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话说某朝京畿有一秀才欲赴京应试，只因未寻得挑夫无法上路，故而到街上四处寻觅。
这日秀才偶见一皮匠在街边叫卖，见此人虽衣衫褴褛，却腰圆膀阔精壮异常。他心中思忖：倒是个好劳力。便近前询问道：“这位可是靠修鞋维持生计”“正是。”皮匠答道，“公子要修鞋么”秀才微微一笑，又问道：“不知一日可挣得多少”“哎！”皮匠叹了一口气，说：“能有三五个钱就算运气了”秀才暗喜，道：“若肯随我进京，一路上助我挑些行李，我包你吃住，另每日付你五钱可好”皮匠听后大喜，击掌道：“这等好事如何不肯说定即走便是”当日，秀才与皮匠便起身上路了。
且说这一日，二人途经一池塘。四周山清水秀、鸟语花香，但见那池水明净波光粼粼。秀才见状诗兴勃发，脱口而出：“一池好清水，可惜无鱼秧。”皮匠一旁听着，记下了。他虽然没进过学堂读书，但慧根不泯，多少知道些秀才的意思是说这池中可惜无鱼。皮匠心中佩服不已，自叹命薄福浅。
二人走了一段儿，前面又有一方池水。只见那碧波荡漾，鱼儿踊跃，一派欢腾景象，秀才诗兴又起，随口吟道：“一池好鱼秧，可惜无网打。”一旁的皮匠听了，对秀才更是钦佩有加，同样一池水竟做得两句不同的诗，遂将这句亦记下了。
不多几日，二人行至京城，找了家客栈料理停当，那秀才独自用功去了。皮匠这会儿得了闲，便穿上刚买的一身新衣裳上街去遛达。见不远处围着好些人，他也凑上前去，钻进脑袋往里瞧，只见正面墙上贴了张皇榜，两旁分立着三五名侍卫。皮匠又不识字，只好听旁人在那儿议论：“当今皇上选招驸马”“真乃千载难逢哟”“嗨，你是不知这皇榜上的字非常人所能识也。”“怪不得半月间竟无一位才子敢揭榜的”“试试倒也无妨，仁兄可识得”皮匠听这人问起，叹息道：“哎，只可惜一字不识”偏偏他声如洪钟，被一名侍卫官听到，这人心想：圣上虽诏谕天下，凡全部认得这皇榜上的字的人才能进宫选做驸马，但二十余日了，前来京城应考的那些才子名士竟也无一人识得这公子相貌堂堂言语明朗，他虽有一字不识，却已远胜过旁人了。我且带他进宫面圣，若真选中了我亦沾得些功劳念及此，便拨开人群，拉住皮匠的衣袖说：“公子请随我来”皮匠还未会意，就早被两名侍卫架住前往金銮殿了，他挣扎道：“这位大爷高抬贵手，小人并不曾作甚伤天害理之事，这是为何”侍卫官笑道：“公子莫惊，你乃有福之人，我这是带你前去面圣，好选做驸马呀”皮匠听了面如土色，知是阴差阳错却也无可奈何，只得壮了胆子，听天由命吧。
到了金銮殿前，自不敢怠慢，战战兢兢随侍卫进了大殿便立即趋前，恭恭敬敬地向皇上行三拜九叩之礼，口呼：“吾皇万岁、万岁、万万岁”这皮匠虽为一介草民，却知些礼数，甚是伶俐。皇帝见他举止斯文，彬彬有礼，就生下了几分好感，让他抬头讲话，“小人不敢抬头”皮匠怯声道。“恕你无罪”皇帝说。这时皮匠才缓缓抬起头来，皇帝一见，果真眉清目秀、美如冠玉、仪表堂堂，心中又添了几分如意，接着皇帝问道：“你可认得朕所颁皇榜中之字”皮匠供认不讳，道：“可惜一字不识”皇帝偏喜他憨直可爱，以为学问了得，便有意考问道：“不识哪一字呀”“这……”，皮匠见此暗叫“不妙”，心说：如今我恐怕跳入黄河也洗不清了，与其被蒙上欺君之罪遭杀身之祸，不如死中求生落得一线希望也好。于是急中生智，道：“这不识之字么，自是读之不出写之难矣。”皇帝听他对答如流更觉憨直有趣，再加上选婿心切，便当下颁诏将公主许配与他，令当晚成婚。满朝文武均双膝下跪高声齐呼：“向陛下道喜吾皇万岁、万岁、万万岁”
