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明世宗嘉靖十三年春的这天早上，紫云轩的宫女月娥慌慌张张跑来告诉皇上，说自己一大早起来，发现淑妃娘娘已经七窍流血而亡。世宗到淑妃的床前一看，淑妃七窍流血的样子，一定是中了剧毒！
这还了得，谁这么大胆，居然胆敢下毒杀害皇上心爱的妃子！世宗暴跳如雷：此案务必查清楚真相，康超海知道此事非同小可，立即带领着宫中的太监和御医组成的调查人员，着手调查此案。
御医安德顺负责查验淑妃所中的是什么毒，查验之后，不禁傻眼了，因为淑妃所中的毒十分特别，既不是蛇毒，也不是鹤顶红，更不是蟾毒，反正不是他熟知的任何一种毒！
衣服上的秘密
康超海问伺候淑妃的宫女月娥，淑妃临死之前，吃过什么东西没有。月娥说这几天淑妃身体不适，昨天晚上只吃了几块莲花糕。康超海用银针一试，银针并未变色，说明莲花糕无毒。
康超海转而重点查看有没有外来的东西。所谓外来的东西，就是妃嫔间平时相互赠送的礼物，这赠送的东西里面可能就会被别有用心的人下毒！
月娥说，淑妃娘娘近来病恹恹的，皮肤也变得十分敏感，就是一阵风吹来也受不了。康超海闻听，心下起疑，他让御医安德顺查查，淑妃的屋内有没有过敏源。安德顺领着几个御医在各处查看起来，安德顺最后来到淑妃的身旁，摸了摸淑妃身上的衣服。淑妃身上的衣服是采用上等蜀锦做的，色泽鲜艳异常。他再用鼻子仔细闻了闻，脸上顿时变了颜色。安德顺对康超海说：“不错，这衣服上被人涂抹了一种奇特的花粉，这种花粉产自苗疆，能调节人的皮肤敏感度，身体着了这种花粉，皮肤较之从前敏感百倍，一阵风过也会让人战栗欲倒。”
康超海大吃一惊，忙问月娥这身衣服是怎么来的。月娥说，这衣服是惠妃前段时间送来的。康超海让人传来惠妃查问，惠妃哆嗦着说了实情。
原来她妒忌淑妃近来圣眷正隆，将从苗疆弄来的一种名叫花之魅的花粉，研成粉末再熬成浆糊之后，让下人用胶手套涂抹到这身衣服上。这种花粉，可以让人的皮肤变得极为敏感，就是摸一下也受不了。
康超海转回身问安德顺道：“这么说，淑妃娘娘是因为穿着涂抹了这种花之魅花粉的衣服，中了花毒身亡的？”安德顺摇摇头说：“据我所知，这种花虽然能调节人的皮肤敏感度，但也仅此而已，并不能置人于死地。”
一碗阿胶
这时，康超海猛然看到桌子的旁边，有一碗阿胶，就问月娥：“淑妃娘娘经常服用阿胶吗？”月娥回答说，寻春园的敬嫔见淑妃病了，这几天每晚都安排人送阿胶来孝敬娘娘，说是可滋补强身。
康超海赶紧让御医看看这阿胶有无问题，安德顺端起这碗阿胶闻了闻，说阿胶的气味有些不对：“这敬嫔送来的阿胶，细闻起来，可闻到一股若有若无的酸味，这必定不是用传统工艺熬制的，而且所用材料也不是驴皮，而是用马皮，这马皮熬制的阿胶……”
康超海让人去请敬嫔来问话。工夫不大，敬嫔由一个宫女陪着，来到紫云轩。敬嫔说：“是啊，我选这上好的阿胶，是想让姐姐补补身子！”
康超海冷笑一声：“怕这阿胶是马皮熬制的吧？这马皮阿胶，虽然颜色看起来和驴皮熬制的相近，但功用却截然不同，驴皮阿胶，最是补血养气，而马皮熬制的，则最是败血散气。”
敬嫔还想说什么，康超海不耐烦地摆了摆手，让她先退下，等他禀明皇上再做定夺。回过头来，他和御医们商量，看来这驴胶也不是淑妃中毒的根源，淑妃到底身中何毒呢？
神奇的玉器
康超海急得在屋子里来回转圈，当转到淑妃床前时，见月娥正忙着给死去的淑妃擦脸，这时，只听“当啷”一声，一个东西掉在了地上。这是一个玉石雕成的圆弧状的东西，样子极其精美。
月娥说：“这东西名叫按摩玉，经常用它按摩脸颊：可以让人的皮肤细嫩，吹弹可破。”康超海问这按摩玉是哪里来的。作为大内总管，康超海知道，宫中并没有这种东西。
月娥说：“这按摩玉是珍妃赠送给淑妃娘娘的！”月娥告诉他，有一次她陪伴淑妃娘娘去临春苑珍妃那里，见珍妃正在闭着眼睛用一个圆弧状的东西按摩脸颊，看样子极其享受。珍妃说，这是她哥哥从西北弄来的，她再让哥哥给她弄一个。见珍妃诚心诚意相送，淑妃却之不恭，只得接了。从那以后，淑妃娘娘每天都用它按摩脸颊。
