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南朝齐武帝萧赜酷爱射雉，也就是野山鸡。但他并不上山去射，而是让手下士兵在山下植被茂盛处放几只媒雉，将野雉引诱下来，再进行射杀。上行下效，建康城的权贵之人都以射野雉为高雅爱好。
离城五里的宋庄有个宋罗锅，人称“媒雉之王”。他训练出来的媒雉，格外具有诱惑力，能在最短时间内引来山上的野雉。通过驯养媒雉，宋罗锅发了大财。
眼看已经70岁了，宋罗锅仍然没有收山的意思。而且，他也一直没有将驯养媒雉的方法传给儿孙们。他告诉儿孙们，他已将方法写在纸上藏起来了，等到他离世前便会告诉他们。儿孙们倒也沉得住气，尽心尽力地赡养着他。
这天，一个外地来的中年汉子来到宋家，说要挑战宋罗锅。
汉子说：“老人家，我叫钟思季，我近来开办了一个鸡场，我有信心，今年当属我家的媒雉卖得最好！老爷子，长江后浪推前浪，您不如歇歇吧！”
宋罗锅也不动气，拍出一百两银子，说：“咱们不如赌一把，看谁家的媒雉卖得俏。还有，皇帝为什么爱射雉，至今无人敢打听清楚，如果你能让我听到皇帝亲口说出原因，我便将鸡场关了，让你一家发达去！如果你两样都输了，就要离开这里，一生都不要再回到建康来。”
钟思季淡淡一笑，说：“您说话可要算数，我接招了。过了今年卖媒雉的旺季，我们就能见分晓。”
要想媒雉卖得好，萧赜的口碑很重要。宋罗锅的媒雉每年都会直接供应给皇宫。他和管射雉场的内监肖总管有合作关系。每年卖媒雉几乎一口价，他说是多少银子，肖总管就付给他多少，回头他再给肖总管回扣，两人心照不宣，合作很多年了。
宋罗锅得意地想，钟思季就是钻天打洞，也不可能像自己一样拉拢肖总管。
阴历的五月下旬，庄稼生长正旺，又到了射雉的好时节。从这个时节起，萧赜两三天就要射一场。每次都兴师动众，出城二十里的路上都要铺设锦帐，射雉场也要动用上百人布置场地。
肖总管早就从宋罗锅那里买来了八只色泽艳丽、叫声动听的媒雉，放养在植物组成的围挡外面，方便它们引诱山上的野雉。直到这时，钟思季的媒雉还连进场资格都没有。宋罗锅得意地笑了，心想，你和我斗？门都没有！他是媒雉之王，又长年与雉场合作，所以能进入射雉场，随时调教媒雉。
萧赜兴致很高，迫不及待地要射雉，但野雉就是不下山。八只媒雉风情万种，可山上就是没有动静。宋罗锅昨天就派人上山察看过，野雉不少，而且他把家养的野雉也放了二十多只上山。那批家养的野雉是和自家的媒雉青梅竹马长大的，就算天然野雉不下来，自家的那批野雉也该下来几只救急啊！
就在宋罗锅和肖总管急得全身流汗时，总算下来了一只野雉，萧赜飞扑上去就射。那野雉惊恐万状，拼命地往围挡空隙处扎，把头藏在里面一动不动，却把色彩缤纷的尾巴露在外面。萧赜大喜，照着它的屁股就是一箭。雉惨叫一声，不动了。萧赜正在兴头上，他掉转箭头想再射第二只，却没有了目标，他转身对肖总管怒喝道：“这是怎么回事？”
慌乱之中，肖总管一指宋罗锅，带着哭腔道：“都怪他！”
宋罗锅吓了一跳，急忙信口瞎编起来：“皇上，草民听说人外有人，雉外也有雉，因为您这儿的围挡年年搭成这样，野雉都认得了，如今它们跟我的媒雉说，到山的那一边约会去了！”
萧赜当然不信：“你听着，我们现在就去山的那一边瞧个究竟，如果没有野雉，唯你是问！”
宋罗锅听后，心中顿时一沉，看来这回凶多吉少了。
一行人浩浩荡荡来到了山的那一边，没想到奇迹出现了，那边竟真的有一个射雉场，两只钟思季家养的媒雉引下山来一群野雉，仿佛正等着皇帝的到来。钟思季正站在一旁，以胜利者的姿态看着宋罗锅。
这下，宋罗锅对钟思季只有感激之情，哪还有排挤之心？当天晚上，宋罗锅就心甘情愿地送给钟思季二百两银子，比原来约定的还多给了一百两。
钟思季推托了一番，收下了银两，说：“我会好好使用这笔银子的。听说您将训练媒雉的方法写在纸上藏了起来，我奉劝您还是将它烧了吧。其实我训练媒雉的方法应该和您的差不多，但是我的方法比您的更加有效。”
宋罗锅哪里肯将自己的秘密烧掉？既然话不投机，两人决定继续下一轮的赌局。
借着上次的出色表现，钟思季很快便取代了宋罗锅，负责为萧赜提供媒雉，并布置射雉场。钟思季不负皇上重托，每次带出来的媒雉都很出色，让萧赜赞不绝口。
这天，深得皇上宠幸的钟思季觉得时机已经成熟，便决定问问萧赜喜欢射雉的原因。这天，钟思季带着宋罗锅来到射雉场，找了个机会问道：“皇上，您为什么这么喜欢射雉呢？”
萧赜笑道：“因为雉耿直、可爱，射来玩特别有意思！”
宋罗锅听完，心想“可爱”二字倒还理解，这“耿直”从何说起呢？他疑惑地看着萧赜。
萧赜一拍他花白的头，说：“老东西，它们一受惊吓，就顾头不顾尾，还不够耿直啊！”
按赌约，宋罗锅应当关闭鸡场，但他还不想关。钟思季说：“你不关，恐有满门抄斩之祸，我真不是吓你。”
两个月下来，宋罗锅已被钟思季的能力折服，于是便听他所言，关了鸡场，宣称不卖媒雉了。
过了三日，肖总管发现钟思季也将鸡场关了，人也不知所踪。肖总管在钟思季的住处找到一封写给皇帝的信。信上说，他养的媒雉都加喂了一种野生的火麻仁，能够提高雉的活力，如今皇帝已将射雉玩到最高的阶段了，今后再难有新意，请皇帝移情別处，还黎明百姓一个良好的种庄稼的环境，不要让出行的队伍踩坏庄稼了。落款是：种四季，保国本。
曾有几个大臣因为劝诫皇帝少射雉而丢了命，这一次，萧赜想发火，却找不到对象，只好作罢。冷静下来以后，他减少了射雉活动，临终时还说不要奢侈大葬，算是把钟思季的话听进去了。
选自《今古传奇故事版》2015.5上
（段明 图）
