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明朝年间，安徽歙县有个叫唐皋的书生，由于缺钱无势，屡试不中，胡子一大把了，连个秀才也没考中。
对此，他不以为然，坚信自己是状元的料子。由于唐皋在县学“每以魁元自比”而屡试不中，时间一长，乡人都以为他不过是个志大才疏的吹牛大王。于是有人就做诗讽刺他说：“徽州有个唐皋哥，一气秋闱走十科。经魁解元荷包里，怎奈京城翦络多”翦络：即扒窃。意为“经魁解元”本是自己的东西，可惜被别人偷去了唐皋听罢，不但毫不灰心，反而更加发奋读书。他在墙上写下一首有趣的自勉诗：
昨夜倚枕细思量，我要生前做一场。名不显扬心不死，再次挑灯看文章。
夜深人静，每当目光目蒙目龙时，他就会抬起头来看几遍。这么一看，嘿，眼睛就亮了，精神也就来了。
一天夜里，唐皋正手不释卷地看着书。突然，有人在门外喊：“唐皋，你越读越不中”正在专心读书的唐皋没有听到，仍读书不止。门外又喊了起来：“唐皋，你越读越不中”这一次，唐皋听清楚了。可是，他毫不示弱，对着门外大声回答：“我越不中，越要读书”
唐皋有股犟劲，年过花甲，读书的劲头仍不减当年。
他的老婆看到以后，心疼地说：“官人，我们没有做官的福分，就收了这分心思吧，别累坏了身体”唐皋却笑着说：“没有福分，可以努力嘛”说着，他又埋头苦读了。老婆见劝不住他，只得摇头叹息着，并为丈夫倒了杯热茶。唐皋接过热茶，呷了口说：“贤妻，你辛苦了，快去睡觉吧。”唐皋让妻子睡下后，他又坐到书桌前，这一夜，他又读到鸡叫三遍，东方发白，才和衣躺下。
有一天，他散步到村口，见一人手里拿着一幅画沿街叫卖。唐皋感到好奇，就凑上前去，见是一幅渔人用网兜打鱼的画。旁边题诗曰：“一网复一网，总有一网得。笑煞无网人，临渊空叹息。”唐皋微微一笑说：“这渔翁不就是我吗我一连考了十几次，总有一天会考中的。”
功夫不负有心人，明武宗正德九年１５１４年，年过花甲的唐皋连中会元和状元。不久，他就到朝廷做官。第二年，他奉正德皇帝的旨意，出使朝鲜。
朝鲜国王见他花白胡子，貌不出众，有点看不起他。礼仪过后，朝鲜国王假做诚意地说：“唐大人奉诏出使敝国，小王不胜荣幸。现在小王有一上联，一时想不出下联，请代为应对。”
听话听音，唐皋已听出朝鲜国王的用意，一边微微笑了笑，一边胸有成竹地说：“既然国王信得过我，那我就领教了。”
朝鲜国王就出了上联：“琴瑟琵琶八大王，一般头面。”
唐皋立即对了下联：“魑魅魍魉四小鬼，各有肚肠。”
唐皋的巧对使朝鲜国王惊叹不已。
选自《文学故事报》２０００年第２５期
