人类远祖没有青春期

科学家近日通过研究发现，青春期是人类特有的“专利”，我们的原始人祖先要比我们“早熟”得多。众所周知，人类需要18至20年才能长大成人，而其它灵长类动物如黑猩猩或大猩猩在十一二岁时就“成家立业”了，这种生长发育上的区别主要表现在人类有了青春期。由英美几所大学研究人员共同完成的报告却认为，青春期的出现在人类进化史上是相当“近代”的事，很可能首次出现于生活在30万年前的尼安德特人身上。

　　沃克和他的研究小组认为，尼安德特人开始出现青春期并不是偶然现象，而是大脑发育的要求，“这可以给他们更多的时间学习”。这一点从尼安德特人的脑容量急剧增加就可以看出来。现代人类的发育过程也能证明这种观点。青春期是现代人类大脑发育的第二个高峰，在这个时期大脑对人体的调节功能增强，分析、判断和推理能力大大提高；大脑容量也迅速增加，并在17岁前后达到高峰，大脑中负责计算的脑灰质也在青春期结束时达到顶点，此后开始减少。可以说，无论是人类的进化过程，还是现代人类个体的成长过程，青春期都起着举足轻重的作用。

　　

　　选自《文化快报》