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一天黄昏，当一个垂钓者将自己的鱼竿从湖里举起时，鱼竿的尖端突然爆发出蓝色的火光。后来，垂钓者请求其他钓友把鱼竿都举起来，几乎所有的鱼竿都出现了奇妙的火光。有的胜似火焰，如用手去接触它，火光便会很快消失……
这种“怪火”在古今中外的文献上也时有记载。曾有一支古罗马军队，在倾盆大雨即将来临的天气里夜行军。突然，数百点淡蓝色的火光往大队人马的头顶上闪烁跳跃，这些火花是从士兵们的铁矛枪上发出的。士兵们无不惊异，都认为这是胜利之神的显灵。
更奇妙的是，1880年6月20日黄昏，在英国的一个叫克拉伦斯的地方，葡萄园劳动的工人看到一团发光体正在追逐一个女孩，追了30米远，把女孩包围在一片火光之中。工人们吓得纷纷逃离而去。离墓地250米远的六个工人也被火光包围。他们感到脸上就像受到砾石打击一样难受，触摸时，电火花从指端跳过。同时，追逐女孩的带电体在墓顶的铁杆上跳跃。但他们都没有被这种火光击伤。
这种无害的、被认为是吉祥征兆的火花，在意大利的圣爱摩教堂顶尖上曾常常出现，所以人们称它为“圣爱摩火光”。圣爱摩火光的形状变化多端，形态纷繁。它通常是均匀的小发光体，或者是分离的时隐时现的火球或火炬。有时它们非常像火舌，使人想扑过去把它们熄灭。
原来，圣爱摩火光是大气中的一种缓慢无声的放电现象，是雷雨云的产物。当大气电场强到一定强度时，聚集在地面的尖端物体──如建筑尖顶、树梢、船桅等，就会产生尖端放电现象。如果火花很多，释放过程连续，就会看到蓝色的火焰，如同火舌一样。通常高层大气的电离效应比低层的要强些，因此高山上的电场强度比平原上的要大得多，所以圣爱摩火光在山区更常出现，且更为有趣。有一次，中国登山运动员登山时，突然乌云翻滚，雷电交加。许多没戴帽子的运动员霎时头发全部直直竖起，“怒发冲冠”，且头发”烧”了起来，还闪耀着蓝色的火光。照相机、金属纽扣也都火花直冒、吱吱作响。正当人们惊慌失措时，闪电平息，火光也消失了，仿佛从未发生过什么。
在18世纪意大利的一个城堡里，地上插一支矛，一个看守人不时将戟举到矛的尖端。如果矛尖和戟之间开始出现火花跳动，看守人就鸣钟，向居民发出阴雨天的警报。时至今日，圣爱摩火光仍不失为自然王国里一名优秀的“气象预报员”。
选自《飞碟探索》