晚间，皇上大设婚宴，鼓乐迭奏，觥筹交错，排场隆重。那皮匠头戴金冠，身着蟒袍系玉带，胸佩红花，果然气宇不凡。酒至半酣，驸马遂入洞房，与凤冠霞披的公主携手言笑，欢喜非常，兴起之时，公主问驸马道：“臣妾有一事不明——听父皇说那皇榜中字，你只有一字不识，可否告之”此时皮匠虽有醉意，但心中了然，我已与公主结为秦晋之好、鸾凤之缘，天下皆知，既已至此何妨实言相告他便壮了胆如实对公主说：“公主啊，我既与你结为夫妻，也不必瞒你。你可知我其实是大字不识一个的皮匠呀皇榜上的字我都不认识”公主闻言又惊又恼——堂堂天子居然被一个大字不识的皮匠哄瞒，在金銮殿上糊涂主张乱配姻缘一气之下，公主本欲奏明父皇哭闹一场，可转念一想：“我与此人已拜过天地进了洞房，若真闹了出去，蒙羞的不仅是自己，还有父皇且这厮虽胸无点墨倒是相貌堂堂禀性率直，况与他已有夫妻之身，心中倒也喜爱……无奈之下，公主只好因夫妻情分助他一臂之力。公主说道：“明日早朝之时，文武百官必前来道贺，其中那曹丞相乃三朝元老、国中泰斗，他必有意要考你的，他饱读诗书才学了得，你岂是他的对手”皮匠着了慌，忙道：“这可如何是好”公主说道：“这样吧，我先来考考你，你可知开天辟地的是谁”皮匠听了，抓耳挠腮回答不了，一副憨态可掬的样子。公主见了又气又爱，无奈道：“唉，开天辟地的是盘古。”见他仍皱眉呆望着，便又说：“记牢呀，是‘盘古’所开”皮匠点头：“多谢公主，我记住了。”
次日早晨，当驸马临朝之时，公主不放心，又问他：“开天辟地的是谁呀”皮匠胸有成竹地说道：“是鼓为鼓所开”公主皱眉道：“不是‘鼓’，是‘盘古’”于是，公主灵机一动从房中捧出一面小鼓，替驸马整装之时系到了他的身后，嘱咐道：“当有人问起，你可要说‘盘鼓古开天辟地’”“公主放心，我记下了。”遂大步流星上朝去了。
到了朝堂之上，驸马叩见了父皇，皇上龙颜大悦，行过君臣之礼后，遂赐座于近旁。众臣顶礼叩拜后，群臣中走出一位鹤发童颜的花甲老臣，他向前微揖道：“敢问驸马，天地乃何人所开”驸马一面答礼一面暗想：这恐怕就是曹丞相吧。他当下把胸脯一挺，往后一靠椅背，正欲回答，忽听得背后“拍”一声响——小鼓被压瘪了。他慌乱中答道：“天地乃瘪鼓所开。”话刚出口，群臣哄起，皇上也面有窘色失言道：“此言差矣”曹丞相见势，忙又问：“老臣自认才疏学浅，只闻得开天辟地是盘古，不曾闻‘瘪鼓’之说，还望驸马赐教”驸马一听傻了眼，说错了的话，现在改口为时太晚。情急之中他顿生一计，遂道：“列位有所不知，这瘪古么，乃盘古之长兄是也。”群臣都想：皇榜上的怪异字中，驸马爷‘只一字不识’，想必是饱学之辈，怎会信口胡诌于是，一些溜须拍马之徒便趁机交相称赞说：“皇上真乃慧眼独具，招的贤婿学识不凡”皇上又高兴起来，口谕：“晚间大宴群臣，由曹丞相代朕设宴。”
驸马回到后宫见了公主，将上朝的情形如实相告。公主安慰他要谨慎从事，随机应变，自当化险为夷，她又思忖：若真相败露，就只好自己向父皇代他求饶了。
转瞬间已是星月交辉的夜晚，偏殿之中正钟鼓齐鸣、彩袖飘舞。驸马穿戴齐整后飘逸而至。大臣们多已就坐，驸马即向众人拱手，曹丞相忙迎了上来，将他引到上宾席就坐。不多时侍女端上一碗清汤，驸马一见，便以为又是曹丞相在考他的诗文，他望着汤水，不由得竟想起当日秀才在清水池塘边吟的那句诗，于是情不自禁脱口而出：“一池好清水，可惜无鱼秧。”话音未落，众人交口称赞：“驸马真是才学过人，将一碗清汤比做一池清水，将想鱼之意赋之于诗，好妙”曹丞相养生与健康止嗝有方：用鼻子闻一下胡椒粉，打一个喷嚏，打嗝即止。
听了，忙命侍女换一碗汤上来。少顷，侍女又将一碗人参燕窝汤端上。驸马一看，这汤热气腾腾，汤中的点点燕窝上下浮动，煞是可爱。一时回想起那日的情景，又想起了秀才的另一句诗，便念叨出来：“一池好鱼秧，可惜无网打。”群臣立刻称颂道：“驸马真乃当世奇才用打鱼之网借喻舀汤之匙。高，实在是高”于是，文武百官众星捧月般地趋附在驸马周围，对他的学识才智更是深信不疑。
然而，老丞相究竟有些疑惑，他将酒一饮而尽，对着驸马朝自己的腹部用手掌连拍了三下，意为自己满腹文才。驸马见状，回敬了一杯酒，也一饮而尽，然后用手掌朝自己的臀部连拍了三下，心里想：“丞相是在跟我打哑谜呢这能考倒我？我是皮匠出身，这腹部的皮哪有臀间的皮厚实耐用呢？”曹相国大惊失色，心想：“真是后生可畏我满腹的文才，他竟示意不在其胯下大臣们更加仰慕驸马，都齐声称赞：“驸马真可谓学富五车、才高八斗啊”遂心悦诚服，再三叩拜。
皮匠成为货真价实的金銮贤婿这在等级森严的封建王朝中，真算得上是奇闻。
选自《故事迷》
