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冬天的一个傍晚,一前一后有两个客人来到江阴鬼市附近的一家旅店投宿,一个叫唐宝源,一个叫邓三古,他们都是来江阴鬼市寻宝的,进旅店之前,他们还相互不认识。
店主人说:“店里已经没有空房了,床位倒是还有两个,只是前几天已经住进了一位客人,如果二位不嫌,就凑合着三人住一室吧。”
二人来到客房时,发现已经住进来的是一位60岁左右的干瘦老头儿刘基,此时正坐在桌子边上独自饮酒。再看刘基的床头,放的是文王八卦、奇门遁甲之类的怪书。
当晚,刘基说,他是受朋友相邀来江阴游玩,既不寻宝,也不做什么生意,只是散心。但刘基对寻宝的见识让二人很佩服,唐宝源和邓三古心里一直嘀咕,不得不小心行事。经过几天的仔细观察,刘基每天除了与朋友相会,游山玩水之外,从不做什么事,对任何人和事都不过问,回到旅店后,倒头便睡。直到这个时候,唐宝源和邓三古才开始在晚饭后到鬼市去寻宝。
鬼市,并不是有鬼,实际上也是人的集市,只是含有鬼鬼祟祟的意思。江阴鬼市,位于城西鸡鸣桥,是一条短街,也叫鬼街,天擦黑,人来人往,形成鬼市,第二天天快明时,即作鸟兽散。鬼市里卖什么的都有,衣物、古玩、杂品、小吃⋯⋯地摊上点一支蜡烛,忽明忽暗,讨价还价,轻声细语,或干脆不说话,只做手势,确实鬼气森森。鬼市上的货物,大多来历不明,或偷、或骗、或劫道抢来,不敢公开出售,只有来鬼市抛卖。当然也有特例,一些破落的大户人家,也拿些东西在夜幕的掩盖下到鬼市匆匆抛卖。这些东西最大的特点就是便宜,甚至还会在便宜之中碰到一件稀世之宝,让寻宝人一辈子衣食无忧。
唐宝源和邓三古就是这类寻宝人。
白天,如果刘基没有约会,三人就结伴闲逛。傍晚回到旅店,吃罢饭,刘基倒头便睡,唐宝源和邓三古则分头去鬼市,从不结伴,这是淘宝行的规矩。半夜时二人匆忙返回,刘基睡得正香。
腊八过后,天气突然变冷,下了一场鹅毛大雪。刚吃过晚饭,邓三古就悄悄地走了。刘基站在门口看着飘舞的雪花,自言自语:“是该发市的时候了。”转回头一看,唐宝源不知什么时候站到他的身后。
“怎么?唐先生没有出去?”
唐宝源说:“我今天身体不舒服,想歇一个晚上。”
回到屋里后,刘基问唐宝源,邓三古收的是什么货。唐宝源说,邓三古做的是红货,也就是红宝石。他做的是杂货,见什么收什么。他不指望发大财,只要能像邓三古那样发点儿小财就满足了。
二人正说话间,邓三古带着一身雪花闯进来:“刘爷,我寻到宝了!”
“什么宝?快拿出来看看。”唐宝源惊奇地说。
邓三古想不到唐宝源也在场,可是说出去的话如泼出去的水,已无法收回,只好从怀里掏出四颗又圆又大的绿宝石:“就是它。”
“祝贺邓兄终于发市了。”唐宝源说,“咋寻到的,说给我们听听。”
邓三古拍掉身上的雪,又喝了几口茶,坐到床上眉飞色舞地说,今晚他刚到鬼市街口,就有一个老太太挎着一个竹篮,悄声问他要东西吗。他说要,老太太就掀开竹篮上的绢布,是一对黝黑的铜质小麒麟。他拿起一只,挺沉,雕工很精巧细致,最妙的是麒麟的眼珠子是活动的,可以随便取下和安上。老太太说,两只只要35块大洋,很便宜。他心里激动得直跳,却说,这麒麟我要它没有用,您要是急卖,我身上只有10块大洋,就要这四颗眼珠子,拿回去给孩子玩。老太太说,光要眼珠子,这麒麟瞎了眼就不好卖了。邓三古装作无可奈何的样子说,那我只能再加两块大洋,行吗?老太太同意了⋯⋯
“邓兄好眼力。”唐宝源说,“我的肚子怎么又疼了,我得去买药。”说着一头钻进了门外的风雪中。
邓三古看着唐宝源的背影:“唐兄不舒服?”
