树影蛇仙

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听老人们说,这是一件发生在明朝初年的传奇故事。那天,是八月十五中秋佳节,家住徐州城内的秀才张生因学堂里有事,没有和他夫人一同回家。半夜睡得正酣甜时,突然觉得胸口发闷,口干舌燥。
  于是张生翻身起床,借着月光摸索到桌前倒茶解渴。就在这时,院子中的那棵大枣树突然发出了奇怪的响声,枝叶随风摆动,被皎洁的月光映照在窗户纸上后,就好像一条条草蛇狂舞。张生看到月光如水、树影婆娑,顿时诗兴大发,准备点灯赋诗一首。可就在他找火石时,窗户纸上的树枝叶影却突然好像真的变成了蛇,树叶为头,枝杈为身,随着风越来越大,窗户上的蛇也越来越多,密密麻麻地游走在窗户纸上。
  张生顿时被吓出一身冷汗,急忙揉了揉眼睛。可当他睁开眼后,却发现一条条草蛇穿破窗户纸游进了屋内。张生搬起椅子砸将过去,蛇却突然不见了。就在张生暗自惊叹时,突然冒出一个人站在他面前。那人蛇头蛇脑一副怪模样。
  张生顿时被吓得尖叫道:“你是什么人?”那人哈哈大笑:“我不是人,我是树影蛇仙……”原来,蛇仙来找张生是叫他赶紧去救人,他的夫人被一伙贼人所骗,现正在回家途中,马上就要到徐州城外的凤凰山谷中了。那凤凰山谷地形险恶,人迹罕至,正是淫荡之徒准备下手之地。如果张生晚去一步,他的夫人恐怕就要惨遭毒手。
  这张生胆子也真够大,见了蛇妖后还能镇定自若。那树影蛇仙也是因事情紧急,才化成人形通知他去救人。
  张生冷笑着问:“既然你是神仙,为什么不去救我夫人?”树影蛇仙苦笑着说:“其实我不是神仙,树影蛇仙只是世间凡人给我起的一个雅号,我修行尚浅,只能每逢十五月圆之夜借着月光树影幻化成形!哪里有月光树影,我才能在其附近出现。那凤凰山谷之内,悬崖陡峭,不见光亮,你叫我如何救人?”
  张生一听说它不是神仙,更不相信它的鬼话了,说什么也不去凤凰山谷救人,如果蛇妖是想把他骗到山里吃了怎么办?树影蛇仙本来还想说些什么,天空中却突然乌云密布,遮住了月光,树影蛇仙随之也消失得无影无踪。张生走到窗前摸了摸窗纸,却发现完好无损。张生当即双腿发软,眼前一黑倒在了地上。
  翌日天明,张生一觉醒来,发现自己还在床上,只是额头的冷汗尚未消退。张生穿好衣服呆坐在床边,回想起昨夜噩梦,不免觉得有些可笑。准备好书本后,便去学堂授课。晚上下学回来后,夫人却还未归家。张生心想,夫人一定是离家太久,想在娘家多过几日。可哪想到,半个月之后,也未见她人踪影。
  张生回想起梦中树影蛇仙对他说的话,不禁寒毛直立,难道夫人真的惨遭厄运?张生急忙雇马赶往老泰山家中,可老泰山却说女儿早已在中秋节当晚赶回了徐州城。张生问她为什么要半夜回城。老泰山说:“那晚从徐州城里来了一个信使,说你在家中打水时,不慎坠入井中,被邻居救起后,性命危在旦夕,女儿这才匆忙跟那人回了城去。”
  张生听后一愣,说看来那树影蛇仙说的话都是真的。老泰山一听他说树影蛇仙,急忙追问他是怎么回事。原来,老人以前也曾听说过蛇仙惩恶扬善的故事。张生怕老泰山知道真相后责备自己,编造起谎言,说前几日树影蛇仙托梦给他,说他夫人已惨遭贼人之手,丧命于凤凰山谷之中。
  老泰山听后,大哭起来。哭了好一阵子后,却突然止住,说树影蛇仙只有在每月月圆之夜时,才能借月光树影映在窗户上时幻化成人形,你说得前几日究竟是哪日?张生红着脸说记不清楚了,反正就是最近几天。
  老人顿时高兴起来,说那也许真的是一个梦,女儿很可能尚在人间。说完,便和张生前往凤凰山谷中寻找女儿。可事与愿违,老人在山崖之上只找到了女儿的遗骨,而且早已被山中狼撕得粉碎。老人当即昏厥过去,张生也是肝肠寸断悲痛欲绝。
  张生回想起树影蛇仙那晚曾对他说,害他内子之人乃是徐州城内富商钱千斤之子钱万两。便立马和老泰山前往徐州府衙击鼓鸣冤,知府大人接案后,立即派人将钱万两抓了起来,升堂公审。可是,张生拿出的证据只有树影蛇仙说的那一句话,别无他证。审到最后,钱万两被无罪释放不说,张生和老泰山的屁股还挨了重重的五十大板。
  老泰山带伤回到家中,不出几日便郁郁而终。而张生无权无势,手中又无证据,也只好作罢,不再告了。
  一日,钱千斤请知府大人到家中饮酒,知府笑问钱万两杀人奸淫之事是否为他所为。钱万两连摆手带摇头,说那晚他连家门都没出过。知府说,不是最好,这树影蛇仙向来就爱多管闲事,打抱不平,如果是,贤侄可能会难逃一劫。
  钱千斤大吃一惊,问道:“这世间难道真的有那树影蛇仙?月圆之夜幻化人形?”知府说,这只是民间传言,当不得真。钱千斤说:“可今天就是十五啊,如果真有,那……”钱万两听后坐不住了,连忙叫家仆将家中院外所有的树都砍掉,别人家的用再多银两也要给买下来。霎时间,徐州城内掀起了一股砍树浪潮。唯独没被砍掉的,就只有张生家中的那棵大枣树。但张生家在城东,钱万两家在城西,八竿子也够不着啊!
