中国人为何还有一个虚岁?

有人说，在全世界，或许只有中国人有两个年龄，一个周岁，一个虚岁。对于“周岁”是怎么回事，可能一般人还能说得清楚。而虚岁如何“虚”，却是件很容易让人迷惑的事情。很多人认为，周岁加一岁得出的结果就是虚岁。这是一个似是而非的说法。其实，很多时候，所谓“虚岁”这个概念一般只用于男人，即“男进女满”，意思是男人按虚岁计算年龄。女人按实岁计算年龄。况且在实际的计算中，虚岁也不仅仅就是周岁加一岁那么简单。

　　虚岁的具体计算方法是这样：一个人一出生就算一岁；如果恰好这人出生在农历年年末，那么不但一出生就算一岁，并且一到大年初一又要加一岁，如此算来，这孩子到了满实岁一岁时，按虚岁就已经是三岁了。

　　因此，在计算虚岁时，春节是个特别重要的时间点，每过一个春节，虚岁就应该加上一岁。如果一个人的生日是阴历的腊月中下旬，那这个人还没有满月他的虚岁就到两岁了。那种单纯认为虚岁就是周岁加一岁显然是不完全正确的。

　　知道了这个道理，我们就会理解，为什么很多老人往往会提前两年过自己的七十大寿、八十大寿。

　　选自《新华文摘》