巧迁旧邻

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明代首辅申时行在朝廷为相九年,于万历十九年归隐老家苏州。回乡后,他看到老屋比较窄旧,产生了想扩建府第的念头。但申府东面有家邻居,正处于申府的扩建范围内,申时行要达到目的,必须和邻居商量,让邻居把老宅卖给自己。起初,申时行派家里的管家去跟邻居商量,想给他点补偿让他搬走,可邻居一口就回绝了管家,似乎毫无商量的余地。后来,申时行就亲自出马,表示愿意用高价买下对方的老宅,邻居又以老宅是做生意的风水宝地为由,也没有答应申时行。

  周围的人都开始纷纷指责申时行的邻居,说他难缠,连首辅的面子也不给,还说他和首辅对抗,今后一定没有好果子吃。而申家的管家见邻居软的不吃,也准备给他来个“霸王硬上弓”——把房子给他直接扒了。申时行听说了,赶紧劝阻管家,说:“使不得,使不得,这样做,我就成了欺凌一方的恶霸,那我今后还怎样做人啊!”管家灵机一动,对申时行说:“那我们不出面,我们把这件事交给官府来处理吧。让他们来替我们把这件事办下去。”申时行摇摇头,对管家说:“这件事你不要再管了,我自会有办法。”

  第二天,申时行又亲自来到邻居家,和邻居摆起了家常,丝毫没有提房子的事,临走时,他还掏钱买下了邻居的大批檀香木梳。以后,他除了经常和邻居交往外,还把从邻居家买来的木梳见到访客就送,而且逢人就夸赞邻居的木梳质量优良,香味纯正,是难得的好木梳。甚至还把邻居的产品介绍给县府州府的客户,让邻居的木梳名声远扬。慢慢地,邻居家的木梳生意越来越好,原来在老屋生产的木梳已不能满足需求。就这样,邻居想到了要扩大生产,而要扩大生产,就必须另辟场所。思来想去,邻居决定把房子卖给申时行,到别处新置土地另建房子。考虑到这几年申时行对自己的照顾,最后,邻居以一个非常公道的价格把老宅转给了申时行。

  邻居高高兴兴地搬到了别处,而申时行也顺利地达到了自己的目的。

  选自《民间故事》

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