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突然，荒野传来啪的一声枪响，撕破了无边的寂静。指挥官一头栽下马来，带着一身长长的惨叫声，把黄昏震得一漾一漾，夜色就如水一样扩展开来。
荒原上，传来一声人的猫头鹰的叫声。
一群正在荒原的暮色里寻找狙击手的士兵群中，枪声再次响起，一个黑影倒下去。
其他人都吓得匍匐在地，继而惊慌失措地退走。枪声，再次传来，又一个手臂张开摇晃一下倒下。
其余人嗡的一声，跑散了。
第二天一早，《丰城早报》就公布了一条消息：昨天傍晚，大日本帝国的岗村少将被一枪狙杀。另外，有几个日本武士也随之殒命。
一时，“皇军之咒”真正成了日军的魔咒。每一个日军听了都会不寒而栗，不敢再随意走出军营耀武扬威。
可是，坂田二郎却相反，他来了，专门来寻找“皇军之咒”的。
他蜥蜴一般溜进草丛，静静地埋伏着，一动不动，盯着前方。一个王牌狙击手的成功，固然凭着百发百中的枪法，更主要的是得有钢铁般的毅力和高超的隐蔽手段。
这些，坂田认为自己一样不少。
他躲在草丛里，眼睛缩成两点亮芒，一眨不眨。
他能猜出对手藏在哪儿。密密的草丛中，虫儿振翅，鸟儿鸣叫。可是，有一处却寂静异常，如洪荒世界。他嘴角噙着一丝笑，静静地等着对方现身，到时，啪的一枪，一切搞定，他就可以回去复命了。
可是，对方始终不见动静。他也不敢动。
在那条枪下，已经倒下了四十一个大日本勇士，其中还有赫赫有名的岗村少将。为此，司令官昨天上午特地召来他，脸上的肌肉滚动着，仁丹胡一翘一翘的，许久，拍着他的肩道：“你的，我们的‘天皇的佩剑’，你得教训教训那个支那人。”
他立正、敬礼，身板直得如一杆标枪：“一定的，将军。”
司令官很满意，连连说吆西，并再次叮嘱：“让那个家伙在这个世界上消失。”
对方不现身，他有的是办法，他悄悄用枪挑起自己的钢盔，在草际轻轻一晃，如一个人的脑袋在仰起张望。随之，啪的一声，钢盔落地。他的枪闪电而出，对着刚才子弹发射的方向，反方向呈斜角啪的就是一枪。那边，传来啊的一声长长的惨叫。
他内心一喜，这是自己狙击生涯里常用的绝招，看来再次成功。
他蛇一样向前游走，百草丰茂，却纹丝不动。
他无声无息地靠近了惨叫声发出的地方，却没有人影。他脑门上唰的一下冒出汗来，自己上当了。他呼的一声，身下如安着一个螺旋一般一转。随之一声枪响，他肩膀一热，他知道自己负伤了。
他再次蛇一样一蹿，进入草丛深处。
他很庆幸，自己没有成为第四十二个倒在对方枪下的大日本武士。同时，他又有点沮丧，自己竟然上了对方的当，险些毙命。
“天皇的佩剑”，皇军的枪神，这个绰号简直白当了。他想。
他又暗劝自己，冷静，别慌，慌张是狙击手的大忌。
他告诉自己，办法总是会有的。
他知道，要干掉对方，就必须找出对方的缺点。毫无疑问，对方无论毅力，无论隐藏手段，无论枪法，都和他旗鼓相当，甚至更高于他，是他狙击生涯里难得一见的敌手。现在唯一的办法，就是发现对方的缺点，只要抓住了对方蛛丝般的一点缺点，他就胜券在握了。
可是，没有。
他额头再次渗出汗珠，有点焦躁。
突然，他眼睛一亮。他找到对方的弱点了，不，应该说是对方的一个特点。他想起一件事，对方狙击的四十一个大日本士兵都是成年人，竟然没有一个孩子。皇军中，不缺乏未成年的士兵啊，而且也经常会出现在穿越这条荒原的路上，那人为什么不狙击呢？
他长长地嘘了一口气，一丝得意的笑挂在嘴角上，对方死定了。
他悄悄缩着身子后退，蛇一样，无声无息地消失在草丛里。
再次出现在荒原的时候，坂田的面前走着一个日本的孩子兵，一脸的稚气，十四五岁的样子。他用枪顶着这个孩子的背，弯着腰，跟在后面，一步步向另一片寂静的草丛逼近。
这个孩子脸色煞白，显然，他也知道这儿是死亡之地。
同时，他更知道，自己已经成了盾牌。
太阳照在荒原上，草尖上泛着阳光，一直延伸到天边，延伸向大地的尽头。远处，有淡淡的热浪伴着烟雾飘起来，以至于更远处的草原一晃一晃地动着，如海市蜃楼一般。这一刻，广漠的荒原静悄悄的，仿佛没有生命，仿佛沙漠一般。
坂田咬着牙，战战兢兢地推着那个娃娃兵，一步步靠近。
一步、两步、三步……
白亮的阳光下，一个人影呼地一闪站了起来，手中枪对着前面，待到看到那个孩子一脸的惊恐时，那人愣了一下。坂田要的就是这一刻，电光石火间，他的枪响了，啪的一声，一颗子弹嗖地飞了出去。枪声在荒原中响起，显得格外清亮、格外干脆。
枪声中，那人晃动一下，缓缓倒下去。
他哈哈大笑，快速跑了过去。
对方仰躺在草地上，双手张开着，已经停止了呼吸，这是个中年汉子。他的身上没有多余的证件，只有一张照片。照片上是个孩子，十五六岁的样子，露着虎牙微微笑着，望着前面，孩子的眉眼间有着“皇军之咒”的轮廓和样子。
坂田冷哼一声，狠狠一把撕了照片。现在，自己就是不败的枪王，是當之无愧的“天皇的佩剑”。
突然，寂静的荒原上，再次传来一声枪响，清脆，响亮，震得阳光晃了晃。坂田也身子一震，愣了愣，低下头去，发现自己的胸前出现一个弹洞，血正汩汩地流淌出来。
他缓缓地倒下，闭上眼前，他看到那个娃娃兵手中举着一支枪，枪口正冒着袅袅的蓝烟。
选自《小说月刊》2017.7
（段明 图）
