一个数字。臣下就记下这个数，将来加以验证。
　　设置可汗在位年限是来自部落联合体内各主要成员轮流掌权的传统。在立汗这样的政治仪式上，以丝巾勒可汗的脖颈致其濒死，就是为了让他进入一种昏迷的状态，与“天”沟通。新可汗神志迷失时说出的数字，既是天意的垂示，也是新可汗终将放弃汗位，以尊重其他竞争者的承诺。如果可汗早于他预言的年限而死，那就立新可汗。可是，如果他活得超過了这个年限，哪怕只超一天，臣民与扈从就会杀掉他，宣称“他已丧失理智，思想混乱”。
　　不过，在实际情况下，参与立汗仪式的人多数是新可汗的亲信，不会真的勒得他濒于死亡、失去理智，而他只需要说一个较大的数字就可以把这个仪式应付过去。
　　选自《传奇故事·百家讲坛》