  可第二天,人们发现钱万两还是死了,被一张草蛇皮吊死在了家中。人们都很奇怪,误以为是张生家那棵大枣树显了灵。其实,是因为钱万两家中栽了许多盆枯枝牡丹放在窗旁。他们以为树影蛇仙只能靠树影来幻化成人,却没想到蛇仙借花枝叶影也一样可以变成人形。
  钱万两被蛇仙吊死后,城里百姓议论纷纷,责备知府胡乱判案,将来必遭天谴。知府听闻传言后,为了安定民心,竟将已死的钱万两当街斩首示众。
  张生知道这个消息后,本该高兴,可却怎么也开心不起来。原来,他一直怕树影蛇仙也会来找他算账,责备他不去救人。他本想砍掉家院中的那棵大枣树,但又怕街坊四邻说三道四,便只好将家里的所有窗户用木板封死。结果本来就不算大的房子里,整天都是黑咕隆咚。
  张生就这样在黑房子里生活了好几年,但最终还因寂寞难耐,娶了一房媳妇。新媳妇嫁进门后,看他家中没有窗户很是奇怪,张生笑着说,是为了省窗户纸。新媳妇莞尔一笑,说也不能这样省啊。便趁他有一天不在家中时,将所有封在窗户上的木板全都撬了下来,换上了最昂贵的白色纱帐,想借此给张生一个惊喜。
  晚上,张生刚回到家时还未发觉异样。吃饭时,月光透过窗纱照进了屋内,张生顿时大惊失色,责问媳妇为何要把窗户打开,并向她讲述了那次树影蛇仙叫他去救人的事。媳妇听后也慌了,说今天正是十五月圆之夜,连忙和张生一起拆床板封窗户。
  可哪里还来得及,大枣树的枝叶被月光照在了洁白的纱帐上,微风袭来,有如万蛇齐舞。张生见状惊叫道:“蛇仙来了,蛇仙饶命啊,饶命啊!”说完,便扑通一声跪倒在地,拉着媳妇一起磕起了响头。
  树影蛇仙变成人后,进了屋内,说:“张生,你……”张生抬起了头,满脸泪水地对蛇仙说:“大仙饶命啊,我也不想這样,我上有高堂,下有幼子,你就饶了我吧!”话音刚落,还未等蛇仙说话,张生竟双目突出,口吐鲜血,一命呜呼了。媳妇见状扑上前去号啕大哭起来,而蛇仙却悄无生息地离开了,从那以后再也没有出现过……
  听完老人们讲述的故事后,我唏嘘不已。钱万两色胆包天,奸淫杀戮其罪当诛;张生自私自利见死不救,最终也难逃其咎;可那爱打抱不平的树影蛇仙为何会突然消失?这不符合中国古代传说的风格啊!
  老人们听后笑着说,其实,那树影蛇仙最后来找张生并不是要取他性命,而是看他整日东躲西藏、疑神疑鬼,有些于心不忍,便想出来告诉他,它并没有责备他的意思,因为有谁会一开始就听信一个妖精的话呢?
  可蛇仙万万没有想到,它本是一番好意,却把张生给活活吓死了。蛇仙之所以后来再没有出现,是因为它一直无法明白,张生为什么会被它吓死。第一次看见它时,还不是好好的吗?第二次却怎么会被吓死呢?而这,也正是蛇仙再修炼万年也无法参透的道理。
  我问老人,张生是不是误以为蛇仙要杀他才被吓死的?老人说,有一部分是,但张生更多的是被自己良心谴责而死,因为他一直后悔没有去救自己的妻子,愧疚越积越深,最终抑郁成疾,吐血身亡。听到这里,我感触颇深,鬼神之说或许有假,但良心之说却是真的。人做了坏事,可能会逃过法律制裁与道德谴责,但永远也无法逃过自己的良心。做了坏事的人,也必将付出沉重代价……

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