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举世闻名的乐山大佛坐落在岷江、大渡河、青衣江汇流处。大佛历时９０年才建成。乐山大佛通高７１米，距今已有１２００余年的历史，是世界上最大的古代石刻弥勒佛像。乐山大佛依山傍水、风光秀丽、名胜众多，恰似一幅美不胜收的画卷，无论是登山游览，还是游江观瞻，都可使你大饱眼福，心旷神怡，流连忘返。
在四川省乐山市凌云山前的悬崖峭壁上，凿刻着一座高达７１米，宽２４米的弥勒佛像，它面对峨眉山，依岩端坐，俯视三江，气势十分雄伟。据说这是目前世界上最大的坐佛，所以人们又叫它“大佛”。至今，这里还流传着关于大佛的故事。
相传很久以前，有石匠师徒二人。师傅姓许，名高强，能做各种各样的石匠活计，尤其擅长凿刻。经他凿刻的物件，无一不形态逼真，惟妙惟肖。徒弟姓石，名类。１０多岁就随师学艺，因天资聪慧，不到３年，样样活计拿得起，件件雕凿，做得玲珑剔透。又过了两年，他的技艺更是出类拔萃，远近闻名。由于师徒二人技艺高强，所以到处都有人来聘请他们，经常是一处活计尚未完工，另一处又等着动工。有一年，同时有两家员外要修庙刻佛，都来请他们。这下师徒二人作难了，去这家吧，那一家不愿意；去那一家吧，又要得罪这一家。怎么办？许师傅为了两家都不得罪，同时，也想借此机会试试徒弟的本事，就决定师徒二人分头前去做活。徒弟到嘉定府凌云山做活；师傅去离此１００多里的井研岩洞做活，临分手时，师徒二人约定，谁先做完活，谁就要去帮助未做完活的那一方。
这天，许师傅到达目的地，见了员外施主。按照员外的意思，要在临茫溪河的石岩上凿刻１０００尊佛像，每尊佛像大小相同，形态各异。许师傅一一应承。他察看了地形，画好图样，凿出底线，就开始精雕细刻起来。这就是今天的名胜千佛岩。
再说徒弟石类与师傅分手后，径直往嘉定凌云山而来，见过了员外，分宾主坐下，员外问石类道：“许师傅为啥没有来？”石类道：“师傅活计繁忙，不能分身，特命我来为员外效力。”员外一听，心里很不高兴，说道：“工程如此浩大艰苦，许师傅该来才是呀！”原来员外认为许师傅不来，对他太不尊重；并且石类学艺不过三五年，怎么赶得上他的师傅呢，因而看不起他。石类察觉后，不露声色。茶过三遍，石类问道：“不知员外要修什么庙宇？造什么佛像？”员外答道：“我打算在凌云山前沿江的石岩上，造一座弥勒佛像，定要造型庄严，雄伟壮观，不知小师傅能承担否？”石类听后暗想：从他言谈看来，好像很瞧不起我，等我着力塑造一尊高大佛像给他看看，便谦虚地答道：“小徒学艺不长，恐不能担此重任，若不嫌弃，愿尽力而为。”员外原本想把他吓走，不想他竟然答应了，也只好说道：“有劳！有劳！”
第二天，石类到陡峭险峻的凌云山前察看地形。远望岷江、青衣江、大渡河弯弯曲曲，直到天穹；近看，三水在凌云山前合成一股激流，冲击着岩壁，发出阵阵轰鸣，并形成无数漩涡。来往船只，经过这里，都靠边而行，以避过漩涡激流。尤其是下水船只来到这里，更是提心吊胆，船夫们口喊号子，撑篙摇橹，齐心协力，奋力划桨，如稍有疏忽，就会被冲进漩涡，撞在岩上，碰得船破人亡。石类见此情景，也不免暗暗担心。他慢慢踱下山来，回到住处。晚上，翻来覆去地睡不着觉。他问自己：“我不能为来往船只尽点儿力吗？”这时，他忽然灵机一动惊叫起来：“有了！我何不将弥勒佛刻得又高又大。既满足了施主的心愿，又能给来往船只竖一标记，以免到岩下时手忙脚乱，被卷入漩涡激流，弄得船破人亡。”他打定了主意，第二天早早起来，洗漱完毕，就去见员外，谈了自己的打算。员外一听，石类竟然提出了这样大胆的想法，心里虽然半信半疑，但又想到：没有金刚钻，怎敢揽瓷器活？就让他试一试，看看他的手艺如何。于是他立即命人在山前石岩上扎厢搭架，作好准备。石类根据山岩的高低起伏，进行设计，定出大佛各部比例，画出草图，然后打轮廓，凿粗线，最后开始精雕细刻起来。不管是三九严寒霜雪满天，盛夏酷暑，阴雨绵绵，石类总是一个劲地刻呀，刻呀！月复一月，年复一年，寒来暑往，冬去春回，不觉过了许多年。
再说许师傅已快将石佛刻完，一直不见徒弟前来帮忙，心中不禁想到，我１０００尊佛像都快刻完了，难道他做的活计比我的还多、还难吗？又过了１０多天，千佛已全部刻完，他仍然不见徒弟到来，便匆匆忙忙收拾好行李工具，辞谢了员外，朝凌云山赶去。１００多里路程，他早上出发，傍晚时刻就到了。许师傅一问员外，才知道徒弟只刻了一座弥勒佛像。于是同员外一齐来到现场观看，刚好石类已将大佛刻完，正从凌云岩下来，他一见师傅，不禁笑容满面，忙上前请安问好。许师傅问道：“你刻的佛像在哪里？带我前去看看。”徒弟抬头望了望天，答道：“今日天色将晚，师傅一路辛苦，且歇息一宿，明日再陪师傅观看就是了。”许师傅坚持说：“我远道来此，就是要看看你的技艺如何。不看到你刻的佛像，我觉也睡不安稳。”石类见劝阻无效，只好同施主一起陪师傅沿九曲栈道，来到凌云岩下，指着岩上说：“请师傅观看佛像。”许师傅抬头一望，不觉大吃一惊。只见一尊头在岩上，脚踏江边，双手护膝，依岩端坐的巨大弥勒佛像矗立在眼前。那大佛造型雄伟，姿态端庄，线条清晰匀称；为了避免雨水侵蚀，以便长留后世，石类还在佛像上顺着衣纹开凿了自流排水道，既不损伤佛像形体，又不露半点儿斧凿痕迹。大佛从头到脚高２０多丈，肩宽７丈许，头长４丈多，每只耳朵可放一张方桌，尚能围坐８人。这时，正当夕阳西下，落日余晖映照着整尊佛像，一片金光闪烁，无比壮观。许师傅看见徒弟技艺如此精湛，心里十分高兴；那员外在惊魂之余，也不禁连连赞叹道：“这真叫名师出高徒！”回想自己当初曾有小看之意，不觉满脸通红，面带愧色。
从此，在凌云岩上就留下了那流芳千载的天下第一尊大佛石像。以后，乐山大佛连同它的制作者，就一代代地被人们赞颂着。
选自《古今故事报》总第３６５期
