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当人类踏上征服大海的征途后，发生过许许多多的神秘海难。其中，“瓦拉塔赫”号、“杰尼”号和“明亨”号这三艘在航行中消失的轮船，因为其失踪原因的诡异，而被称为最诡异的三段死亡之航。
被吞噬的“瓦拉塔赫”号
1908年，英国蓝锚航运公司委托巴克利与柯尔造船公司建造一艘万吨级的轮船“瓦拉塔赫”号，船长140多米，于当年11月试航，从伦敦开往澳大利亚。
1909年7月，“瓦拉塔赫”号的最后一次航行是从伦敦经德班到开普敦去。出航之前，对这艘船进行检查的劳埃德协会宣布：已进行了彻底的检查，此船毫无问题，完全可以出海。可是，乘客索耶却感到了十分的不安。连着三个晚上，他一直在做着同一个噩梦：一个恶鬼，身披盔甲，满身是血地挥舞着长剑，大叫着他的名字。
船一过墨尔本，索耶就觉得船向一边倾斜，后来经过一阵剧烈的摇摆之后才恢复平稳。在这期间，有许多乘客都从铺位上跌到地板上。
“瓦拉塔赫”号一到德班，索耶就极度紧张地背着行李下船，改乘其他的船。船员和其他乘客看到他极度紧张的样子，都在后面嘲笑他，索耶在一片嘲笑声中下了船。可是，这艘船在德班起航后，在开往开普敦的途中，永远地消失了。
“瓦拉塔赫”号没有准时抵达，几天后，才引起人们的重视。人们开始对它调查。据不定期货轮“哈罗”号反映，他们的船员们看到“瓦拉塔赫”时，它还在顺着海岸线行驶，没有倾斜也没有摇晃，行驶还算稳当。还有人说“瓦拉塔赫”是被7月28日的大风暴吞没的，可是它为什么不发出求救信号？没人再见过“瓦拉塔赫”号。
冰封37年的“杰尼”号
在冰水浩瀚的南极海上，突然“轰隆隆”一阵震耳欲聋遥响声之后，一座冰山豁然崩裂成两半，里面露出了一艘奇怪的船只。
这是1960年9月22日正在该海区作业的英国“霍普”号捕鲸船遇到的情景。当捕鲸船上的人们登上那艘船时，船上寂然无声，令人发憷。船体虽已破旧，但基本上还算完整。舱内的情景更让人毛骨悚然，8具冻僵的尸体东倒西歪地躺在地上。其中有一个是女人，看样子可能是船长夫人，旁边还有一条狗的尸体。船长室里，船长依旧保持着冻死前的姿态，手握钢笔，木然地倚靠在椅子上。
人们在这艘船上搜寻，发现了一本保存完好的航海日记。打开一看，人们不由得惊叫起来。这正是37年前突然失踪的“杰尼”号！
“杰尼”号船长在最后一篇日记中写道：“到今天……活了71天，现在已没有可吃的东西了，我成了最后的死亡者。”
1923年1月17日，“杰尼”号在驶往秘鲁的途中不幸遇到浮冰，身陷在巨大的浮冰中，再也没能逃脱，在这座漂浮海上的死一般静寂而又寒冷的冰山里，船上的人们作了生死的挣扎，终于一一死去。冰山裹挟着载着8具尸体的船在漫无边际的海洋中竟然幽灵般地漂流了37年，在这漫长岁月中，“杰尼”号究竟是怎样随波逐流的，至今仍是个难解的谜团。
跌入海底火山口的“明亨”号
“明亨”号是英国上世纪70年代最为著名的海运轮船，这艘4.5万吨的现代化集装箱巨轮曾到过五洲四海。1978年12月，当其在大西洋上航行时，便无声无息地失踪了，连带着船上28人。数天后，在失事地点附近发现了该船的几只救生圈。
为此，船主方的航运公司请求英国海军潜艇帮忙寻找。潜艇将出事海域的海底巡扫了一遍，没有发现沉船的踪迹。1979年，不来梅港海事法庭对“明亨”号失事案件展开调查。经调查发现，失事那天整个海区风浪并不大，而且该轮船装备先进，即使触礁，仍来得及发出呼救信号。但船在沉没前却没发出任何信息。直到后来在英国爱丁堡地理研究所的帮助下，人们方才得知“明亨”号的沉没只有“一种可能”的原因。
爱丁堡地理研究所在对北海海底进行考察时发现，北海海底布满了一个个火山口，排列紧密。这些火山大部分已死，少部分仍在喷吐熔岩。海洋地理学家推断，“明亨”号失事，很可能是由于它航行在火山地带的某座活火山口上时，恰遇其熔岩强烈喷吐，引起水团急剧扰动，“明亨”号跌入波谷，很快被海浪打沉而隐入火山口中。悬浮岩溶浆覆盖了沉船，至于那几只救生圈，原是挂在船舷外壁上的，船沉时随海水上浮，逃脱了与船同归于尽的厄运。
但有许多专家认为，这一推断难辨真伪如何，还很难揭开“明亨”号巨轮的失踪之谜，更不能确证“明亨”号巨轮跌沉了。只有在海洋科学发展到一定时候在北海西部的某一个直径大于“明亨”号船体总长的火山口找到“明亨”号残体时才能得到验证。
选自《书报文摘》