听到这里，康超海疑心顿起，这东西这么好，珍妃怎么如此大方，舍得送给淑妃，让旁人夺了皇上对自己的宠爱呢？
康超海心头的疑云越来越大，他问月娥，那珍妃将自己心爱的按摩玉送给淑妃之后，她让人再弄一个回来没有？月娥想了想说，从那以后倒是没有再看到过。为了确定此事，他又偷偷找到珍妃宫里和自己关系不错的一个名叫明艳的宫女，问她珍妃还在用按摩玉按摩脸颊吗？明艳很惊讶地说：“没有呀，珍妃娘娘将按摩玉送给淑妃了，那东西只有一个，哪里还有第二个？”
西北之行
回到住处，康超海拿着这个按摩玉，越看越觉得这个按摩玉一定有问题，便让一个宫女试试，可试了几天，这个宫女一点中毒的迹象也没有，面色也没有什么大的改变，这下康超海更困惑了，他决定查清这按摩玉背后的真相。
康超海让安德顺等几个御医看看，这到底是什么材质，有没有毒。可几名御医看过之后，一个个都把头摇得像拨浪鼓，说不清楚。宫里竟然没人认识这种东西，康超海决定亲自到西北走一趟，查一查这按摩玉到底是何物品。
康超海面见世宗请求出宫，世宗问他淑妃一案的进展，他说已经有眉目了，只是需要验证一件事，还需往西北走一趟。世宗也没深问，点头应允后，康超海带着一名小太监，骑着快马沿着驿站向西北狂奔。
到了西北之后，他找遍整个古玩市场，也没有发现有出售这种按摩玉的地方。这天，他灵机一动，扮作客商，揣着这件按摩玉，找到本地最大的古玩店“奇石轩”，装作要出售的样子，问掌柜的能给多少钱。掌柜的仔细看了看这按摩玉后笑了，说不值钱，现在他手里的只是一块破石头而已。
康超海惊讶道：“为什么不值钱？我这按摩玉可是个宝贝呀！”那掌柜的笑了：“这石头原名叫殒山玉石，只在西北边陲地带才有，如今世间所存已经极少，用来按摩皮肤，的确可以舒筋活血，加速面部血液循环，使人肌肤如玉。可事物都有两面性，这东西最多可以使用三两个月而已，过了这个期限，则会放出内在的毒气，这时若再用它按摩皮肤，其毒气会通过皮肤渗入肺腑，不久便会使人七窍流血而亡，现在你这按摩玉，其内毒气已尽，既无毒，又失去了舒筋活血之效，眼见是没什么用了，所以只是一块普通的石头而已，分文不值！”
听奇石轩掌柜的说完，康超海禁不住目瞪口呆。看来是珍妃暗藏害人之心，用按摩玉不知不觉杀死了淑妃！接下来，他又拿着这块按摩玉转了几家奇石古玩店，按摩玉有毒的说法再次得到证实。
最后的结局
调查完按摩玉的真相，康超海不敢停留，即刻打马回京，回来之后，他立即求见皇上，将自己的调查结果一一禀明。世宗听完之后，许久没言语。康超海趴在地上，见皇上半天没说话，就偷偷抬起头用眼角的余光打量皇上，却见世宗的脸色阴晴不定，一副心事重重的样子。
又过了许久，世宗终于开口了：“来人呀，将惠妃、敬嫔打入冷宫！”
康超海往前跪爬了几步，说：“吾皇明鉴，虽然惠妃、敬嫔意欲谋害淑妃，但那花之魅虽说能伤及人的皮肤，可并不能致命，而那马皮阿胶，淑妃娘娘只喝了几次，也并不能让淑妃娘娘顷刻毙命，真正的罪魁祸首应当是珍妃呀，是她用按摩玉不露声色地谋杀了淑妃！”
世宗皇上一听，顿时龙颜大怒：“大胆奴才，这里有你说话的份吗？朕说谁是凶手谁就是凶手！”康超海还想据理力争，可皇上一摆手，意思是让他别说了，接着又朝身边的一个太监使了个眼色，说声：“赏酒！”太监转身出去了。很快端来一杯酒香四溢的美酒。世宗笑道：“康超海，这段日子你辛苦了，朕赏你一碗好酒，赶快喝了谢恩吧！”
皇上赏酒，康超海感恩不尽，接过后一饮而尽。很快康超海就觉得五内俱焚，身上像着了火，他抓着自己的脖子，声嘶力竭地喊叫起来。
倒下的那一刻，康超海彻底明白过来，皇上这是杀自己灭口！那珍妃的哥哥被封为胜远大将军，领兵在西北多年，手握重兵，就是珍妃犯了错误，皇上投鼠忌器，也不会轻易怪罪于她，更不可能惩罚她。至于惠妃和敬嫔，其父只是知府，拿掉也就拿掉了。而自己，查明真相之后，本不该多言，只因这一多话，这才招致杀身之祸！
选自《山海经》2013.2
