行贿叩响头

大臣给皇帝叩头，乃是他们日常必不可少的功课。按照清朝的规矩，大臣被皇帝召见，皇帝给予什么恩赐，或是皇帝的诏书里提到他们的祖辈时，大臣“则须碰响头，须声彻御前，乃为至敬”。就是说，这时不仅要叩头，还要叩响头，响声要叫皇帝清清楚楚地听到，否则，就是对皇帝的不尊不敬。金銮殿是那样的空旷，朝拜皇帝的大臣又是那样的众多，叩头的响声要“声彻御前”，这可真不是一件容易的事，非叩得头破血流不可。不过，你要肯拿出重金贿赂太监，太监指给你一个叩头的地方，这个地方叩头很响，“其声蓬蓬然若击鼓矣”，而且叩起头来也不很痛。这样的叩响头，还不给皇帝一个好印象、讨个龙颜大悦？

　　这是怎么一回事呢？原来太监为了索贿，在金銮殿砖地的下面，放置了一些圆口、深腹、圆足的瓦瓿（大概就是平时用来盛物的陶罐子），这东西放在下面很拢音，别说在这个地方叩头，就是走在上面，也有“空谷传声之概”。在别的地方叩头，“头肿亦不响也”。

　　选自《杂文报》