“是的,他可能有病。可他见到你这一发市,就坐不住了。”刘基笑着说,“我给你说一个真事吧。”
早些年,江阴城里有一个赵府,祖上曾做过福临皇帝的贴身太监,家财无数,很是风光,可惜后人不争气,三代不到,家财散尽。有一天,赵府老管家悄悄通知一家古玩行的李掌柜去府上看货,说餐厅里的一套汉代宫廷瓷具准备出售,要他当面去议价。李掌柜是个中老手,看了那套瓷具,可怎么看都一般,不像是汉代宫廷用具,值不了几个钱。但桌子角上一个沾满灰尘、黑不溜秋的紫砂茶壶引起他的注意,他认定这不起眼的紫砂茶壶才是真正的宫廷珍品。
李掌柜不动声色,问全套瓷具开价多少,老管家说8000。李掌柜笑了:“天啊,8000?顶多值3000!”老管家并非白丁,暗笑这一次捉了一个冤大头,因为这套瓷器是假货,能卖800大洋就已经不错了,就爽快地说:“行,成交!”李掌柜马上就后悔了,问能不能少点儿?老管家说:“价是你说的,怎么说变就变?”李掌柜叹口气:“你总不能让我太吃亏吧?你得补我点什么。把桌角那个小茶壶搭上吧,或许能糊弄几个钱。”老管家看那是一个没有用的破茶壶,想也没想就同意了。后来,光那一个紫砂茶壶,拿到北京就卖了5万块大洋。这叫声东击西,舍小求大。
听到这里,邓三古就已经坐不住了。刘基继续说:“邓先生今晚只买珠子,二者有异曲同工之妙。”
“刘爷,我今晚可是吃大亏了,高人就是高人,你这一说,我才明白,我真蠢呀。”
“你想起了什么?”
“眼珠子是绿宝石,麒麟怎么能是铜的呢?唐兄如果是去了鬼市,那么一定要把麒麟买到手。”
刘基说:“唐先生一出门,我就想到了,你得的是瓷具,唐先生得的是紫砂茶壶。”
“你怎么不去捡这个便宜?”
“我非此中人,不管此中事。”刘基话音刚落,唐宝源顶着一头雪花回来了。他买了那两只瞎眼麒麟,整整花了35块大洋,连价都没还。擦去表面的铜色,是紫金,每只足有一斤重。
刘基说要替他们找个好买主。这时邓三古主动和唐宝源商量说,我这四颗绿宝石眼珠子,如果装进你这两个金麒麟的眼睛里,是不是可以卖个更好的价钱?
唐宝源说:“拆开卖,大家都吃亏,如果合在一起,你我都赚钱,何乐而不为?只是这价钱 嘛⋯⋯”
“价钱好说,生意谈成,我只要五分之一,剩下的是你和刘爷的。”
刘基说:“我什么也不要。邓先生得五分之一,唐先生得五分之四,这很公平。”
唐宝源说:“既然二位说到了这儿,我也不好再说什么。有刘爷作证,事成之后,我们每人答谢刘爷1000大洋。”
刘基说:“你们小看我了,我只为朋友帮忙,分文不取。就这样了。”
二人都很感动,世上很少有这样重情不重钱的人!
唐宝源和邓三古商量,事成之后,在江阴最好的饭店万源香答谢刘爷。刘基爽快地答应了。
两天后,经刘基牵线,买主找到了。是江阴最大的珠宝行汇仁商行。一对金麒麟整整卖了8万大洋,邓三古和唐宝源分别拿到了1.6万和6.4万。按照事前的约定,三人来到了万源香。令唐宝源和邓三古想不到的是,客房和饭钱,刘基已经提前预付了。这让二人不仅感动,而且感到意外和震惊。刘基是什么来路?他不仅料事如神,有一副侠义心肠,还非常有钱。
席间,刘基说:“二位就要回老家过年了吧?也不知咱们什么时间还能相逢。”唐宝源说:“我明天一早就回。”邓三古说:“我暂时还不想走,我已经把银票存在了钱庄里,听说淮源楼里的窑姐个个出众,我想在江阴住下,明年继续到鬼市寻宝。”
刘基说:“哪有过年不回家的?我是无家可归,四海云游。你应该和唐先生结伴回家,家里人在等着你回家过年呀。窑姐再好,哪有亲人好呀,你应该回去!”
邓三古说:“我还是想在江阴过年。”
刘基遗憾地叹了口气,没再说什么。
第二天一大早,唐宝源走了,邓三古也去了淮源楼。
唐宝源怀揣6.4万块大洋的银票,急匆匆地往老家赶,天擦黑时,他走到了离江阴县城100多里的江阴山,穿过江阴山,当晚就可以在一个小镇上住宿。可是,就在他穿过一个密密麻麻的树林时,树梢上突然跳下一个劫路的蒙面人。
唐宝源回头就跑,可蒙面人身手极快,点了他的穴,说:“想活命,就乖乖地把银票拿出来!”
唐宝源说:“我没有银票呀。”
“你分走了我的6.4万块大洋,会没有银票?”
“你是邓兄⋯⋯”
“少唆,快把银票拿出来!”
唐宝源手哆哆嗦嗦的,竟将掏出来的银票掉到了地上:“爷,爷,你千万别,别杀 我⋯⋯”
蒙面人冷笑一声:“这得等我检查了再说⋯⋯”说着,就走过去捡起地上的银票。
就在他弯腰拾银票的瞬间,唐宝源突然发力,一拳朝蒙面人的肩胛击去。蒙面人身手了得,在受突然一击的同时,不仅手里抓到了银票,也同时就地一滚,避开了唐宝源的一脚。此时,却突然又从树上飘下一个人来,一把锋利的腰刀,指住了蒙面人的喉结⋯⋯
树上飘下的人是邓三古。蒙面人却是刘基。
原来,江阴鬼市连续几年寻宝人失踪的案子久查不破,惊动了巡抚大人,遂派名捕唐宝源和邓三古化装成寻宝人,到江阴鬼市暗访凶犯。他们从汇仁商行借来金麒麟引出了凶手,从而将神秘的江洋大盗刘基缉拿归案。
选自《故事世界》2009.9B
