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飞机坠毁撒落银元
1949年5月24日。湘西土家族苗族自治州凤凰县维新乡(今两头羊乡)，由于地处高寒山区和苗族同胞的传统习惯，时至春夏之交才开始进入插秧季节，绿草萋萋的山坡上不时传来老牛“哞、哞”的鸣叫声，显示着边陲山乡独有的田野牧歌式的宁静。下午3时，维新乡的上空响起一阵由远而近的“嗡嗡”飞机引擎声……骤然，随着一声尖厉刺耳的呼啸声，一个庞然大物几乎是擦着逶迤的山头，从人们头顶上掠过。只见一架美制国民党军用飞机抖着双翅，尾部冒着火光，拖着滚滚浓烟，歪歪斜斜地向大山峡谷滑去，不一会儿，只听到“轰隆”一声震天动地的巨响，峡谷里腾起一股冲天的浓烟，苗民们从惊恐中清醒过来，当他们明白了眼前发生的是怎么一同事，纷纷奔向飞机坠落的地方看个究竟。飞机坠落在两岸陡峭的峪涧里，飞机的残骸冒着滚滚浓烟在燃烧，发出劈劈啪啪的响声。苗民们躲在远处观看，生怕会爆炸。飞机残骸燃烧了20多分钟，火势渐渐减小，一些胆子较大的苗民见四周没有动静，才慢慢向飞机残骸靠拢。只见飞机残骸周围树杈上灌木丛中挂着几绺女人头发，地上散落一些破损或完整的木箱，木箱上依稀印有“中央银行”字样。从破损的木箱里散落出来的是一片白荧荧的东西。一个年轻的后生最先从灌木丛中拾得一块圆形物，他拿起一看，竟是一块光灿灿的银元，他兴奋地高声喊叫起来，“好多光洋啊，快捡光洋啊!”一时，醒悟过来的苗民和远处插秧的苗民们听到叫喊声后蜂拥而至，兴奋地捡拾地上的银元，手脚麻利的苗民率先装满口袋后，索性脱下裤子，将裤脚打个结，大把大把地抓起银元往里装……
飞机坠毁撒落银元的消息迅速传开，苗民有三四百人拾光洋。短短三四个小时，除了因从高空坠下陷在泥土里的银元来不及捡外，被苗民捡走八九万块银元，苗民们捡得多的上千元，少的上百元。胆大有心计的苗民一捡到银元，有的星夜转移到远方亲戚家去了，有的转移到大山深处，悬崖山洞，有的干脆埋藏到自家祖上的坟冢里。
翌日清晨，维新乡的地方武装头目欧文章闻讯率部率先赶到现场，将坠机现场团团封锁，不准老百姓进入，兴德乡乡长吴有凤闻讯也率领十余条枪来到现场，因没有欧的枪多势众，被欧喝令走开，否则不客气，吴有凤只好悻悻地走了。吴有凤被欧文章赶走后，不甘心到口的肥肉让欧文章一个人独吞，他愤然将此事报告给凤凰县“防剿委员会”。第三天，凤凰县城防大队长余子坤率领百余武装将现场团团封锁，收缴欧文章捡得的数千块银元，令欧文章的队伍撤离现场。尔后，余子坤在维新、兴德两乡雇请民工二三十人，每人每天发5块银元作为工钱，挖掘陷在泥土里的银元，大约挖了四五天，挖得银元万余元，至此，撒落的银元基本上拾掇干净。
飞机肩负神秘使命
1949年5月25日，驻在广州的国民党中央财务署获知运钞专机在湖南西部坠落的消息，财务署长吴嵩庆打电报给湖南省主席程潜，请求派兵协助追回丢失的银元，才知此飞机是国民党中央财务署租用美国陈纳德航空大队的军用运输机，载运的是国民党财务署运往某地的50箱10万块银元。至于这木箱上印有“中央银行”字样的10万块银元运往何地，作甚用途，在当时有四种说法。一是传闻国民党四大家族之一的宋子文眼见国民党大势已去，向国外转移私家财产，二是往西南西北战场国民党军队运送军饷-三是国民党政府向西南、西北高原、大山深处转移藏匿国库资金；四是国民党为了将西南、西北作为反共后方基地，用金钱收买拉拢西南西北的地方武装和土匪为其卖命。究竟此架飞机肩负着什么使命?由哪里来?飞往哪里去?在当时，众说纷纭。据曾在国民党中央财务署供过职的田儒明老先生介绍说，此飞机是蒋介石为了在西南等地建立反共基地，不惜重金拉拢收买活动在湘、鄂、川、黔一带的土匪武装，将这些土匪收编为国民党正规军队。此飞机就是为收编湘西土匪武装运送军饷的。拟在芷江机场着陆。据解放初从湘西剿匪中缴获的有关文件以及解放46年来从各方面搜集、发现、整理的文史资料和敌伪档案来看，证实此飞机确系国民党为收买、收编湘西土匪而运送的军饷。
飞机坠毁，事出有因
运钞专机究竟为何神秘坠毁?据一位不愿透露姓名曾在国民党军统局供职的郝先生透露，此次震惊全国的坠机事件，是由于机上押运武装军人为私吞巨款，发生内讧，开枪射击导致飞机燃烧坠毁。他说，蒋介石闻知飞机失事后，大为恼火，下令军统局派出一行4人调查小组对坠机事故进行了分析和调查，根据调查情况推测，此次坠机事件是由于机上人员内讧开枪引起汽油燃烧而坠毁的。当时机上有正副驾驶员各一名，财务署押运官员1名及家属2名，押运官兵3名，机上共8人，全部遇难，遇难者的尸体本来准备就地掩埋，美国飞行员尸体拟交还美国方面，但由于战事吃紧，战争局势发展太快，来不及处理此次坠机事件的后事，仅是督促地方政府和武装追查丢失的银元而草草收场。
5月26日凌晨，当维新乡和兴德乡的苗民们还沉浸在意外发财的睡梦之中，余子坤率领100余人包围了几个村子，挨家挨户进行搜查，对苗民严刑拷打，逼苗民们交出捡到的银元，一些胆小怕事的苗民交出了捡到的银元，一些没有捡到银元的苗民因经不住酷刑逼供，将原本是自己家里的银元。也交了出来。一时间，山乡苗寨鸡飞狗跳，苗民们心惊肉跳，人人自危。经过凤凰县“防剿委员会”城防大队十余天翻天覆地的搜查，共计收缴七万余块银元，余子坤才率部抬着银元返回凤凰县城。尽管国民党政府和湖南省主席程潜多次致电催问巨款追回情况，都被陈渠珍、余子坤以正在清查为由搪塞敷衍，一直拖了月余，国民党政府也因人民解放军以横扫千军之势迅速南下而忙于撤退。无暇顾及此事，因此，湘西的地方官员、武装头目、土匪恶霸趁兵荒马乱，私吞了此笔巨款。
选自《金融早报》
