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19世纪初,有人在进行极地探险中,在西伯利亚北面的拉普帖夫海发现一个小岛。岛上生长着稀疏的耐寒植物,也居住着一些候鸟。许多年以后,当另一支探险考察队来到拉普帖夫海域时,却怎么也找不到标在地图上的那个海岛了。
地球上"丢失"海岛并不是个别现象。1831年7月10日,有人在西西里岛南边的地中海航行时,看到附近一处海面在沸腾,不时从海底传来隆隆的闷雷般响声。这是一次海底火山爆发。一个星期后,当那艘船返航途经西西里岛南面海域时,船长发现,原来海面沸腾的地方出现了一座小岛。
平静的海面上冒出一个新岛,引起了周围一些国家的注意,各国纷纷把该岛划归自己的版图,从而爆发了一场新岛归属的激烈论战。正当外交家们为该岛的主权争论不休的时候,大自然却悄悄地开了个玩笑,刚诞生的海岛不翼而飞了同年12月,来到这里的人们看到的只是万顷波涛。后来科学家终于弄清楚,这小岛是被海浪吞掉的。类似的例子不少,这说明有些火山碎屑物堆积而成的海岛是短命的。
随着现代探险考察活动的深入,人们又在拉普帖夫海和太梅尔半岛以东,发现一系列被称为利亚霍夫群岛的岛屿。这些岛的结构非常有趣,它的基底是由冰块构成的。在北冰洋上的冰盖破裂以后,巨大的冰块便顺着洋流向南漂移,在漂到拉普帖夫海域时,由于那里的海不深,巨大的浮冰很容易搁浅。那里距极地又近,寒冷的气候使冰块长年不融。在漫长的岁月里,巨大的风暴不停地从西伯利亚高原吹送来大量的沙土,堆积在这些冰块上面,使这些搁浅的浮冰表面覆盖上一层厚厚的土壤。风和路过这里的鸟类带来了植物的种子。植物开始在这里生根发芽,浮冰俨然成了天生的岛屿。其实,它们都是名副其实的冰岛哩
气候在变化,冰盖在后退,海水也相应转暖,由冰构成基底的岛屿经不起时间的考验,基底开始融化,进而是冰岛破裂和消失。本文开头提到的那个失踪的海岛,就是最先被融化掉的一个。
选自《石家庄日报》
